Regardez à peu près n’importe quelle capture d’écran aléatoire de The Invincible, et vous verrez une image qui semble tirée directement de la couverture d’un roman de science-fiction de poche. Ce n’est pas un hasard: le développeur Starward Industries crée un jeu pour rendre hommage à l’un des auteurs les plus célèbres de Pologne, Stanisław Lem, en donnant vie à son roman du même nom.
L’esthétique est rétro-futuriste, avec des combinaisons spatiales rembourrées et rembourrées et des robots en forme de dôme marchant sur des pieds en métal grêles. Un appareil de numérisation a un écran à bulles vert sur noir qui montre une version vectorisée du terrain devant. Le roman de Lem a été écrit en 1964, et l’avenir envisagé dans The Invincible est le futur peuple de l’ère de la guerre froide imaginé, fortement coloré par la course à l’espace soviéto-américaine.
Plutôt que de s’inspirer spécifiquement d’autres références visuelles, le directeur technique Daniel Betke affirme que l’écriture de Lem a été la principale source de repères artistiques de l’équipe de développement. «Aussi évident que cela puisse paraître, le livre de Lem a joué une énorme influence sur notre projet», dit Betke. «Ce qui est génial chez lui, c’est qu’il est un sacré forgeron. Quand vous lisez The Invincible, Lem stimule vraiment votre imagination.
L’esthétique “ atompunk ” exposée dans la version jeu vidéo de The Invincible est également fortement ancrée dans les conceptions du monde réel de l’époque.
«Nous avons également recherché et examiné des conceptions réelles de combinaisons spatiales, de vaisseaux spatiaux, de véhicules, d’outils et plus encore créés par des ingénieurs en Union soviétique pendant la guerre froide», explique Betke. «Certains de leurs modèles avaient également cette sensation distincte – la combinaison spatiale rouge est un classique. J’espère que ce mélange, ainsi que notre propre petite saveur seront quelque chose avec lequel les gens résonneront.
Quand vous lisez The Invincible, Lem fait pomper votre imagination
Pour réaliser un paramètre de science-fiction difficile qui soit visuellement distinct et réaliste, l’équipe d’environ 20 développeurs de Starward Industries s’est tournée vers Unreal Engine. Bien qu’ils aient une expérience de travail sur certains des plus grands jeux de Pologne – pensez à The Witcher Series, Dying Light et plus récemment Cyberpunk 2077 – la taille relativement petite de l’équipe impliquait de trouver un ensemble d’outils à la fois puissant et polyvalent.
Betke dit qu’Unreal a fini par être leur choix très tôt grâce en grande partie à deux fonctionnalités: les plans et les matériaux. En utilisant le système Blueprints d’Unreal, Starward pourrait rapidement itérer sur des idées de systèmes de jeu.
«C’est comme un carnet de croquis que nous pouvons simplement sortir et laisser nos pensées couler. C’est un outil fantastique », nous dit-il.
Le système de matériaux d’Unreal, qui comprend un rendu basé sur la physique complète pour donner aux surfaces leur apparence de pierre ou de métal, était l’autre facteur important. «Cela nous a donné un flux complet de matériaux physiques ainsi que d’éclairage», explique Betke. «Les matériaux de l’UE4 sont quelque chose que nous ne pouvons pas assez louer. C’est une aubaine pour les graphistes. Cela vous donne tellement de choix et de liberté pour créer la bonne atmosphère et le bon style visuel. Nous aimons ça.”
Une fois que Starward s’est arrêté sur l’histoire et a obtenu les droits de The Invincible de la succession de Lem, le studio s’est donné la tâche difficile de décider comment adapter un roman bien-aimé à un jeu vidéo moderne, offrant aux joueurs des choix et des surprises tout en restant fidèle au matériel source. .
“Une chose que nous espérons, c’est que les fans de Lem aimeront ce que nous avons fait, et ceux qui ne liront jamais ses livres utiliseront notre jeu comme un tremplin vers son monde merveilleux”, déclare Betke. Donner vie à ce monde signifiait l’animer, ce qui était un défi – mais Betke dit que les Blueprints d’Unreal ont aidé à rationaliser ce processus.
Le système des matériaux est quelque chose que nous ne pouvons pas assez louer
«Ce qui est vraiment cool avec Unreal Engine, c’est que nous avons pu intégrer nos animations aux Blueprints de UE4», explique-t-il. «Cela nous a donné un contrôle total sur le processus de création et de gestion – mélanger, combiner et mélanger différents arbres d’animation, des interactions complexes, ce genre de choses. Cela nous a rendu la vie beaucoup plus facile et le flux de travail beaucoup plus fluide. »
Garder une trace de tout ce qui a été fait et doit encore être fait est une autre tâche énorme dans le développement de tout jeu, et Betke dit qu’Unreal Editor a aidé le studio à gérer son flux de travail et son processus de production dans un seul outil.
Avec ces outils en place, il ne restait plus qu’à guider L’Invincible des pages du roman emblématique de Lem au petit écran. «La grande chose à propos de l’original The Invincible est que Lem est très doué pour peindre des images vives avec ses mots», dit Betke. «Lem a créé une expérience vraiment visuelle en soi, ce qui signifie qu’il a fait tout le travail acharné [for us]. Nous avons simplement pris ce qu’il a fait et façonné son imagination à l’intérieur du moteur.
Les joueurs se rendront sur la planète Regis III, un terrain vague apparemment désert, où ils devront traverser un paysage interdit et interagir avec des robots qui pourraient vous aider dans votre quête. C’est censé être une aventure immersive, et vous utiliserez des véhicules et des gadgets rétrofuturistes distinctifs pour vous frayer un chemin à travers le monde extraterrestre.
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«D’abord et avant tout, attendez-vous à une histoire vraiment immersive qui, nous l’espérons, fera sourire Lem et acquiescer», nous dit Betke. «C’est notre objectif principal ici en tant que studio: rendre hommage à l’homme que nous lisons étant enfants et nous a inspiré à regarder au-delà de ce qui est maintenant.
L’Invincible n’a pas encore de date de sortie fixée, mais vous pouvez la mettre en liste sur Steam ici. Unreal Engine 4 est désormais gratuit. Unreal Engine 5 doit sortir cette année.
Dans cette série sponsorisée, nous examinons comment les développeurs de jeux tirent parti d’Unreal Engine 4 pour créer une nouvelle génération de jeux PC. Merci à Starward Industries et Epic Games.
