Si vous voulez tracer le moment où Blizzard a cessé d’être Blizzard, vous avez obtenu un très bon point de données lorsque J. Allen Brack a démissionné hier. Ses remplaçants ne sont pas des « gens de Blizzard ». Ce ne sont pas des personnes qui font partie de l’entreprise depuis des années et qui ont finalement fait partie de la structure et de la culture tout au long de l’année. Ce sont essentiellement des personnes nommées par Activision, et ils indiquent très clairement que l’époque de l’autonomie entièrement chérie de Blizzard est maintenant révolue.
Ce n’est pas censé être un éloge funèbre pour Brack, qui a clairement été un terrible leader de Blizzard et a réussi à faire échouer plusieurs scandales en première page au cours des trois années où il a été en charge. Et c’est sans compter le temps qu’il a passé au studio, puisque le procès comprend des allégations selon lesquelles il n’a absolument pas réussi à gérer le harcèlement sexuel que les gens savaient très bien qu’il se produisait au sein du studio depuis des années. Alors je ne vais pas Mademoiselle Brique. Mais je pense qu’il est vraiment intéressant que le studio derrière World of Warcraft s’effondre sous nos yeux, et je pense que cela vaut la peine d’examiner un peu ce que cela signifie dans un sens plus large de l’industrie.
Comme pour tant d’éléments de cet ensemble particulier d’événements qui se déchaînent depuis quelques semaines maintenant, je tiens vraiment à définir les termes et à préciser que je n’essaie pas de faire de l’hyperbole. (Ce qui, vous savez… est une chose réelle, j’adore mon hyperbole.) Blizzard va, plus que probablement, continuer à représenter la moitié du nom d’Activision-Blizzard pendant un certain temps. Il est peu probable que le studio ferme. Il est même un peu tôt pour être certain de ce que sera l’avenir Wow en termes de principes de conception, même si j’ai certainement des soupçons maintenant; c’est une future chronique.
Quand je dis que ce ne sera plus jamais Blizzard, je fais référence à deux clauses distinctes mais liées qui signifient que même si le nom restera intact, le image du studio et les sentiments qu’il évoquait ont disparu à jamais maintenant. D’une part, il ne fonctionne plus avec même un semblant d’indépendance ; d’autre part, le mythe du poli et du cool de Blizzard a été détruit de manière irréversible maintenant.
Pour un studio de jeux, Blizzard a toujours eu une identité distincte – une identité qui s’est beaucoup érodée ces dernières années, mais qui est toujours là. Ce n’était jamais un studio qui a sorti beaucoup de jeux, ni un qui a ouvert de nouvelles voies dans le design. Au lieu de cela, il a sorti des produits qui étaient lents à sortir mais polis, cohérents et construits pour avoir une longue queue de support. Acheter un nouveau jeu Blizzard signifiait acheter quelque chose que vous vous attendiez à apprécier seul ou avec des amis pour âge, et vous vous attendiez à ce que l’entreprise soutienne cela tout au long du processus.
C’était, en fait, un mythe précieux à cultiver. C’était une impression que le studio s’efforçait de mettre en valeur, et je pense qu’à la racine, toute l’idée de la BlizzCon a toujours été de vendre ce qui équivaut à une identité de consommateur. C’était un tour de passe-passe, traiter votre place comme une démographie marketing comme si elle vous mettait dans le cadre d’une identité unique, mais alors… c’était Blizzard. Ils étaient cool. Ils ont fait des blagues sur la culture pop en plus de raconter des histoires fantastiques. Ils se sentaient comme des outsiders et des artistes indépendants, comme le dernier d’un bastion artistique.
Ou du moins, c’est ce que le PR vous a dit.
Le réalité, bien sûr, le Blizzard n’a jamais été aussi cool ou contre-culturel qu’il voulait que les gens le croient. À un certain niveau, c’est bien. Amener les gens à ressentir comme s’ils acclamaient un outsider est un tour consacré, et il semblait que l’utilisation de ce tour par Blizzard était inoffensive. C’est seulement maintenant que nous regardons en arrière les cendres d’années et d’années et ans de harcèlement et d’abus qu’il est clair que non seulement c’était un mensonge, mais ce n’était pas juste un petit mensonge. C’était un mensonge jusqu’aux os.
Et maintenant c’est fini. Parce que la seule chose que Blizzard eu réussi à tenir au fil des ans ne concernait pas vraiment ses personnages. Malgré l’importance des IP que le jeu aime Les Héros de la Tempête sont construits autour, la véritable arme puissante de Blizzard était un autre mythe : que le studio n’a jamais vraiment changé quand Activision s’est impliqué. Bien sûr, il avait plus d’argent à dépenser, mais l’image qu’il essayait de cultiver était que rien déjà vraiment changé chez Blizzard.
C’est une demi-vérité. Certes, le studio est resté plus indépendant que vous n’auriez pu le penser, mais il y a eu beaucoup de changements subtils au fil des ans que vous pourriez voir si vous y prêtiez une attention particulière. CHAUDS on dirait même qu’il fait partie de ça. Bien sûr, le multijoueur a toujours été un élément des jeux de Blizzard, mais de plus en plus, il semblait y avoir un éloignement des jeux offrant toute sorte d’histoire ou de composants à un joueur à apprécier.
Mais c’est fini maintenant. Les personnes qui dirigent le studio n’ont plus de loyauté particulière envers Blizzard ; ce sont des gens d’Activision qui ont emménagé pour prendre le contrôle de Brack. Blizzard est, en fin de compte, un studio en difficulté dont un professionnel doit s’occuper. Et que pensez-vous que cela va faire au studio à tous les niveaux ?
Cela va le changer.
Vous voudrez peut-être souligner, bien sûr, que la franchise extrêmement dégoûtant la merde qui se passe clairement dans les coulisses signifie que changer la culture de Blizzard est un bon chose. Ce n’est pas seulement une entreprise qui pouvez changer mais en fait Besoins faire cela. Dois-je vous rafraîchir la mémoire sur toutes les conneries que nous avons couvertes au cours des deux dernières semaines concernant cette entreprise ? C’est affreux. Changer cela est une bonne chose, et il est clair qu’il y a une maladie qui doit être purgée.
Il y a plus de maladie qui va ne pas purgé en haut aussi, bien sûr, mais le point ici est que Brack nécessaire aller. Pas seulement parce qu’il présidait lorsque les choses se sont passées, mais parce que c’est au moins en partie son mauvais leadership qui a conduit aux abus les plus récents, et ses erreurs qui nous ont aidés à en arriver là. Il est, comme les dirigeants qui l’ont précédé, coupable.
Mais c’est pourquoi c’est une mort de deux manières. Blizzard va sans doute changer car il n’a même plus le vernis d’indépendance qu’il chérissait depuis si longtemps. Il est clair que cette indépendance n’était pas exactement une bonne chose, étant donné ce que nous savons maintenant qu’il se passait dans les coulisses. Ce genre de choses arrive de temps en temps dans l’espace MMO, mais c’est WoW studio en train de s’effondrer ne fait pas. Pas comme Daybreak, ou quelque chose comme ça. Blizzard a des problèmes, mais il ne s’effondre pas, n’est-ce pas ?
Et il ne s’effondre toujours pas dans ce sens. Le nom vivra. Wow ne s’arrêtera pas. C’est juste idiot à considérer. Heck, il y a ici des points positifs possibles pour le jeu qui nécessitent une autre colonne. Mais… ce ne sera plus sous Blizzard. Le nom Blizzard apparaîtra toujours, mais nous avons appris que le nom n’a jamais signifié ce que nous pensions qu’il signifiait, et maintenant les responsables ne se soucient pas de ce qu’il était censé signifier.
C’est parti maintenant. Et c’est… assez étonnant.
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