jeEn janvier de cette année, Microsoft a annoncé qu’il allait acquérir Activision Blizzard dans le cadre d’un accord d’une valeur de près de 69 milliards de dollars, mais au fil des mois, l’acquisition proposée s’est heurtée à un certain nombre d’obstacles. Bien sûr, toute acquisition – en particulier une de cette ampleur – doit franchir toutes les étapes réglementaires nécessaires avant de pouvoir être finalisée, mais comme ces derniers mois (et surtout ces derniers jours) ont été très clairs, ces cerceaux s’avèrent plus difficiles à franchir pour cette acquisition particulière. Alors, que se passe-t-il exactement avec l’accord Xbox-Activision ?
Eh bien, ici et maintenant, c’est le gros titre – tout récemment, il est apparu que la Federal Trade Commission (ou la FTC) des États-Unis déposait une poursuite antitrust contre Microsoft devant un tribunal administratif dans un peu pour bloquer le l’acquisition imminente d’Activision Blizzard par la société. Selon la FTC, si l’accord est conclu, Microsoft aura le pouvoir de retenir des propriétés majeures telles que Appel du devoir à partir de plates-formes rivales, ou même manipuler les prix et publier des versions inférieures de jeux sur lesdites plates-formes rivales. La principale crainte citée est l’impact que l’accord pourrait potentiellement avoir sur la concurrence sur les marchés des consoles, des abonnements et des jeux en nuage.
Et bien sûr, les États-Unis ne sont pas le seul endroit où l’acquisition a rencontré quelques pierres d’achoppement. Bien que le Conseil administratif brésilien pour la défense économique ait approuvé l’accord en octobre, il fait l’objet d’un examen minutieux dans d’autres parties du monde, la Commission européenne de l’UE et l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés ayant exprimé leur inquiétude quant à l’impact qu’il pourrait avoir sur la concurrence, en particulier , comment cela pourrait avoir un impact sur PlayStation.
Et oui, cela a en effet été la principale pierre d’achoppement que Microsoft a rencontrée dans sa tentative de finaliser l’accord. Récemment, il a été annoncé que la société avait conclu un accord avec Nintendo et Valve pour continuer à publier Appel du devoir sur les plateformes Nintendo et Steam pour les 10 prochaines années. Le message était clair : Microsoft n’a pas l’intention, au cours des prochaines années, de transformer Appel du devoir dans une franchise exclusive Xbox. Un accord similaire est également sur la table pour PlayStation, même si c’est un accord que Sony n’a pas encore signé, alors que clairement, les autorités (ou la FTC, à tout le moins) ne sont pas convaincues que Microsoft prévoit effectivement de donner suite à cela. engagement.
Compte tenu de l’énorme source de revenus que Appel du devoir a été sur PlayStation en particulier, il n’est pas surprenant de voir Sony s’opposer publiquement et avec véhémence à la perspective que la franchise appartienne à Microsoft. Appel du devoir gagne des sommes énormes sur PlayStation chaque année grâce aux ventes de logiciels et aux achats dans le jeu pour tout, des passes de bataille aux cosmétiques, tandis que Sony a, bien sûr, également conclu un accord de marketing exclusif avec Activision pour la franchise qui implique des avantages exclusifs et contenu exclusif chronométré pour Appel du devoir joueurs sur les plateformes PlayStation chaque année. À la lumière de cela, lorsque nous apprenons que le PDG de PlayStation, Jim Ryan, s’est personnellement rendu au siège de l’UE à Bruxelles pour exprimer ses inquiétudes concernant l’accord Microsoft-Activision, il est difficile d’être trop terriblement surpris.
Fait intéressant, le patron de Xbox, Phil Spencer, a récemment eu des choses intéressantes à dire sur la question, et sur le rôle de Sony dans l’accord en particulier. Dans une récente interview avec Bloomberg, il a déclaré : « Il y a eu un participant de l’industrie du jeu qui a vraiment soulevé toutes les objections, et c’est Sony, et ils ont été assez publics sur les choses qui ne répondent pas à leurs attentes. De notre point de vue, il est clair qu’ils passent plus de temps avec les régulateurs qu’avec nous pour essayer de conclure cet accord.
Quelque chose qui commence à devenir clair à ce stade est le fait que les choses pourraient très bien se résumer à savoir si Sony – et plus important encore, les autorités réglementaires du monde entier – vont être convaincus que Microsoft ne va pas tirer Appel du devoir de Playstation. La FTC a déclaré que les goûts de Chute rouge et Champ d’étoiles sont tous deux la preuve que Microsoft pourrait très bien finir par retenir d’autres futures versions majeures des plates-formes rivales, et il est clair que cela a également été la préoccupation de Sony.
Microsoft, pour sa part, a pris des mesures pour réduire ces inquiétudes. Les accords susmentionnés conclus avec Nintendo et Valve ont évidemment été rendus aussi publics qu’ils l’étaient pour fournir la preuve de l’intention de l’entreprise de ne pas prendre Appel du devoir loin de toute plate-forme, alors qu’une fois de plus, un accord similaire a également été proposé à Sony. Sony, en revanche, tient clairement à quelque chose d’encore plus long terme et beaucoup plus contraignant et concret en termes de garanties de Appel du devoir non seulement en restant sur PlayStation, mais en ayant la parité avec les versions Xbox à tous points de vue. Ça, ou l’accord échoue tout simplement.
À plusieurs reprises, Microsoft a avancé l’argument selon lequel tirer Appel du devoir off PlayStation serait en fait préjudiciable pour la franchise, compte tenu des revenus qu’elle génère sur la plate-forme, et a comparé sa situation à la façon dont l’entreprise a géré Minecraft en tant que franchise multiplateforme depuis son acquisition en 2014.
S’exprimant dans une récente interview avec la chaîne YouTube Same Brain, le patron de Xbox, Phil Spencer, a déclaré : “Nous ne prenons pas Appel du devoir de Playstation. Ce n’est pas notre intention. Tant qu’il y a une PlayStation à expédier, notre intention est de continuer à expédier Appel du devoir sur PlayStation, similaire à ce que nous avons fait avec Minecraft puisque nous possédions cela. Nous avons étendu les endroits où les gens peuvent jouer Minecraft, nous n’avons pas réduit les places, et ça a été bon pour le Minecraft communauté, à mon avis. Et je veux faire la même chose alors que nous réfléchissons à l’endroit où Appel du devoir peut traverser les années.
De même, Spencer a également tenté de dissiper les inquiétudes concernant les failles que Microsoft pourrait essayer d’intégrer à ses engagements, et a déclaré que la société n’avait pas l’intention de dévaluer le Appel du devoir marque sur PlayStation en la liant, par exemple, à Game Pass ou en ne publiant que des versions cloud des jeux. Dans une interview avec The Verge, Spencer a récemment déclaré : « Native Appel du devoir sur PlayStation, non liés à eux devant transporter Game Pass, pas en streaming. S’ils veulent une version en streaming de Appel du devoir nous pourrions le faire aussi, comme nous le faisons sur nos propres consoles. Il n’y a rien de caché. Nous voulons continuer à expédier Appel du devoir sur PlayStation sans aucune sorte de “aha, j’ai compris le truc” comme Phil a dit “notre intention”. Je comprends les inquiétudes de certaines personnes à ce sujet, et j’essaie simplement d’être aussi clair que possible.
Alors, qu’est-ce que tout cela signifie exactement pour l’acquisition, en particulier compte tenu du fait que la FTC a décidé de la bloquer ? Eh bien, nous n’allons pas nous asseoir ici et faire semblant d’être des experts en droit international de la concurrence (bien que certains d’entre vous puissent, dans ce cas, se lancer dans les commentaires ci-dessous) – mais bien qu’il soit difficile de dire avec certitude si ou L’accord ne finira pas par se concrétiser, une chose est très claire, c’est que même si c’est le cas, cela ne se produira pas d’ici juin 2023, ce à quoi Microsoft et Activision Blizzard s’attendaient auparavant.
Le procès de la FTC devrait durer plusieurs mois, voire beaucoup plus longtemps, alors que plusieurs autres organismes de réglementation internationaux n’ont pas encore donné leur feu vert à l’accord. Si tout cela se concrétise – et cela ne ressemble en aucun cas à une certitude à ce stade – il faudra encore un certain temps avant que l’encre ne sèche sur l’accord et qu’Activision Blizzard soit officiellement accueilli dans le giron par Microsoft et Xbox. D’ici là, les prochains mois s’annoncent pour le moins intéressants.
Remarque : Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement les opinions de, et ne doivent pas être attribuées à, Fun Academy en tant qu’organisation.
