tuJusqu’à il n’y a pas si longtemps, Blizzard Entertainment avait toujours tout le prestige auquel le développeur avait généralement été associé au fil des ans. Lorsque Blizzard sortait un nouveau jeu, toute l’industrie s’arrêtait et en prenait note, et presque en règle générale, ces nouveaux jeux briseraient les attentes et recevraient un accueil critique et commercial enthousiaste. Ces dernières années, cependant, ont apporté quelques défauts au record immaculé de Blizzard – et probablement le plus gros défaut du lot est Warcraft 3 : Reforged.
Warcraft 3 est, bien sûr, un jeu spécial – largement considéré comme l’un des plus grands jeux de stratégie jamais créés, il occupe une place particulière dans le cœur de millions de personnes et est souvent considéré comme un titre phare sur PC. On pourrait penser qu’un remaster d’un projet avec ce genre d’héritage justifierait les soins et l’attention appropriés de Blizzard, mais les choses, bien sûr, se sont déroulées très différemment. Plutôt que de tout mettre en œuvre avec le remaster et de livrer une version vraiment définitive d’un classique de tous les temps, Blizzard Entertainment a pris une mauvaise décision après l’autre – imposée par les directives d’Activision, auxquelles nous reviendrons dans un instant – et cela a conduit à , tout simplement, un jeu désastreux.
Warcraft 3 : Reforged lancé en janvier 2020, et il était immédiatement clair lors de sa sortie que le jeu était en quelque sorte un désastre absolu. Les critiques ont été étonnamment négatives dans l’ensemble, les critiques se concentrant sur un certain nombre de facteurs, notamment le mauvais état technique dans lequel le jeu avait été lancé, son interface utilisateur encombrante, le fait que de nombreuses fonctionnalités que Blizzard avait promises avant le lancement manquaient (comme des cinématiques mises à jour et des voix off réenregistrées), et le fait que même certaines fonctionnalités clés du jeu original manquaient (comme les clans et le système d’échelle).
Ce fut un échec sur tous les fronts, et cela n’a pas aidé du tout que Blizzard ait pris d’autres décisions discutables liées au jeu qui n’ont fait que frustrer davantage la communauté. Plus important encore, Warcraft 3 : Reforged client a complètement remplacé le jeu original, le rendant inaccessible, ce qui signifiait que non seulement Reforgé un mauvais remaster, il a en quelque sorte réussi à aggraver activement le jeu original – un chef-d’œuvre éhonté à part entière.
Bien sûr, ce ne sont pas seulement les critiques qui ont critiqué le jeu. Warcraft 3 : Reforged a également été largement critiqué par les joueurs. Les scores des utilisateurs ne reflètent pas nécessairement parfaitement la qualité d’un jeu tout le temps, mais ils reflètent souvent ce que la communauté d’un jeu pense de ce produit particulier – et Warcraft 3 : Reforged les critiques des utilisateurs ont peint une image laide. En fait, pendant quelques bons mois jusqu’à Madden NFL 21 lancement en août 2020, Reforgé avait le score utilisateur le plus bas pour tous les jeux sur Metacritic, tandis que son score utilisateur Metacritic était également le plus bas jamais enregistré pour un jeu Blizzard jusqu’à ce que Diablo Immortel est arrivé plus tôt cette année (ce qui était un autre gros gâchis, mais c’est une toute autre histoire).
Peu de temps après Warcraft 3 : Reforged lancement, Blizzard a commencé à accepter les demandes de remboursement des joueurs avec une politique sans poser de questions, et quelques mois après la sortie du remaster, son équipe de développement a été dissoute. Encore une fois, les mots “désastre absolu” semblent être une description assez appropriée pour toute la situation. Et vraiment, même un coup d’œil rapide sur les détails du développement désordonné du jeu vous dira que son échec rapide après le lancement n’était pas vraiment une surprise, même pour Blizzard, vraiment.
En juillet 2021, Jason Schreier de Bloomberg a publié un rapport détaillé qui fait la lumière sur le développement troublé de Warcraft 3 : Reforged, qui, plus que toute autre chose, indiquait clairement que dès le départ, le jeu menait une bataille difficile – et comme je l’ai mentionné plus tôt, les directives transmises à Blizzard par Activision en étaient presque singulièrement responsables. De plus en plus au fil des ans, Activision est devenue hyper concentrée sur la maximisation des profits. Ne vous méprenez pas, tout les entreprises se concentrent sur la maximisation des profits, c’est le seul but de leur existence – mais Activision le fait comme personne d’autre, dans la mesure où c’est devenu un, grand Appel du devoir machine à ce stade. Blizzard, bien sûr, ne touche pas Appel du devoir, mais lui aussi se concentre désormais principalement sur les projets qui rapporteront beaucoup d’argent – et Warcraft 3 : Reforged, un remaster d’un jeu de stratégie uniquement sur PC, a été jugé ne pas correspondre à ce moule.
Comme Schreier l’a décrit dans son rapport, Activision ne pensait pas Warcraft 3 : Reforged allait être un gros titre pour l’entreprise, ce qui signifiait que le budget qui lui était réservé représentait une fraction de ce dont son équipe de développement avait besoin pour réaliser sa vision et, surtout, pour tenir les promesses qu’elle avait faites aux fans à l’annonce du jeu. Warcraft 3 : Reforged avait une petite équipe de développement qui se débattait avec la portée du projet et avait apparemment ses propres problèmes de gestion et de production. Cela, combiné au budget réduit accordé à l’équipe par Activision, signifiait que le développement du jeu était un gâchis, entraînant le mauvais état technique dans lequel il était sorti et toutes les fonctionnalités qui lui manquaient.
Un autre détail accablant que Schreier a révélé dans son rapport, assez intéressant, était que la raison pour laquelle Activision était si disposé à aller de l’avant avec Warcraft 3 : Reforged lancement malgré la quantité de travail dont il avait encore très clairement besoin était le fait que de nombreuses précommandes avaient déjà été passées pour le jeu. Plutôt que de devoir rembourser ces précommandes au cas où le projet serait retardé ou annulé, Activision et Blizzard ont décidé de sortir le jeu, sachant très bien qu’il n’était même pas près d’être prêt et qu’il serait abattu à sa sortie. .
Blizzard a promis des changements et des améliorations clés à Warcraft 3 : Reforged peu de temps après sa sortie, mais ces améliorations ne sont pas arrivées. Le jeu manque toujours de fonctionnalités et a encore plus que sa juste part de problèmes, et encore une fois, les mods créés par des fans ont dû porter le poids en l’absence de Blizzard ici. Il convient de mentionner que le jeu a maintenant été confié à une nouvelle équipe au sein de Blizzard et a récemment reçu sa première nouvelle mise à jour depuis un certain temps, ce qui, de manière assez significative, a finalement ajouté le jeu classé au remaster, en plus d’un certain nombre d’autres ajustements. Reste à savoir si Blizzard sera en mesure de maintenir une cadence saine de mises à jour et d’amener le jeu à un niveau de qualité décent.
Blizzard a, bien sûr, apparemment appris plus que quelques leçons de la sortie et du développement ratés de Warcraft 3 : Reforged. Il a pris soin de ne pas répéter un grand nombre des mêmes erreurs avec Diablo 2 : Ressuscité, un jeu qui semblait être une déclaration destinée à rassurer les fans sur le fait que la société peut toujours gérer correctement les remasters de classiques bien-aimés. Effectivement, les résultats ont été considérablement meilleurs, et cela a certainement restauré une certaine confiance.
Blizzard est une entreprise avec de nombreux problèmes majeurs en ce moment, dont beaucoup vont bien au-delà d’un seul jeu raté – résoudre tout cela sera un processus à long terme, mais j’espère que l’entreprise continuera à examiner ses erreurs passées et à garder en s’assurant qu’il ne les refait pas.
Remarque : Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement les opinions de, et ne doivent pas être attribuées à, Fun Academy en tant qu’organisation.
