Les mondes MMORPG fantastiques sont remplis d'endroits merveilleux à visiter, mais en ce qui concerne les raids de fin de partie, beaucoup de temps est consacré à regarder les chevilles de certains géants. Bien qu'il n'y ait rien d'autre qui puisse égaler le soulagement et l'exaltation d'avoir finalement abattu un boss de raid imposant cent fois votre taille, le frisson de la chasse peut être terne s'il ne s'agit que d'une autre bête gargantuesque que vous coupez.
L'équipe de Final Fantasy XIV a montré qu'elle avait de plus grandes ambitions pour ses conceptions de boss. Non seulement les rencontres audiovisuelles regorgent d'effets spéciaux délirants, mais elles ont également tissé des mécanismes intelligents et stimulants qui les élèvent au-delà des simples slogs «tank-and-spank». Ils ne sont pas seulement un gant de longues barres de santé à grignoter jusqu'à ce que la cible bascule – ce sont des épreuves complexes en plusieurs parties.
De tous les boss de raid du jeu, il y en a un qui se tient tête et épaules au-dessus des autres. C'est le combat qui conclut un chapitre important de l'histoire de l'extension Stormblood – un éloge des joueurs pour la façon dont il combine l'histoire, la mécanique et la musique pour créer un ensemble incroyable. Pour comprendre pourquoi la rencontre avec Tsukuyomi a eu un tel effet de résonance, il est important de définir le contexte. Naturellement, il existe des spoilers pour Stormblood et ses mises à jour ci-dessous.
Yotsuyu est l'un des principaux antagonistes de l'histoire de Stormblood. Pour la majorité du jeu, elle est la règle tyrannique de la région appelée Doma, à laquelle les joueurs s'aventurent pour la libérer de l'Empire de Garlean.
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La haine de Yotsuyu pour le royaume est alimentée par la façon dont il l'a mal traitée dans ses jeunes années. Elle attire les joueurs au château de Doma afin qu'elle puisse l'effondrer et tuer tout le monde à l'intérieur. Cependant, tout le monde s'échappe sauf Yotsuyu et un joueur allié appelé Gosetsu.
C’est cet incident qui fait perdre à Yotsuyu ses souvenirs. Gosetsu la ramène à la santé sur une île voisine, puis ils retournent dans le groupe du joueur. Le nouveau Yotsuyu est une personne gentille, innocente même, mais elle retrouve finalement ses souvenirs. À ce stade, elle se retrouve en conflit entre la personne qu'elle est maintenant et les atrocités qu'elle a vécues et commises dans le passé. «Elle est capable de voir les deux côtés», me dit le réalisateur et producteur Naoki Yoshida. «Et être en mesure de faire passer ce message était très important pour nous. Nous voulions également faire passer cette histoire dans la bataille. »
La bataille culminante entre Yotsuyu et les joueurs voit l'ancienne règle succomber à ses troubles intérieurs et se transformer en un être magique – ou Primal – nommé Tsukuyomi. Les joueurs de Final Fantasy XIV ont rencontré de nombreuses bêtes similaires dans le passé, mais celui-ci est visiblement chargé du thème du scénario. «Nous avons commencé avec ses deux côtés. La nouvelle lune, le côté obscur – et la pleine lune, le côté lumineux. Avoir cela comme objectif pour la bataille, puis faire ressortir son conflit intérieur au sein de la bataille », explique Yoshida. Cette dualité est clairement représentée dans son design, avec la peau du côté gauche de son corps apparaissant pâle, tandis que la peau de droite est beaucoup plus foncée.
Quant au combat lui-même, il se déroule en trois phases différentes, obligeant les joueurs à utiliser différentes stratégies pour s'adapter à différentes mécaniques sur le chemin de la victoire. La première est une introduction assez confortable – quelques mouvements pour esquiver et des explosions de dégâts à l'échelle du groupe à guérir – mais la deuxième phase est peut-être la plus ouverte pour faire ressortir ce conflit interne au sein de Yotsuyu.
Cela commence quand elle s'effondre au milieu de l'arène et est assaillie par une série de personnages fantomatiques de son passé. Ces spectres incluent des images des villageois auxquels elle a fait du tort dans le passé, ainsi que des parents qui l'ont maltraitée et abandonnée lorsqu'elle était enfant. Les joueurs doivent travailler ensemble pour rassembler ces ennemis et les vaincre dans un délai spécifié avant que les souffrances de Yotsuyu atteignent un niveau critique et anéantissent tout le groupe.
«C'était aussi l'idée de l'équipe de combat. Ils voulaient le faire », explique Yoshida. “Mais, quand j'ai écrit cette idée pour la première fois, je me disais: 'Ok, donc tu veux faire ressortir les parents de Yotsuyu, tu as ce vieil homme et cette vieille dame, donc tu dois venir vers eux avec ta hache et commencez simplement à balancer votre hache sur eux? Je ne sais pas si les joueurs vont vouloir faire ça! ».»
Bien sûr, cela peut avoir une touche de ridicule, et c'est essentiellement une phase de gravure limitée dans le temps que d'innombrables chefs de raid ont présenté dans le passé, mais le raisonnement qui l'entoure est ce qui le rend efficace. Ce sentiment est multiplié dans la dernière partie de la phase lorsque le spectre de la règle de Garlean Zenos apparaît avec une dernière tentative pour écraser son esprit. Cependant, l'esprit de Gosetsu – une force de bien qui a montré à Yotsuyu la compassion et la gentillesse qui lui manquent dans sa vie – se mêle en même temps. Les deux s'affrontent dramatiquement sur Yotsuyu et les joueurs doivent donc se précipiter pour aider en battant le dernier spectre de Zenos pour la libérer.
L'une des raisons pour lesquelles le combat a si bien résonné est que les joueurs se sentent directement impliqués dans le résultat de l'histoire. L'écriture toujours solide de Final Fantasy XIV a fait que la situation critique de Yotsuyu s'est engagée dans des cinématiques, mais lors de la rencontre avec Tsukuyomi, vous la voyez se développer juste devant vous. Ensuite, l'équipe de Final Fantasy XIV réutilise habilement la mécanique classique des boss MMO pour mettre davantage l'accent sur les parties des joueurs dans l'histoire. Pour une fois, c'est leur se battre pour sa psyché, leur en essayant d'éliminer les pensées négatives.
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Le jeu du compositeur de Final Fantasy XIV, Masayoshi Soken, et sa superbe et absorbante partition Tsukuyomi’s Theme aident à accentuer le drame de la rencontre. À plusieurs reprises, en essayant de clarifier la version «extrême» la plus difficile de ce procès, les membres de mon groupe ont été entendus fredonner le scintillement des touches du piano alors que le combat passe à la troisième et dernière phase.
«Lorsque Yotsuyu apparaît pendant la phase deux et la phase trois, nous avons commencé avec les thèmes de Doma et Yanxia», explique Soken. “Nous avons en fait pris l'accord d'une partie différente de chaque chanson, c'est juste la mélodie qui est un peu différente. Donc, ce que nous voulions exprimer, c'est ce côté qu'elle montre, et le côté qui est caché aux autres. Nous voulions qu'il dépeigne les deux côtés d'elle. »
Yoshida n'a que des éloges pour son collaborateur musical, qui dit-il passe du temps à parler aux scénaristes et aux planificateurs de bataille pour obtenir une compréhension complète du combat pour lequel il compose. Je pense que les commentaires qu'il obtient sont faciles à résumer. “Le genre de phrase courante qu'ils utilisent est magnifique et dramatique”, dit Soken. «Ils disent:« Je l’ai déjà fait, mais maintenant il faut que ce soit plus dramatique et plus magnifique! Peux-tu faire ça?'.”
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Ces deux adjectifs pourraient absolument résumer la phase finale du combat. L'arène passe d'un extérieur mécanisé à un magnifique champ automnal, les feuilles tombant du ciel tandis qu'une lune de sang brille de mille feux. Mécaniquement, le combat se développe également, car les joueurs doivent équilibrer un debuff clair et sombre sur eux-mêmes pour contrer les sections claires ou sombres en expansion qui se propagent à travers le sol de l'arène. Et donc les joueurs ont non seulement un mécanisme de combat intéressant à maîtriser, mais ils ont du mal à stabiliser deux forces opposées – tout comme Yotsuyu l'a été.
Il est clair que les créateurs de Final Fantasy XIV sont extrêmement fiers de la manière dont le combat s'est déroulé. “Quand j'ai fait ma dernière vérification, pour voir ce mariage du scénario, de la bataille et du son, j'ai senti qu'il était très approprié pour elle, un personnage très malheureux, d'avoir ce type de dernier appel au rideau”, dit Yoshida. “C'était un endroit très approprié pour elle dans une bataille. Il va être très difficile d'essayer de faire quelque chose qui va surpasser cela.”
