Je me tiens dans une rue pluvieuse près de Embankment à Londres, au milieu de l’après-midi. Des cris de voix coupent le bourdonnement constant de la circulation et des bavardages – un homme est à genoux sur le trottoir et au-dessus de lui se tient un «gardien de la paix» lourdement armé. Ce sont des membres du groupe militaire privé appelé Albion, employé pour surveiller les citoyens après une série d’attaques terroristes dans la capitale britannique.
La plupart des piétons se précipitent, mais un jeune homme en veste de cuir traverse la rue, arrachant la bande des poignets de la personne arrêtée. L’agent d’Albion le met en face. Le justicier tombe, puis se recroqueville en boule au milieu de la rue. L’exécuteur d’Albion le frappe à nouveau, puis recule, le regardant lutter pour se relever. Je me détourne; derrière moi, j’entends le son du bon samaritain frapper à nouveau le sol.
À quoi suis-je, vous demandez-vous – un membre du mouvement de résistance organisé DedSec, formé pour ramener la justice et la liberté dans les rues de Londres – si je n’interviens pas pour aider? Eh bien, j’ai essayé ça. Des crétins d’Albion sont à chaque coin de rue. Le ciel est plein de leurs drones. Je les ai attrapés dans des étranglements alors qu’ils maîtrisaient leurs victimes, je les ai jetés dans les gouttières, je me suis précipité dans les coins pour échapper à la poursuite.
Je me suis impliqué dans chaque bribe, chaque arrestation injuste que j’ai vu se dérouler devant moi, jusqu’à ce que je mordille plus que je ne pouvais mâcher en affrontant plusieurs voyous d’Albion à la fois. J’ai failli faire tomber l’un d’eux dans la Tamise – un destin vraiment terrible – mais hélas, il a frappé le premier, m’a fait tomber et m’a arrêté. Le personnage que je jouais était enfermé et j’ai pris le contrôle de l’un des autres agents DedSec.
Cette torsion de l’écran de jeu est parfaitement logique. Un jeu lorsque vous rechargez chaque fois que vous échouez crée une version canonique des événements dans lesquels votre héros est infaillible; tout au long de Watch Dogs Legion, vos agents seront arrêtés, hospitalisés et même tués tout au long de votre campagne pour libérer Londres.
Le problème était que j’étais toujours juste au début de ma session pratique de Watch Dogs Legion, donc je ne voulais pas vraiment savoir ce qui se passait lorsque tous mes alliés étaient mis hors service parce que je ne pouvais pas arrêter de frapper tous les méchants. J’ai vu. Alors à la place, je suis passé devant cet homme d’Embankment alors qu’il était recroquevillé dans une flaque d’eau, au lieu de me laisser entraîner dans une boucle interminable d’interférences indignées. Ça ne faisait pas du bien.
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Heureusement, tous les agents DedSec qui se retrouvent en prison ou à l’hôpital ne sont temporairement exclus de votre liste – ils ne sont pas disponibles pendant une partie du temps de jeu, qui varie en fonction de votre personnel. Avoir un professionnel du droit dans l’équipe, par exemple, réduira le temps que vos agents passent en incarcération.
Depuis que j’ai accidentellement arrêté mon experte en drones, Helen Sen, le jeu me dirige vers un avocat que je peux recruter pour l’aider à la libérer plus tôt, alors je me rends rapidement à la station de métro Viaduct à Holborn (qui, me dit Google, était autrefois une vraie station de métro de Londres, remplacée en 1990 par City Thameslink. Neat). Dans une petite rue, je trouve Deimos Sotiropoulos, l’avocat – il porte un pantalon de costume, une chemise kaki et un chapeau melon.
Il tourne également lentement en cercle, se tordant hypnotiquement au rythme d’une mélodie que lui seul peut entendre. Après inspection, il possède en effet la compétence «Bail Out», ce qui réduit le temps d’arrestation des coéquipiers. Il a également la compétence – et il est une compétence – «Flatulent», ce qui signifie qu’il alerte les ennemis proches de sa présence. Apparemment, il a récemment recherché «retenir les pets où vont-ils». Malheureusement, sa mission de recrutement n’implique pas de trouver la réponse à cette énigme.
Les rues d’un Londres dystopique regorgent de personnages complexes comme notre ami gazeux Deimos, chacun avec ses propres récits de persécution aux mains d’Albion et ses propres opinions sur DedSec. Si j’arrête quelqu’un dans la rue, peu importe qui il est, il m’engagera dans une conversation ouverte – et je ressens une sorte de solidarité aux yeux embués avec mes frères de Londres; Je recruterai le nettoyeur à Trafalgar Square, et le vieil homme ivre du pub de Camden, et la femme qui pleure au mémorial de Blackfriars, et ensemble nous nous lèverons et reprendrons notre ville.
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Bien sûr, si vous essayez d’entamer une conversation avec un inconnu dans la vraie vie londonienne, il y a de fortes chances qu’ils agissent comme si vous n’existiez littéralement pas, donc il y a un frisson à échapper à l’anonymat des rues animées et à connaître les gens que je rencontrer sur mon trajet à travers la ville.
La plupart des gens ont entendu parler de l’effet spectateur – quelque chose de terrible peut se passer sous vos yeux, mais avec suffisamment de témoins, il est facile de prendre du recul et de se rassurer que quelqu’un d’autre interviendra. La façon de lutter contre cela est de donner des instructions explicites aux passants -par; demandez-leur d’appeler une ambulance, de vous passer leur veste, de dégager un chemin. Watch Dogs Legion montre comment, dans les bonnes circonstances, chaque personne dans les rues de Londres est capable non seulement de ces tâches de base, mais aussi de contribuer de manière significative à la lutte pour la liberté lorsqu’elle est appelée. Londres regorge de personnages principaux; les gens ordinaires qui ont quelque chose d’important à offrir, même s’ils pétent constamment dans le processus.
En plus de lancer des coups de poing et de rencontrer des recrues potentielles, j’ai passé une grande partie de mon temps avec Watch Dogs Legion à me faufiler et à pirater des choses, dans le but de découvrir des preuves des attentats à la bombe qui ont plongé Londres dans un état de surveillance à part entière. Explorer Londres – et c’est une véritable ville de Londres, ne vous y trompez pas – est une joie en soi, mais l’humour effronté d’Ubisoft vous permet de passer de mission en mission, équilibrant le spectacle déchirant des Londoniens injustement détenus.
Il y a peut-être peu de nuances dans l’intrigue du jeu – mégacorporations mauvaises, application de la loi privée mauvaise, reprennent les rues – mais comme ce sont les rues de Londres pour lesquelles nous nous battons, du moins pour moi, les enjeux sont aussi élevés que les Cornichon. Et tant qu’il me reste des coéquipiers, je mettrai tous les flics tordus que je verrai.
