Est-ce la fin de PlayStation ? Il est toujours facile de devenir apocalyptique dans des situations comme celle-ci, mais ce n’est évidemment pas le cas. La division des jeux de Sony reste une marque extrêmement populaire dans le monde, et aucun éditeur ne peut jamais s’en détourner. Ne vous méprenez pas, cependant, l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 70 milliards de dollars est un coup d’une ampleur sans précédent – ce n’est pas seulement un faucheur ou un crochet droit, c’est le fabricant effondré contre les cordes, le sang coulant de sa bouche, alors qu’il désespérément à bout de souffle.
Vous n’aimez peut-être pas Call of Duty ni aucun des autres jeux d’Activision Blizzard, mais vous devez comprendre ceci : chaque année, le jeu de tir à la première personne de l’éditeur est l’un des plus gros jeux sur PlayStation. Call of Duty: Vanguard a en fait un peu sous-performé, ce qui signifie qu’en termes de 2021 Boutique PS ventes, il a été contraint de s’asseoir derrière FIFA 22 et NBA 2K22 respectivement en Europe et en Amérique du Nord. Mais généralement, c’est Call of Duty au sommet – année après année. Et tous ses acteurs contribuent énormément au résultat net de Sony, que ce soit par le biais de microtransactions ou PSPlus abonnements.
Maintenant, on ne sait toujours pas si les jeux Activision Blizzard deviendront exclusifs, mais nous sommes déjà venus ici : il y a eu un certain nombre de déclarations insipides publiées à propos de Bethesda avant que le rachat ne soit effacé, et puis tout à coup, il n’y a plus eu de Starfield. En fin de compte, nous pouvons déduire beaucoup de cette situation particulière : les jeux axés sur les services, comme Call of Duty : Warzone, par exemple, peut restent – cela a été le cas de titres comme Fallout 76, après tout – mais tout le reste est presque certainement parti pour de bon. Les implications de cela sur le résultat net de Sony ne peuvent être sous-estimées.
Dans la froide lumière du jour, avec le recul, le rachat de Bethesda pour 7,5 milliards de dollars fait faire sens. Il s’agissait d’un éditeur qui signait des accords d’exclusivité chronométrés avec Sony et réduisait considérablement le prix de ses jeux quelques mois après leur sortie. C’était aussi une organisation privée. Activision Blizzard est cotée en bourse – bien que ses actions aient subi un coup dur ces derniers temps, ce qui la rend probablement d’autant plus attrayante pour la haute direction de Microsoft. Pourtant, nous parlons ici de 70 milliards de dollars en espèces. C’est, pour insister sur un point, sans précédent.
Alors, quelle suite pour Sony ? Eh bien, ce n’est évidemment pas la fin, mais nous assistons peut-être au début de la fin de PlayStation en tant que leader du marché. Le géant japonais a fait un travail remarquable pour développer sa propriété intellectuelle au cours des 15 dernières années, et il est maintenant l’intendant de certaines des plus grandes marques de jeux – mais ce n’est pas Nintendo, et il a toujours utilisé ses exclusivités comme additif à un tiers robuste – ardoise de contenu de fête. Le retrait de Bethesda a été un coup dur, mais Activision Blizzard est un coup de poing qui va laisser l’entreprise battue et meurtrie.
Nous ne verrons pas de changement dans l’immédiat. Cette acquisition prendra un certain temps à se conclure, et ce sera comme d’habitude – vraisemblablement avec moins de harcèlement sexuel – pour l’année prochaine. Sony continuera à vendre autant de consoles qu’il pourra fabriquer, et God of War Ragnarok et Horizon Forbidden West seront de grands succès. Cela va prendre du temps à se manifester, et l’impact sur le résultat net de PlayStation sera lent et subtil.
Mais la conversation a été dominée récemment par le Xbox Game Pass et la rumeur de redémarrage du projet Spartacus de Sony, le sentiment étant que PlayStation n’a tout simplement pas les fonds pour rivaliser au niveau de Microsoft. Cette conversation sera à nouveau mise au point : il n’y a aucune acquisition que le géant japonais pourrait réaliser pour combler le vide de l’une des plus grandes marques sur sa plate-forme, et il ne sera pas en mesure de développer un concurrent comparatif – pratiquement tous éditeur de l’industrie tente de détrôner Call of Duty depuis 15 ans et a échoué.
Il va donc falloir doubler les franchises propriétaires dont il dispose, mais la question de savoir si elle peut se maintenir de la manière dont Nintendo l’a fait au fil des ans est à débattre. Si nous sommes optimistes à ce sujet, cela pourrait créer une liste de logiciels plus variée et diversifiée, mais il est peu probable que PlayStation profite des avantages qu’elle a historiquement en tant que leader du marché. Vraisemblablement, cela obligera Sony à renforcer ses relations avec les tiers restants, comme Ubisoft et EA, mais lorsque Microsoft est dans ce genre d’humeur, nous n’excluons pas d’autres rachats sur toute la ligne.
Et rien de tout cela ne s’adresse à l’éléphant dans la pièce: Xbox regroupera tous les jeux dans son abonnement Game Pass, et bien que l’économie et l’objectif final de ce service particulier restent toujours époustouflants, la firme de Redmond n’est clairement pas à court d’argent ou deux. En plus de perdre l’une des plus grandes franchises de son format, Sony doit également naviguer dans un environnement qu’il juge “non durable”, qui place ses investissements logiciels de plusieurs millions de dollars dans un service mensuel à bas prix.
Il a été suggéré que la seule issue de Sony pourrait être d’autoriser Game Pass sur ses propres plates-formes, ce que nous sommes sûrs que Microsoft adopterait de tout cœur. Mais ce genre de pensée ignore la réalité : PlayStation investit des milliards de dollars dans la conception et la commercialisation de matériel afin de pouvoir en récolter les fruits grâce aux redevances logicielles et aux abonnements. Il ne va pas mettre dans les chantiers durs la construction d’une plate-forme pour ensuite céder tous les revenus de cet appareil particulier à un concurrent.
Il faudra un certain temps avant de voir ce que l’avenir réserve à PlayStation, et il n’y aura aucun changement à court terme. Mais au moment où nous écrivons cet article, il est difficile de voir Sony rester le leader du marché. Il va bientôt perdre sa plus grande franchise pour de bon, et nous pensons que ce n’est pas la fin de la frénésie d’acquisition de Microsoft. Ça a été une bonne course – une incroyable même – mais finalement les gros poissons engloutissent les plus petits. Et en ce moment, Microsoft est un requin.
Que pensez-vous du rachat d’Activision Blizzard maintenant que vous avez eu le temps de traiter la nouvelle ? Que pensez-vous que cela signifie pour PlayStation aller de l’avant? Optez pour la gorge dans la section des commentaires ci-dessous.
