Trois gars sont assis dans un domaine Buick dans l’Amérique rurale, escortés hors de la ville par des flics locaux, espérant qu’ils pourront ramener un peu de normalité dans leur petite ville. Cette Buick est spéciale. Il y a dix micros attachés dessus : trois à l’extérieur et sept à l’intérieur. Les espaces près des fenêtres sont fermés par du ruban adhésif pour atténuer les bruits indésirables lors des journées d’été étouffantes, et la voiture n’a pas de climatisation.
Ceci est une histoire du développement d’un petit jeu sympa appelé Pacific Drive, que nous avons présenté en avant-première sur le site la semaine dernière. Au cours de ladite avant-première, loin de la démonstration de gameplay, des anecdotes errantes détaillant le travail de l’équipe avec de vrais breaks américains se sont glissées. Il s’avère que l’équipe est allée au-delà pour reproduire la sensation d’une voiture bien-aimée.
“Mes parents, dans le but d’obtenir la voiture la plus sûre pour leur fils adolescent, avaient un break Volvo. Cela a fini par être la voiture que j’ai conduite depuis la seconde où j’ai pu conduire jusqu’à bien plus tard », se souvient Alex Dracott dans notre entretien de suivi. “J’ai beaucoup de bons souvenirs avec ça en grandissant à Portland, en allant à la plage, en sortant dans des tonnes d’endroits géniaux dans la région du nord-ouest du Pacifique, c’était un gros problème.”
Le concepteur principal du jeu, Seth Rosen, a vécu une expérience similaire, mais dans une partie totalement différente du pays. En Californie, il y a moins de culture de voyage sur la route, mais les deux ont de bons souvenirs d’avoir écouté une vieille émission de radio appelée Car Talk, animée par les frères Magliozzi qui parlaient avec humour de voitures et répondaient aux questions d’appel.
Plus tard dans la vie, un peu avant le début du développement, Alex s’achèterait un autre Station Wagon – cette fois pour l’exploration, la photographie personnelle et renouer avec ce sentiment nostalgique. Ce Station Wagon, le Buick Estate, allait devenir la principale voiture de référence pour les premiers développements de Pacific Drive.
Dracott explique : “Nous voulions réellement utiliser le fait que nous avions un Station Wagon, nous avons donc pris des seaux de référence [photos] pour Jacob, notre artiste de premier plan. Quand on regarde visuellement une voiture, c’est très compliqué. Ce n’est pas comme un baril ou une boîte, ou d’autres objets de base que vous trouvez dans les jeux vidéo. Avec le niveau d’interaction dans notre jeu, il fallait un niveau d’authenticité à la voiture en tant que pièce de géométrie dans le jeu que vous pouvez voir visuellement sous tous ces angles étranges.
Cette approche pratique a également été appliquée à l’audio. Dracott et deux concepteurs sonores ont sauté dans la Buick pour un road trip d’une heure au milieu de nulle part. Pendant qu’ils étaient là-bas, ils ont capturé autant d’audio qu’ils le pouvaient.
“D’après ce que j’ai compris, pour les jeux de voitures plus importants, ils emmènent les voitures jusqu’au dynamomètre et les enregistrent là-bas. Nous n’avions pas cela, alors nous roulions sur des chemins de terre dans l’est de Washington, par temps vraiment très chaud. Nous avions essayé d’insonoriser le joint, car c’est une vieille voiture et très bruyante. Nous avons donc mis du ruban adhésif et du ruban adhésif sur les garnitures de fenêtre autour de la voiture.
«La journée a atteint son apogée avec l’arrêt du côté conduite des choses et le passage aux impacts. Nous étions dehors comme ‘regardez, j’ai trouvé ce bâton, frappons la voiture avec le bâton’. Nous avions trouvé une grosse branche avec des feuilles et nous avions essayé de la faire bouger le long du côté de la voiture.”
Ensuite, bien sûr, il y a la dispute avec les flics. En s’arrêtant dans un parking d’une petite ville pour un petit déjeuner, le gang a attiré l’attention d’un policier travaillant par quart à une intersection à quatre voies. Équipés de micros et remplis de mecs et d’équipements audio, les gens accordaient plus d’attention à la voiture qu’à la route.
“Nous leur avons dit que nous enregistrions de l’audio pour un jeu vidéo, et on nous a dit qu’ils causaient une distraction. Les gens ne regardaient pas la route. Alors on leur a donné une escorte hors de la ville. La voiture a un look distinct. Cela fait déjà tourner les têtes, donc lorsque vous attachez un tas de choses dessus, cela commence à ressembler un peu plus à ce que vous pouvez faire dans le jeu. “
Cette base de recherche en sueur a été renforcée par une Subaru Outback appelée Bilba Waggins. Selon Rosen, il s’est avéré que l’équipe avait besoin de sons authentiques lorsque vous sautez sur votre voiture et que vous commencez à vous promener. Le résultat est cette vidéo déchirante d’un concepteur audio sautant soigneusement sa propre voiture, obtenant quelques bons coups de pied et marches, puis glissant sur le côté avec des dents serrées.
Alors pourquoi tout cela est-il important ? Pourquoi tout cela est-il intéressant ou important, à part obtenir des vidéos amusantes et de brillantes images à tête d’essence. Il y a beaucoup à dire sur la création d’une « expérience authentique » dans les jeux vidéo. Qu’il s’agisse de reproduire brillamment une ville japonaise à Yakuza, de faire sonner et manipuler un pistolet comme la vraie chose, et oui, de faire en sorte qu’une vieille voiture américaine se sente bien-aimée et tout aussi fiable qu’une vraie voiture.
Beaucoup de travail est consacré à cela, bien plus que vous ne le pensez. Pacific Drive, c’est bien plus que la voiture dans laquelle vous vous trouvez. Il y a tout un récit construit autour du Pacifique Nord-Ouest surnaturel, beaucoup d’amour versé dans le monde qui vous entoure et le gameplay qui devrait rendre l’expérience agréable à jouer. Mais si vous allez passer des heures à l’intérieur de votre fidèle break, les portes doivent bien paraître. La peinture doit s’écailler comme elle le ferait dans la vraie vie. Lorsque vous activez les essuie-glaces, cela doit ressembler à du plastique sur du verre et non à un son de voiture générique.mp3.
Alors félicitations à l’équipe d’Ironwood Studios pour avoir énervé un flic et mis leurs propres manèges en jeu. Qui n’aime pas une histoire indépendante de développeurs grimpant sur leurs propres voitures, ramassant des branches et les cognant contre des objets, et collant des micros à des objets ? C’est un excellent aperçu de ce que les gens feront pour que les voitures ressemblent à des voitures.
