T‘industrie des jeux vidéo était un endroit très différent il y a dix ans, au début des années 2010. Les tireurs étaient le genre dominant. Les développeurs introduisaient le multijoueur dans tous les jeux possibles. Les jeux solo étaient censés être sur le point de disparaître. Le succès de la Wii avait poussé Sony et Microsoft à essayer leurs propres marques de jeux de mouvement. Les microtransactions et les loot boxes commençaient tout juste à gagner du terrain sur le marché. Personne ne se souciait des tireurs de looter ou de la bataille royale. Les jeux sur les réseaux sociaux comme FermeVille étaient énormes.
Et il y avait le marché des ordinateurs de poche. La DS et la PSP approchaient de la fin de leur vie, la première ayant battu son admirable concurrent 2:1, et Sony et Nintendo se préparaient tous deux à lancer leurs prochaines consoles portables. Mais les choses n’étaient pas aussi simples que de simplement sortir un système portable meilleur et plus puissant et de créer plus de jeux pour lui – parce qu’une révolution dans l’industrie des jeux avait changé la façon dont les développeurs, les éditeurs et l’enfer, même un grand nombre de joueurs regardaient jeux en général. C’était une révolution qui pourrait avoir un impact majeur sur l’ensemble de l’industrie, y compris les jeux sur console, pas seulement les jeux portables.
Nous parlons, bien sûr, de jeux mobiles. Des jeux simples et accessibles qui pouvaient être joués en courtes rafales devenaient extrêmement populaires, et beaucoup pensaient que cela allait être l’avenir de l’industrie des jeux, que ce serait la principale façon de jouer à des jeux à l’avenir (aussi gros que soit le mobile, ce dernier bit ne s’est évidemment pas produit). Chaque entreprise proposait différentes manières de faire face à ce changement de paradigme, et en ce qui concerne Sony, ils ont décidé d’opter pour une approche à deux volets. Non seulement ils ont décidé d’aller de l’avant et de lancer un nouveau système portable dédié en tant que successeur approprié de la PlayStation Portable, mais ils ont également sorti un hybride de console mobile et portable.
Ce qui était à l’origine surnommé le PlayStation Phone a été divulgué au milieu de 2010, et une annonce pour l’appareil Sony Ericsson, officiellement appelée Xperia Play, est intervenue peu de temps après. Fonctionnant sur Android, l’appareil avait un design très similaire à celui de la PSP Go. Avec un écran coulissant, un d-pad, les boutons du visage PlayStation, deux pavés tactiles analogiques, des boutons d’épaule et plus encore, l’appareil, sur papier, avait tout ce dont il avait besoin pour servir de pont parfait entre les jeux mobiles et les jeux portables. .
Mais en fin de compte, dans sa tentative de chevaucher cette ligne, le Xperia Play a fini par ne pas tenir parfaitement ses promesses. Ce n’était ni ici ni là. Il était assez puissant pour exécuter des jeux PSP, et était également capable d’émuler des jeux PS1, et se vantait même de Crash Bandicoot. Mais tout nouvel appareil de jeu a besoin de contenu exclusif pour vendre aux consommateurs sa viabilité, pour convaincre les gens de dépenser de l’argent pour le produit – et Sony a échoué sur ce front. Les jeux spécialement conçus pour le Xperia Play étaient peu nombreux, ce qui, bien sûr, était un problème qui paralysait également la PS Vita, mais c’est une autre discussion. Pendant ce temps, le téléphone n’était pas non plus capable de jouer à distance ou de diffuser dans le cloud, ce qui aurait été une énorme aubaine pour un appareil comme celui-ci, mais qui a été déconcerté en dehors de ses fonctionnalités.
Le Xperia Play n’allait clairement pas être un appareil portable dédié, c’était clair, mais qu’en est-il du côté mobile des choses ? C’était, après tout, un téléphone, alors peut-être qu’il pourrait réussir à faire au moins une des choses qu’il s’était fixé ? Eh bien, ce n’est pas le cas, car lorsqu’il s’est épuisé, une grande partie des jeux Android ne pouvaient tout simplement pas fonctionner sur le téléphone, en grande partie à cause de l’accent mis sur les entrées de console portable traditionnelles. Et avec une ébauche de contenu sur les deux fronts, l’appareil est rapidement tombé dans l’oubli.
Il n’est pas surprenant que le Xperia Play n’ait pas connu un grand succès. Bien qu’il ait eu une bonne idée sur le papier, l’exécution timide de ses idées par Sony laissait beaucoup à désirer, alors qu’ils semblaient également tout à fait disposés à simplement envoyer l’appareil mourir avec à peine aucun soutien pour lui après sa sortie, similaire à ce qu’ils ont fait avec la PS Vita. Le Xperia Play n’est pas un appareil dont ils parlent beaucoup – l’enfer, ils n’en parlaient pas beaucoup même à l’époque où il était vivant. Vraisemblablement, les ventes étaient suffisamment faibles pour qu’ils décident simplement de l’abandonner.
Il n’y a pas si longtemps, d’anciens prototypes d’une suite du PlayStation Phone auraient fuité. Le prototype, datant d’environ huit ans, montrait des images d’un appareil au design très similaire au Xperia Play original, avec quelques ajouts et améliorations en plus, comme un bouton 3D, qui, vraisemblablement, allait être la tentative du téléphone de tirer profit de ce que la 3DS faisait avec sa propre 3D stéréoscopique. Compte tenu du fait que nous avons entendu parler tardivement de ce prototype (s’il était même réel) et du fait qu’il n’a jamais vu le jour, il est juste de supposer que Sony a abandonné ce projet avant qu’il ne puisse se concrétiser – et en regardant ce qui s’est passé avec le PlayStation Phone d’origine, il est facile de comprendre pourquoi.
La question est de savoir si Sony fera un autre effort pour créer un téléphone de jeu dédié? La réponse? Presque certainement pas. Le marché du jeu a considérablement changé, et il est assez clair maintenant que les téléphones de jeu dédiés ne fonctionneront pas, pas lorsque le jeu est devenu si omniprésent sur les téléphones ordinaires partout. Les plates-formes Android et iOS sont devenues massives pour l’industrie, à la fois en termes de revenus et de bases de joueurs, et nous voyons de plus en plus d’entreprises chercher à participer à cette action.
Cela inclut également Sony, qui a explicitement déclaré à plusieurs reprises récemment qu’il avait l’intention de prendre ses plus grandes propriétés et d’en faire des jeux mobiles. Il est facile de voir comment quelque chose comme Gran Turismo pourrait fonctionner comme un jeu mobile gratuit, et d’autres franchises du catalogue de Sony qui se concentrent sur le multijoueur pourraient également être relancées dans le même but, y compris les goûts de Killzone, métal tordu, ou même quelque chose comme Petite grosse planète.
Les logiciels développés spécifiquement pour les mobiles seront certainement une chose chez Sony dans un avenir proche, mais il est peu probable qu’ils fassent un autre PlayStation Phone, ou quelque chose du genre. En ce qui concerne le matériel, il est clair qu’ils se concentrent entièrement sur les consoles de salon PlayStation – même la gamme portable de PlayStation s’est éteinte, suite à l’échec de la PS Vita. Là encore, c’est peut-être la meilleure approche possible pour eux. Plutôt que de le réduire à moitié avec un appareil voué à l’échec dès le départ, ils pourraient peut-être plutôt se concentrer sur la fourniture de logiciels de qualité. C’est du moins ce qu’on pourrait espérer.
Remarque : Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement les opinions de GamingBolt en tant qu’organisation et ne doivent pas être attribuées à celles-ci.
