Mirthwood : un RPG Simulation de vie avec une touche de liberté

Bien qu’il s’agisse d’un genre populaire ces dernières années, le développement d’un RPG « simulateur de vie » n’est pas facile. Stardew Valley se concentre principalement sur les aspects agricoles, et Fable essaie de s’attaquer à un peu de tout à la fois. Le nouveau jeu de Bad Ridge, Mirthwood, a l’intention de mélanger les deux – mais promet également au joueur un peu de liberté. Mirthwood réalise-t-il cette idée ambitieuse ou est-ce qu’il vacille et tombe dans un fossé ? Découvrons.

Le jeu vous voit jouer le rôle de quelqu’un expulsé de son pays déchiré par la guerre, pour finir dans le pays apparemment calme de Mirthwood. Là, ils devront découvrir ce qui se cache derrière une mystérieuse ascendance et découvrir l’histoire des Valdin, une race ancienne. C’est l’histoire banale de « l’élu », destiné à rétablir (ou non) l’équilibre du territoire. Ce n’est rien que nous n’ayons jamais entendu et, les rythmes narratifs étant très séparés par des combats de plus en plus difficiles, ils n’auront pas beaucoup d’intérêt.

Lorsque nous avons essayé Mirthwood pour la première fois, avant le retard qui a fait passer le jeu de septembre à novembre, nous avons constaté qu’il manquait à la fois de finition et de mécanique. Les quêtes ne semblaient pas suivre un schéma clair, les mécanismes de jeu ne fonctionnaient pas vraiment et les bugs étaient nombreux. Mon personnage s’est retrouvé coincé sur une chaise avant même que l’intro ne soit terminée. De toute évidence, ce jeu n’était pas prêt à sortir.

En effet, la nouvelle version est beaucoup plus raffinée et apporte quelques améliorations supplémentaires en matière de qualité de vie, mais ne garantira toujours pas une expérience sans bug. Mon personnage s’est retrouvé coincé deux fois en une heure en combattant d’abord un ours et une créature d’un autre monde plus tard. Même s’ils étaient morts, ils étaient toujours debout (ou flottants pour ainsi dire), et j’ai dû réinitialiser le jeu pour pouvoir recommencer à faire quoi que ce soit.

Graphiquement, Mirthwood présente un monde en 2,5D avec une ambiance dessinée à la main, qui ravira ceux qui aiment les bons vieux contes de fées. L’atmosphère générale, associée à la musique médiévale classique, est plutôt agréable et relaxante. Il serait tout à fait possible d’envisager de vivre notre vie sur cette terre, de nous occuper de nos récoltes, de manger et de vendre nos produits. Mais, hélas, c’est là que s’arrêtent les points positifs.

Créer un personnage vous permet de choisir votre parcours, parmi lesquels un voleur, un herboriste ou un acteur. Ils donneront l’avantage sur plusieurs fonctionnalités du jeu, mais ne changeront pas grand-chose en dehors de celui-ci. Mirthwood promet que vous êtes libre de construire votre histoire comme vous le souhaitez, en tant qu’agriculteur ou combattant. Ce n’est pas vraiment le cas, à moins que vous acceptiez de simplement jeter l’histoire principale par la fenêtre. Le combat constitue une grande partie de la quête principale, ainsi que plusieurs quêtes secondaires. Il est donc obligatoire de trouver de meilleures armes et équipements.

La mise à niveau fonctionne toute seule, à la manière de Bethesda. Faire quelque chose encore et encore vous amènera, à un moment donné, à vous améliorer, sans indication claire du moment où vous êtes sur le point de passer au niveau supérieur car il n’y a pas de points d’expérience. Par exemple, vous obtenez des points de survie en explorant et en trouvant de nouveaux endroits, et vous améliorez le combat en balançant votre épée sur les ennemis. Augmenter le niveau de survie pourrait vous permettre, disons, de réduire la faim.

Les interactions avec d’autres PNJ ne sont pas vraiment nécessaires et ne semblent de toute façon pas gratifiantes. Alors que les donneurs de quête ont un véritable dialogue, d’autres reçoivent des descriptions génériques telles que « Mark flirte nerveusement ». Vous pouvez les insulter ou parler de météo ou de choses philosophiques, mais les résultats se situent quelque peu entre Fable et Les Sims. De plus, ils peuvent vous serrer dans leurs bras, mais vous ne les serrerez pas en retour tant que vous n’aurez pas atteint un niveau supérieur. D’accord? Les conversations restent souvent bloquées parce que les PNJ sont distraits par d’autres événements et que votre personnage reste en suspens. Hé, comme dans la vraie vie !

Bien que certaines quêtes secondaires puissent présenter des situations plus intrigantes que d’habitude, Mirthwood semble être obligé de demander au joueur de trouver des morceaux de texte aléatoires, plutôt que de le faire assister à des événements. Cela n’affecte de toute façon pas le gameplay, car la plupart de ces quêtes se résument à trouver un objet ou à tuer une bête dangereuse qui hante les lieux. Il y a parfois des choix moraux en jeu, mais ils ne font pas vraiment de différence.

En parlant de choix, le système moral en jeu façonne non seulement votre caractère, mais aussi la façon dont les autres réagissent à votre égard. Par exemple, vous pourriez perdre des points en tuant quelqu’un au lieu d’entendre d’abord son histoire ou en volant. C’est un peu plus douteux, car parfois le jeu ne vous dénoncera pas pour avoir volé, même si ces objets appartiennent clairement à quelqu’un. Quoi qu’il en soit, les personnages ne se soucient pas s’ils vous voient faire quelque chose d’illégal, lorsque vous appuyez sur un déclencheur, vous perdez automatiquement des points de moralité, même si vous êtes seul. Je suppose que votre conscience est plus forte que toute autre chose !

Le combat n’est pas vraiment gratifiant, il semble légèrement maladroit. Cela revient à balancer votre arme de mêlée au hasard, en espérant que vos coups se connectent. Il y a des attaques légères et lourdes, plus l’esquive et le roulis habituels, mais pas de combos ni de mouvements spéciaux, gardez simplement vos distances et espérez survivre à la rencontre. Les arcs n’améliorent pas les choses, car votre visée est coincée dans un schéma et essayer de la modifier pendant que vous combattez n’est pas la chose la plus simple. Les ennemis au corps à corps semblent se contenter de rester en retrait et de vous laisser tirer des flèches jusqu’à ce qu’ils meurent. Mais là encore, l’IA ennemie est généralement médiocre, car elle reste souvent coincée derrière les arbres et ne peut pas faire grand-chose de plus que courir après vous.

Imaginez également la frustration de ne pas avoir d’armes décentes, puis de tuer quelqu’un brandissant deux poignards sans pouvoir les ramasser. Le butin est basé sur le hasard et vous ne pouvez généralement pas trouver d’armures ou d’armes décentes dans la nature.

Heureusement, s’occuper de votre maison et de l’agriculture semble bien fonctionner. Nous avons la possibilité de (re)construire notre maison et de placer des meubles, de cuisiner et de nous occuper des cultures d’une manière plutôt réaliste. Il existe également un marché qui change tous les jours, vous pouvez donc voir quels articles vous pouvez vendre avec profit.

En revanche, extraire des ressources n’est pas très excitant. Vous devez interagir avec certains arbres et rochers et espérer le meilleur. Parfois, cela fonctionne, d’autres fois non, sans raison ni motif clair. Pour aggraver les choses, il semble qu’en dehors de votre ferme, il n’y ait presque aucune ressource. Passer du temps à essayer désespérément de cliquer sur des rochers et des arbres est assez frustrant. Pourquoi le rocher juste à l’extérieur de ma ferme n’est-il pas bon pour obtenir de la pierre ? Qui sait.

Bien que le jeu devrait être publié comme jouable sur le Steam Deck, pour le moment, il ne fonctionne pas très bien. Les commandes semblent trop maladroites ; essayer d’ouvrir le menu rapide pour changer d’arme est plus facile à dire qu’à faire. Mais le coup fatal réside dans les baisses de framerate, car même essayer de jouer au réglage le plus bas n’empêche pas le jeu de s’arrêter, souvent lorsqu’il pleut.

Peut-être que Mirthwood vaudrait la peine d’être repris à l’avenir, car l’équipe de développement a toute une série de mises à jour à venir, comme pouvoir pêcher, se marier et avoir des enfants. Pour le moment, ce RPG ne semble pas prêt à sortir en dehors de l’accès anticipé. Avec une histoire à peine présente, des mécanismes de combat maladroits, des interactions fades et de nombreux bugs, ce conte de fées a besoin de plus de temps sur le tableau de sélection.