Juste au moment où vous pensiez qu'il était sûr de retourner dans les Palwoods et de chasser de grands animaux jaunes électriques de conception entièrement originale dont les noms riment avec « coucou », Nintendo et The Pokémon Company ont annoncé qu'ils poursuivaient les développeurs de Palworld, Pocketpair, en justice pour « violation des droits de brevet ».
« Cette action en justice vise à obtenir une injonction contre la contrefaçon et une indemnisation pour les dommages au motif que Palworld, un jeu développé et publié par le défendeur, viole plusieurs droits de brevet », peut-on lire dans une déclaration concise publiée hier soir.
« Nintendo continuera à prendre les mesures nécessaires contre toute violation de ses droits de propriété intellectuelle, y compris la marque Nintendo elle-même, afin de protéger les propriétés intellectuelles qu'elle a travaillé dur à établir au fil des ans », ajoute-t-il.
La déclaration ne précise pas quels droits de propriété intellectuelle de Nintendo Palworld aurait violés.
Palworld, au cas où vous ne sauriez pas encore tout à fait, est un jeu de survie de capture de monstres dont les monstres ressemblent peut-être un tout petit peu à des Pokémon. On en a déjà parlé plus tôt dans l'année, lorsque Palworld a battu des records sur Steam lors de son lancement – certains défenseurs de Pokémon étaient convaincus que Pocketpair avait en fait enfreint la loi sur la propriété intellectuelle. Nous avons nous-mêmes interrogé un avocat à ce sujet – il nous a dit que, dans l'ensemble, Palworld et Pokémon sont « suffisamment différents pour qu'il n'y ait aucun problème ». Nintendo n'est visiblement pas d'accord.
En janvier dernier, Nintendo, qui protège beaucoup plus sa propriété intellectuelle que ne le suggère son image de chérubin, avait déjà émis des signes avant-coureurs qui laissaient penser qu'elle allait prendre des mesures. « Nous n'avons accordé aucune autorisation pour l'utilisation de la propriété intellectuelle ou des actifs de Pokémon dans ce jeu », avait-il écrit dans un commentaire à l'époque. « Nous avons l'intention d'enquêter et de prendre les mesures appropriées pour répondre à tout acte qui porterait atteinte aux droits de propriété intellectuelle liés aux Pokémon. Nous continuerons à chérir et à nourrir chaque Pokémon et son monde, et à œuvrer pour rassembler le monde grâce aux Pokémon à l'avenir. »
En janvier dernier, j'avais interprété cela en partie comme une reconnaissance lasse envers les fans de Pokémon, qui savaient, oui, que Palworld existait. Rétrospectivement, je pense avoir sous-estimé la capacité de Nintendo à mener des procès. La question que je me pose est la suivante : si Nintendo gagne ce procès, qu'est-ce que cela présage pour les autres œuvres artistiques qui s'inspirent de Pokémon ? Palworld est peut-être un peu une arnaque, mais c'est un jeu très différent d'un moment à l'autre, un peu à ses dépens.
