L'importance d'une ville donnée peut croître ou décroître avec le temps. Il est tout à fait normal qu’une franchise centrée sur la construction des choses fasse de même.
SimCity a jeté les bases du genre de constructeur de villes moderne (et énorme), mais a été relégué à un marigot avec la sortie désastreuse de SimCity en 2013. Bien que les fans de SimCity aient une vaste gamme d'alternatives à choisir, beaucoup auront toujours un faible pour la série qui a tout commencé.
Alors regardons de plus près l'histoire de la franchise SimCity et rappelons-nous quand tout cela était des domaines.
Parent d'hélicoptère
L'original SimCity sorti en 1989, presque avant que les graphiques ne soient inventés. Son concepteur en chef était le développeur de jeux visionnaire Will Wright, qui a également développé quelques autres jeux de simulation bien connus, y compris SimEarth, SimAnt et The Sims.
L'inspiration initiale pour SimCity est venue d'une direction inattendue. Le premier match de Wright, Raid on Bungeling Bay, n'avait pas grand-chose à voir avec ses passions ultérieures et était un jeu d'action hélicoptère de haut en bas. Il ressemblait plus à la dernière série Strike d'EA des années 90 (Desert Strike, Jungle Strike et al) que tout ce que la franchise Sim produirait plus tard.
Wright s'est retrouvé à apprécier l'éditeur de niveau de Raid plus qu'à jouer au jeu, et de là est née l'idée d'un jeu de bac à sable pour la construction de la ville.
À la fin des années 80, les jeux vidéo étaient tous axés sur l'adrénaline, des expériences inspirées des arcades, et restaient proches de la prémisse de base d'un «jeu» en se fixant des objectifs. L'ambitieux nouveau SimCity s'est imposé comme un étrange canard. Les éditeurs ont estimé qu'il ne trouverait pas d'audience avec son gameplay méthodique et réfléchi et sa nature ouverte. Au départ, aucun éditeur ne voulait même y toucher, jusqu'à ce qu'il trouve finalement une maison avec un petit studio nommé Maxis.
Malgré son âge avancé, la plupart des fonctionnalités de gameplay fondamentales de la série sont présentes dans le SimCity d'origine et le jeu a trouvé une base de joueurs dédiée après un démarrage lent initial. À partir de là, il lancerait un genre entier et inspirerait même des genres connexes, comme le gameplay 4X de la série Civilization.
Le futur c'est maintenant
Alors que le système de numérotation de SimCity a pris un peu d'avance sur lui-même, SimCity 2000 s'est avéré être un titre étrangement prémonitoire. Non seulement il est sorti encore et encore sur différentes plates-formes au cours des années 90, mais il s'est également avéré être l'un des jeux les plus vendus aux États-Unis entre 1993 et 1999.
Le SimCity original a ouvert la voie au succès, mais c'est SimCity 2000 qui a codifié le genre en atteignant un public plus large. 2000 a trouvé sa place dans le courant dominant et a été, pour de nombreux joueurs, le premier aperçu de la façon dont la construction d'une ville pouvait être addictive.
2000 a considérablement élargi la portée du jeu original avec de nouvelles installations, de nouvelles options de zonage, de nouvelles mécaniques de jeu et un contrôle plus nuancé de la ville du joueur.
Graphiquement, SimCity 2000 présentait un nouveau style isométrique et utilisait le matériel le plus puissant de l'époque pour équiper le jeu de visuels lumineux et conviviaux qui ressemblaient, pour la première fois, à une vraie ville reconnaissable.
SimCity 2000 a reçu des ports vers un grand nombre de plates-formes, bon nombre de ces ports s'écartant de la version originale du jeu à divers degrés. Il a même connu quelques retombées sous la forme de SimCopter et Streets of SimCity, mais aucun n'a connu le même niveau de succès. SimCopter a cependant introduit le langage de Simlish dans la franchise Sim plus large, une fonctionnalité rendue plus tard emblématique par Les Sims.
Été à l'an 3000
La suite de SimCity 2000 est venue en 1999, avec le titre encore plus optimiste SimCity 3000. Dans sa forme initiale, ce devait être la mise à jour 3D de la série, bien que cette version se soit finalement révélée peu pratique. Les développeurs sont retournés à la planche à dessin, créant quelque chose qui semblait suivre le modèle de 2000 de plus près.
Cependant, SimCity 3000 était une autre mise à niveau sérieuse de la série et exploitait tous les progrès techniques réalisés au cours des années 90. Tout en conservant le style isométrique de 2000, 3000 l'a mis à jour avec de meilleures caractéristiques du terrain, y compris une variation de hauteur plus dynamique et des distinctions visuelles entre eux.
3000 a également introduit la gestion des déchets dans la série et approfondi les caractéristiques existantes, telles que la valeur du terrain et la possibilité de négocier des accords avec les villes voisines.
Comme son prédécesseur, SimCity 3000 a connu un succès retentissant, déplaçant des millions d'exemplaires au cours de ses premières années et recevant des critiques positives à tous les niveaux. 3000 a également été réédité sous des formes étendues et mises à jour tout au long de sa durée de vie, un peu comme 2000.
SimCity 4 a de nouveau avancé la série, cette fois en divisant le gameplay entre trois modes: le mode Dieu, qui a permis aux joueurs de jouer avec le terrain et de déclencher des catastrophes, le mode Mayor, qui a agi comme l'expérience SimCity traditionnelle, et le mode MySim, qui a permis aux joueurs de créer des personnages Sim uniques et regardez-les vivre leur vie dans la ville. SimCity 4 a été salué comme une étape majeure pour la série, y compris le saut vers des graphiques entièrement en 3D pour la première fois dans la série principale.
Catastrophe naturelle
Pompéi était une ville glorieuse avant d'être enterrée presque du jour au lendemain d'une catastrophe naturelle.
SimCity 2013 n'a pas été bien reçu, c'est ce que nous disons. La nouvelle nature uniquement en ligne du jeu s'est heurtée à des pannes de serveur lors de sa sortie, ce qui signifie que de nombreux critiques n'ont pas pu jouer. Les tailles de carte étaient plus petites que dans les entrées précédentes pour faciliter le jeu en ligne. Dans l'ensemble, l'expérience a laissé un goût amer dans la bouche des fans, qui étaient, à l'époque, encore relativement nouveaux à l'idée de jeux en ligne uniquement.
SimCity 2013 n'était cependant pas une radiation complète. La plupart ont convenu que ses éléments de gameplay fondamentaux n'étaient pas mauvais, et cela a apporté de nouveaux niveaux de fidélité visuelle à la série. Les rues et le zonage qui leur sont associés pourraient prendre des formes plus organiques, ce qui signifie que les villes pourraient ressembler à la réalité comme jamais auparavant.
Malgré tout, ce redémarrage de la franchise a torpillé la popularité de la marque et remis l'IP sur l'étagère, où elle reste à ce jour. Le studio de développement Maxis a fermé quelques années plus tard, absorbé par le plus grand écosystème EA.
Renouveau urbain
Pour emprunter une phrase: le jeu abhorre le vide. Alors que SimCity a peut-être emprunté la voie de Detroit, le genre de simulation de gestion reste un créneau extrêmement populaire, injecté avec une nouvelle vie par une série d'IP de nouveaux arrivants publiés au cours de la dernière décennie.
De loin, le plus grand successeur spirituel de SimCity est Cities: Skylines de Colossal Order. Sorti en 2015, Skylines s'est développé grâce à des DLC et des mises à jour gratuites pour devenir l'expérience de construction de ville définitive dans les jeux modernes, au point que la plupart des fans de SimCity l'ont facilement accepté comme héritier de l'héritage de SimCity.
Skylines n'est cependant pas le seul jeu en ville. Il existe de nombreux autres constructeurs de villes sur le marché, bien que la plupart s'écartent des signes extérieurs modernes de SimCity. Des exemples populaires des dernières années incluent des titres comme Frostpunk, Tropico 6, Banished, Foundation, Dawn of Man et Anno 1800 – et ce n'est même pas une liste exhaustive.
Les constructeurs de villes prospèrent également sur les appareils mobiles, mais bonne chance pour en trouver un qui ne soit pas centré sur le broyage et les longs temps d'attente. Bien qu'ils puissent aliéner les fans inconditionnels du genre, ces jeux mobiles ont permis au genre de construction urbaine d'accéder à
Nous avons construit cette ville
Alors que la franchise principale SimCity est silencieuse depuis 2013 et Maxis a fermé ses portes, il y a encore un peu d'espoir pour la série. Si la dernière décennie de jeu a prouvé quelque chose, c'est que les joueurs adorent un acte de nostalgie bien exécuté. Dans le même temps, la série enfant Les Sims de SimCity continue de trouver un large public. Si EA peut réunir la bonne équipe, un projet de régénération pourrait suffire à remettre SimCity sur la carte.
Voulez-vous voir un nouveau jeu SimCity? Quelles caractéristiques devrait-il simplement avoir? Commentez ci-dessous et rejoignez le site de la communauté Green Man Gaming pour voir ce que tous nos joueurs ont à dire.
