La mémoire vive, ou RAM, est un composant essentiel de tout, des ordinateurs de bureau aux smartphones. La RAM est une solution de stockage à court terme à grande vitesse qui permet aux applications, aux jeux et au système d'exploitation lui-même d'accéder rapidement aux informations importantes. Cela lui permet d'économiser le temps nécessaire pour récupérer les données à partir de supports de stockage beaucoup plus lents, comme les disques durs et les SSD.
Comme d'autres composants de vos appareils, il existe de nombreux types de RAM différents. La vitesse de la RAM peut être affectée par son type, le modèle ou sa génération, et son prix peut varier considérablement en fonction de la capacité que vous achetez et de l'appareil dans lequel elle est installée.
Si tout cela n'est que sémantique et que vous avez besoin de savoir comment installer de la RAM ou que vous souhaitez savoir de combien de RAM vous avez besoin, nous avons également des guides pour cela.
Qu'est-ce que la RAM et à quoi sert-elle ?
La RAM est essentiellement la mémoire à court terme d'un appareil. Elle lit les informations dont une application ou un système d'exploitation pourrait avoir besoin dans un avenir proche et les stocke temporairement pour que le processeur, la carte graphique ou tout autre composant qui pourrait en avoir besoin puisse y accéder rapidement. Ces informations restent dans la RAM, facilement accessibles, jusqu'à ce que vous arrêtiez le programme ou redémarriez votre appareil. La RAM est alors vidée et prête à recevoir de nouvelles données pertinentes.
Tout comme le cache d'un processeur, la RAM permet aux autres composants d'éviter d'avoir à récupérer des données sur le stockage plus lent de l'appareil (comme un disque dur ou même un disque SSD) à chaque fois que vous demandez un nouvel onglet de navigateur ou que vous chargez un nouvel ennemi à abattre. Aussi rapides que soient les disques durs modernes par rapport aux disques d'antan, ils sont toujours bien plus lents que la RAM. Cependant, ces composants de stockage sont nécessaires car ils assurent le stockage à long terme de ces données lorsque la RAM n'est plus alimentée.
Quels sont les différents types de RAM ?
« RAM » ou « mémoire » fait généralement référence à la mémoire vive dynamique (DRAM), ou plus précisément pour les systèmes modernes, à la mémoire vive dynamique synchrone (Mémoire SDRAM). La terminologie n'a pas d'importance au-delà des détails techniques, mais il est utile de savoir que les termes sont relativement interchangeables dans le langage courant.
Le type de RAM de bureau le plus courant vendu aujourd'hui est la DDR4, bien que les systèmes plus anciens puissent utiliser la DDR3 ou même la DDR2, et les systèmes les plus récents utilisent la DDR5. Les numéros indiquent la génération de la RAM, chaque génération successive offrant des vitesses plus rapides grâce à une bande passante plus large (un nombre de mégatransferts par seconde plus élevé). Chaque génération présente également des modifications physiques et consomme souvent moins d'énergie en raison d'une efficacité améliorée, elles ne sont donc pas interchangeables.
Les plateformes mobiles, comme les ordinateurs portables, les tablettes et les smartphones, utilisent la mémoire LPDDR (Low-Power Double Data Rate) et sont également disponibles en plusieurs générations, notamment LPDDR4 et la plus récente, LPDDR5X. Elles offrent des performances à peu près comparables à celles de la mémoire DDR de bureau, mais pas aussi rapides que la meilleure RAM DDR5. Elles nécessitent cependant moins d'énergie pour fonctionner, ce qui permet d'économiser la durée de vie de la batterie. Elles existent également sous différentes formes et tailles, comme par exemple celles soudées directement sur la carte mère ou les SODIMM (Small Outline Dual In-line Memory Module), qui sont toujours des barrettes remplaçables, mais plus compactes que les barrettes de mémoire de type DIMM utilisées sur les PC de bureau.
Un autre terme courant, notamment dans le domaine des jeux vidéo, est la VRAM (vidéo RAM). Bien qu'elle ait été autrefois une technologie autonome, la VRAM est actuellement utilisée pour désigner la mémoire dédiée sur la carte graphique. Pour les consoles de jeu, elle peut également faire référence à la mémoire système, mais dans les deux cas, il s'agit de la mémoire réservée exclusivement au GPU.
La plupart des cartes graphiques modernes, comme la nouvelle série RX 7000 d'AMD, utilisent la GDDR6, mais Nvidia bénéficie de l'utilisation exclusive de la RAM GDDR6X, que l'on retrouve dans ses cartes graphiques des séries RTX 3000 et RTX 40.
La prochaine génération de mémoire vidéo sera la GDDR7, mais elle est encore en phase de développement.
De combien de RAM avez-vous besoin ?
Les systèmes d'exploitation, les jeux et les applications ont tous besoin d'une certaine quantité de RAM pour fonctionner, et même plus pour bien fonctionner. Il est donc important de vous assurer que vous disposez de suffisamment de RAM. Cela se situe généralement entre quatre gigaoctets (Go) et 16 Go, bien que tout PC moderne exécutant Windows ne devrait pas vraiment avoir moins de 8 Go. Les PC de jeu modernes utilisent principalement 16 Go, bien que certains jeux AAA modernes puissent bénéficier de 32 Go. Toute personne souhaitant faire beaucoup de montage vidéo ou effectuer plusieurs tâches en même temps pourrait vouloir 32 Go ou même plus.
Il est essentiel de disposer d'une quantité de RAM supérieure au minimum requis. Un PC exécute non seulement l'application en cours, mais également d'autres services et tâches en arrière-plan. Cependant, disposer d'une quantité importante de mémoire système ne rend pas nécessairement un PC plus rapide, et une fois que vous en avez suffisamment, il est préférable d'avoir une mémoire plus rapide que simplement plus de mémoire.
Avez-vous besoin de RAM rapide ?
Comme un processeur, la RAM a sa propre vitesse d'horloge, qui contrôle efficacement la quantité de données qu'elle peut traiter par seconde lorsqu'elle est combinée à quelques autres facteurs. La vitesse totale de la mémoire est appelée bande passante et mesurée en mégatransferts par seconde, mais traditionnellement, vous verrez la mémoire commercialisée avec des vitesses en mégahertz (MHz).
La mémoire DDR4 typique fonctionne entre 2 133 MHz et 3 000 MHz, mais certaines peuvent fonctionner jusqu'à 4 866 MHz pour les kits les plus rapides disponibles, et la mémoire DDR5 peut aller jusqu'à 8 000 MHz dans certains kits. Vous les verrez commercialisées sous le nom DDR4-2133 ou similaire, parfois avec l'étiquette déroutante « PC ». Le nombre qui suit « PC » est simplement la vitesse en MHz multipliée par huit puis arrondie. Par exemple, vous pouvez la voir répertoriée sous le nom DDR4-2133 PC4-17000.
Les timings sont un autre aspect de la mémoire qui peut avoir un impact sur les performances de la RAM, bien qu'ils ne soient plus aussi importants. En général, les timings sont répertoriés sous forme de plusieurs nombres séparés par des tirets, tels que 15-15-15-35 ou similaire. Chaque nombre représente effectivement le temps entre les cycles d'horloge, et à mesure que la vitesse de la mémoire augmente, les timings augmentent également, ce qui augmente la latence. Bien que cela puisse aggraver les performances, il existe un point de basculement où la bande passante plus importante d'une mémoire plus rapide couvre l'augmentation de la latence.
Lors de l'achat de mémoire, les timings ne sont cruciaux que si l'on considère la mémoire haute performance pour les tests de performances ou les jeux de haut niveau. Les timings ne sont pas une préoccupation réelle pour le consommateur moyen.
Que sont les canaux RAM ?
La plupart des barrettes de mémoire vendues aujourd'hui prennent en charge au minimum le double canal, ce qui signifie qu'il y a deux voies (bus) entre un emplacement mémoire et le contrôleur mémoire du processeur sur la carte mère. Pour vous assurer de profiter de la mémoire double canal, assurez-vous d'installer les barrettes dans les emplacements de couleur appropriés sur la carte mère. Consultez le manuel si vous avez besoin d'aide pour choisir le bon emplacement pour votre carte mère.
Des kits RAM haut de gamme avec trois ou quatre modules prenant en charge les conceptions de mémoire à trois ou quatre canaux sur les cartes mères sont également disponibles, bien qu'ils soient généralement réservés aux stations de travail et aux systèmes de serveurs.
Pouvez-vous obtenir plus de RAM sans mise à niveau ?
Malheureusement non. Bien qu'il existe de nombreux sites de blagues qui prétendent que vous pouvez « télécharger » plus de RAM, il n'existe aucun moyen d'obtenir plus de mémoire sans en installer davantage. Cela dit, si vous vous retrouvez souvent à court de mémoire, vous pouvez fermer les applications en cours d'exécution, en particulier les onglets du navigateur, pour libérer de la mémoire.
Si votre PC ne dispose jamais de suffisamment de mémoire, vous pouvez également modifier les programmes de démarrage afin que moins d'applications démarrent avec Windows.
Comment installer la RAM ?
Maintenant que vous savez tout sur la RAM, vous sentez-vous prêt à en installer vous-même ? Notre guide sur la construction d'un ordinateur devrait vous apporter quelques informations utiles.