Revenons donc sur les pentes couvertes de rosée de 2010, lorsque j’ai acheté l’édition collector de Final Fantasy XIV. Ce serait la version originale, oui. Cela nous a tous donné plusieurs des mois d’abonnement gratuit, et quand cela s’est enfin terminé, je… suis toujours abonné. J’ai aussi l’édition collector physique du lancement 2.0. J’ai des éditions collector physiques sur toute la ligne. Mon abonnement au jeu n’a pas expiré. Bien que je ne fasse pas de calculs précis, mon investissement total dans ce jeu est sans aucun doute à quatre chiffres. Si n’importe qui est un client payant de ce jeu, c’est moi.
Naoki Yoshida ne m’a jamais demandé mon avis sur le design du jeu.
Je ne veux pas dire que juste d’une manière twee; alors que je me suis assis et que j’ai dîné au steak avec l’homme avant le lancement de 2.0 et que je l’ai vu en personne plusieurs fois (il est adorable), il ne m’a jamais demandé mon avis en tant que journaliste ou en tant que membre de la classe des clients les plus payants possibles. Et pourquoi le ferait-il ? Je ne sais pas, mais d’une manière ou d’une autre, il y a un problème persistant de personnes qui signalent qu’un changement donné à un jeu leur déplaît, suivi inévitablement de “Et je suis un client payant”.
Dans une certaine mesure, je pense que cette attitude est liée à un certain nombre de droits qui sont devenus monnaie courante dans les espaces fandom depuis des années maintenant. Il y a une partie non négligeable de la population qui semble considérer “être fan de quelque chose” comme étant fonctionnellement identique au partage d’un certain degré de propriété de la chose, comme être fan des super-héros DC ou GI Joe ou Macross ou World of Warcraft lui confère une sorte de propriété.
Et oui, il y a certainement une part de vérité à dire que sans fans, une propriété n’a pas sa communauté. Mais ce n’est pas la même chose que la propriété. Les fans ne possèdent pas la continuité comique de DC. DC Comics en est propriétaire et la société peut faire tout ce que les responsables veulent en faire.
Les fans y votent. Si DC Comics décide demain de faire de Batman un cinglé armé qui se lance dans des diatribes de plusieurs pages sur la haine des immigrants et sur la façon dont la fiscalité est un vol, eh bien, ils sont autorisés à embaucher Frank Miller pour écrire à nouveau s’ils le souhaitent. Mais le vote des fans se résume à “arrêter de l’acheter ou pas”. Si vous continuez à acheter la bande dessinée mais que d’autres personnes s’arrêtent et que DC inverse le cours, vous ne pouvez pas prétendre que vous êtes un client payant et que la bande dessinée doit donc se conformer à ce que vous voulez.
Vous n’avez pas droit à un vote surdimensionné parce que vous avez payé 3 $ pour une bande dessinée. Ou parce que vous avez payé 15 $ pour un mois d’accès à un jeu vidéo en ligne en continu. Vous ne devriez pas non plus l’être, car il y a de fortes chances que vous ne soyez pas un designer.
Si vous êtes insulté par cette déclaration, cela pourrait être révélateur du problème.
Le problème avec les jeux vidéo, c’est que pour une raison quelconque, cette industrie semble attirer beaucoup de gens qui confondent le comportement des consommateurs non seulement avec la propriété, mais aussi avec la capacité de faire la même chose que les personnes qui ont une carrière dans ce domaine. Ce n’est pas exact. Jouer à un jeu vidéo ne vous donne pas la possibilité de concevoir un jeu vidéo. J’ai passé les 14 dernières années de ma vie à étudier cela sans relâche, consommant toutes les informations que je pouvais sur le design tout en apprenant sur le marketing et la gestion des jeux vidéo en général et des MMO en particulier.
Cela signifie-t-il que je pourrais être le concepteur principal d’un MMO demain ? Merde non. Cela signifie que j’en sais assez pour parler avec autorité sur le sujet tout en étant très conscient d’énormes angles morts à ma connaissance. Faire de moi le responsable de la conception d’un jeu serait un mauvaise idée. Et encore une fois, j’ai travaillé dans cette industrie pendant plus d’un quart de ma vie.
Mon point ici n’est pas que vous ne savez pas ce que vous aimez. Si vous n’aimez pas, disons, la boucle de gameplay dans Warframe ? C’est bien et valable. Votre inexpérience en tant que designer n’enlève rien à ce fait. Mais cela signifie que vous ne savez peut-être pas vraiment pourquoi vous ne l’aimez pas ou ce qui pourrait être fait pour y remédier. Les gens aiment ce qu’ils aiment, mais ne pas aimer un repas ne fait pas de vous un chef, regarder un mauvais film ne fait pas de vous un réalisateur, et lire un mauvais livre ne fait pas de vous un auteur.
Là où cela devient un problème, cependant, c’est lorsque vous commencez à insister sur le fait qu’en tant que client payant, vous croyez ton la voix doit avoir la primauté. Vous savez ce que vous n’aimez pas, et le jeu devrait faire ce que vous voulez qu’il fasse, et vous ne pouvez pas comprendre pourquoi il a cessé de faire ce que vous aimez en premier lieu !
Sauf que nous en avons déjà discuté auparavant, n’est-ce pas ? Si vous ne comprenez pas ce que fait un système, vous ne pouvez pas vraiment dire comment il pourrait être amélioré. Si vous ne voyez pas la raison pour laquelle un changement a été apporté à un jeu, même s’il s’agit d’un changement que vous n’aimez pas, il y a de fortes chances que vous ne le compreniez pas réellement et que vous ne puissiez pas vraiment en parler de manière convaincante. Et ne mâchons pas nos mots ou ne laissons pas cela sous-entendu : si vous pensez que la motivation derrière le changement de quelque chose est « des développeurs paresseux », vous ne le comprenez pas.
« Mais je suis un client payant ! » Toutes nos félicitations? Vous avez obtenu ce que vous avez payé, c’est-à-dire l’accès à un jeu vidéo pendant un certain temps. Il n’y a aucune autre propriété implicite, et il n’y a aucune promesse intégrée dans cette transaction. Heck, c’est pourquoi toute la tendance “nous sommes désolés que vous ayez été déçu par tel ou tel jeu” est vraiment malheureuse ; cela joue là-dedans. Il y a beaucoup de jeux vidéo que j’ai achetés et que je n’ai pas aimés. Je n’ai pas demandé d’excuses ni insisté sur le fait que les développeurs avaient mal agi. Ils ont juste… fait un jeu que je n’aimais pas. Bungie ne me devait pas de récompense pour avoir fait ce qui est profondément insatisfaisant Oni; c’était juste un mauvais jeu décevant. Cela arrive.
Chaque MMO auquel j’ai joué a fait des changements au fil du temps. Certains de ces changements étaient des changements avec lesquels j’étais d’accord, certains d’entre eux étaient ceux avec lesquels je n’étais pas d’accord, mais il y en a eu avec lesquels je n’étais pas d’accord à un certain niveau que je défendrai toujours comme les bons choix. Il y avait des choses que j’aimais dans l’original FFXIV que nous avons perdu dans le remake. Cela ne signifie pas que nous devrions revenir à cette conception. Je suis triste que l’expérience de départ unifiée dans Ouah signifie manquer certaines zones de départ vraiment géniales comme Gilneas, mais je veux totalement faire une seule expérience simplifiée qui met le meilleur pied en avant, et le temps de développement n’est pas là pour réorganiser près d’une douzaine de zones de départ quand vous pourriez faire le même chose avec un seul.
Mon point ici n’est pas que les développeurs sont infaillibles. (Habituellement, je fais simplement signe à Étoile sauvage à titre d’exemple ici.) C’est que comprendre pourquoi les décisions sont prises est complexe, que les traiter est également complexe et que les gens devraient cesser de penser que leur relation transactionnelle leur donne une certaine appropriation. C’est bien de ne pas aimer quelque chose sans penser que vous pouvez diagnostiquer le problème, et vos 15 $ par mois ne sont pas une chance d’influencer un référendum sur la façon dont le jeu devrait être construit.
