Temps d’opinion impopulaire: je n’ai jamais aimé les romans Dune de Frank Herbert. Cependant, je reconnais que le cadre a beaucoup d’idées intéressantes, et j’ai joué énormément de jeux Dune RTS de Westwood Studios à l’époque.
Sur la base de ce vague frisson de nostalgie, j’ai accepté l’offre d’un code de prévisualisation pour le nouveau Dune : la guerre des épicesdont l’accès anticipé est lancé aujourd’hui.
Je n’avais pas suivi ce jeu de très près, mais j’avais cru comprendre qu’il combinait des éléments des jeux RTS et 4X. J’espérais qu’il penchait davantage vers le premier; J’adore l’action RTS, mais je ne suis jamais vraiment entré dans les jeux 4X.
Malheureusement pour moi, il s’avère que Guerres des épices est vraiment un 4X avec seulement une légère torsion de RTS. Le jeu se déroule en temps réel, sans que les joueurs se relaient, et le contrôle des unités de combat prend ses repères de base du genre RTS, mais au-delà de cela, il n’y a aucune ressemblance avec un vrai RTS.
Ce certainement ne joue rien comme les vieux jeux Westwood. Pour moi, c’est décevant, mais pour certains, cela pourrait être un soulagement. Ces jeux ont pris beaucoup de libertés avec le matériel source. Guerres des épices on dirait qu’il essaie d’être une adaptation plus fidèle des livres, bien qu’il y ait encore des changements définitifs en cours. Pas de boucliers, par exemple.
La seule option dans la version de presse à laquelle j’ai accédé était les jeux en solo contre l’IA, et autant que je sache, cela sera également vrai pour le lancement de l’accès anticipé. Le multijoueur est prévu comme un ajout dans un avenir proche, mais il semble qu’une campagne ne vienne pas. Certainement pas de si tôt.
Vous pouvez choisir parmi quatre factions jouables dès maintenant, avec des plans pour en ajouter d’autres plus tard : House Atreides, House Harkonnen, Smugglers et Fremen. En tant qu’ancien principal d’Ordos, j’ai été un peu déçu par cette sélection, mais j’ai opté pour les Fremen, la féroce population indigène d’Arrakis.
Chaque faction présente quelques avantages et inconvénients uniques. Le pouvoir le plus unique des Fremen est la capacité d’invoquer des thumpers qui obligent les vers des sables à transporter rapidement leurs troupes à travers la carte.
Une fois que vous aurez commencé à jouer, vous découvrirez une expérience 4X assez typique. Un ornithoptère volant peut être utilisé pour explorer les déserts d’Arrakis, découvrant les territoires environnants. Pour exercer votre volonté sur la planète, vous devrez former des troupes et conquérir les villages locaux ; ce n’est qu’alors que vous pourrez exploiter pleinement les ressources à proximité.
Comme vous vous en doutez, il existe de nombreuses ressources à rassembler et des systèmes pour étendre votre pouvoir. Vous devez récolter à la fois l’eau et la précieuse épice, ainsi que maintenir vos réserves de main-d’œuvre. Vos troupes ne coûtent pas seulement des ressources à produire, mais drainent également des ressources au fil du temps, vous devez donc bien réfléchir au moment d’étendre vos forces.
Il y a aussi un vaste arbre de recherche, des améliorations pour vos villages, des ruines et d’autres découvertes à exploiter dans le désert, et le Landsraad, qui permet à toutes les factions de voter sur des résolutions politiques qui peuvent bouleverser la façon dont le jeu est joué.
C’est, pour le moins, assez complexe. Si vous êtes habitué à ce style de jeu, j’imagine qu’il n’est pas trop difficile de s’installer dans le swing des choses, mais en tant que personne sans beaucoup d’expérience 4X, j’ai trouvé cela extrêmement écrasant.
Pire encore, ce jeu n’a pas de tutoriel dans un sens significatif du terme. Certains événements apparaîtront offrant des instructions très basiques sur les mécanismes de base du jeu, mais pour la plupart, vous êtes simplement jeté dans les profondeurs et censé nager.
Même ces maigres conseils peuvent être facilement manqués. Les notifications dans Guerres des épices sont étrangement discrets, constitués uniquement de petites icônes regroupées sur les bords de l’écran. J’ai parfois entendu des carillons doux qui auraient pu être des notifications auditives, mais honnêtement, cela aurait pu faire partie de la bande sonore ambiante. Les notifications ne sont même pas regroupées au même endroit ; certains sont en haut de l’écran, tandis que d’autres sont sur le côté. Bien que je sois sûr qu’il y ait une logique dans ce qui va où, cela ne m’était pas immédiatement apparent.
C’est peut-être le plus frustrant dans le cas des vers de sable. Comme c’est la tradition pour les jeux de stratégie Dune, les vers parcourent la carte et peuvent parfois sembler dévorer vos troupes s’ils ne peuvent pas sortir du sable à temps. C’est quelque chose auquel vous voulez répondre immédiatement, mais les notifications d’observations de vers sont aussi facilement manquées que les autres.
Évidemment, c’est frustrant du point de vue du gameplay, mais on a aussi l’impression que cela échoue au fantasme de la terrifiance des vers de sable. Dans les jeux Westwood, les vers étaient clairement télégraphiés avec des visuels et des sons dramatiques, et lorsque votre armée en était la proie, c’était impressionnant et effrayant. Dans Guerres des épices, les vers sont aussi dangereux, mais ils ne sont pas impressionnants. C’est juste un moment irritant de “Hey, où sont passés mes mecs ?”
Du côté positif, c’est un très joli jeu, du moins compte tenu de ce avec quoi ils doivent travailler. Il est difficile de rendre un monde composé de rien d’autre que de roche nue et de sable sans fin visuellement attrayant, mais les couleurs vibrantes et les graphismes stylisés de Guerres des épices faire un travail admirable pour apporter de la beauté à la désolation.
Je pense qu’il y a un public pour Guerres des épices, mais je pense aussi que l’audience est très restreinte. Je ne suis peut-être pas un expert du genre, mais je n’ai pas l’impression qu’il en fasse assez pour se démarquer des autres jeux 4X sur le plan du gameplay, surtout avec une liste de fonctionnalités aussi anémique au lancement. Il est également beaucoup trop complexe et impitoyable pour les nouveaux joueurs pour être une option attrayante pour les joueurs occasionnels qui souhaitent simplement découvrir l’univers Dune dans un jeu vidéo.
Donc, si vous êtes un fan inconditionnel de Dune et Jeux 4X, je pense que vous pouvez vous amuser ici, mais si vous ne remplissez pas ces deux critères, Guerres des épices est plus susceptible de frustrer que de ravir.
