Cassette bêtes n’est pas ce qu’il ressemble à la surface. Le principe du jeu est simple : Pokémonmais vous attrapez des créatures en utilisant des cassettes au lieu de Poke Balls, il y a des membres du groupe et vous pouvez fusionner avec eux Digimon style. Cela en soi semble assez solide, mais il y a bien plus qu’un simple RPG de collection de créatures. Ajoutez au mélange un peu d’exploration en 2D Zelda style (en particulier L’éveil de Link), beaucoup de Personnageune bonne portion de musique et de personnalité lo-fi des années 1980, un peu d’horreur cosmique, et vous avez Cassette bêtes.
Le réglage de Cassette bêtes est New Wirral, une île étrange pleine de créatures fantaisistes. Le personnage du joueur s’y réveille un jour, sans savoir comment il est arrivé. Les habitants de New Wirral enregistrent ces créatures sur des bandes, puis les utilisent pour se transformer en elles, se protéger et explorer l’île pour survivre. Après avoir appuyé sur Démarrer, vous créez votre avatar à partir d’une sélection de coiffures, de vêtements et d’accessoires. Le jeu vous permet également de choisir entre les pronoms masculins, féminins et neutres, ce qui était une très bonne idée. Si vous souhaitez changer quoi que ce soit à propos de votre personnage, le jeu vous permet de le faire sur votre maison après le didacticiel.
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Peu de temps après avoir rencontré Kayleigh, votre premier membre du groupe, vous serez plongé dans la boucle de jeu principale. Combattez dans Cassette bêtes commence très simplement. C’est un RPG au tour par tour avec votre tarif standard de mouvements dommageables, de buffs, de debuffs, de soutien, de maux et de capacités passives. Vous vous battez toujours aux côtés d’un membre du groupe et affrontez normalement entre un et trois ennemis à la fois. Vous pouvez contenir jusqu’à six monstres à tout moment. Peu de temps après avoir déverrouillé la fusion avec un membre du groupe, vous pouvez créer n’importe quel combinaison de monstre disponible. Le jeu n’a pas de paramètres de difficulté traditionnels, laissant plutôt le joueur choisir l’intelligence de l’IA et le fonctionnement de la mise à l’échelle des niveaux.
Cassette bêtes vous présente progressivement les types de créatures. Semblable à Pokémon, chaque créature a son propre type, qui va de vos éléments typiques comme le feu, l’eau, l’air ou la terre à des propriétés plus étranges et plus variées comme le plastique, le verre, l’astral ou les paillettes. La relation au sein de chaque type ne sert pas seulement à infliger plus de dégâts ou à vous protéger de certains types de bêtes. Au sein de ce système se trouve un ensemble complexe et intéressant de règles, dans lesquelles chaque type créera une réaction chimique particulière l’un sur l’autre, certaines bénéfiques et d’autres nuisibles. Par exemple, frapper un type plastique avec une attaque de feu infligera des dégâts supplémentaires, mais cela changera également la créature de type plastique en poison pendant quelques rounds, modifiant la dynamique de la bataille et élargissant les possibilités de la créature endommagée.
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Au début, les créatures sont limitées à quelques mouvements disponibles. Au fur et à mesure qu’ils montent de niveau et que vous “remasterisez” vos bandes (le terme du jeu pour les faire évoluer), vos créatures gagneront plus d’emplacements pour mettre des autocollants. Ce sont leurs mouvements. Le jeu veut vraiment que vous sachiez qu’il s’agit de cassettes, et il règne. La plupart des mouvements n’ont pas de type inné et s’adapteront plutôt au type de la créature. Pour utiliser vos mouvements, vous devrez dépenser des points d’action (AP). Chaque tour, votre personnage gagnera 2 PA, et en utilisant des mouvements de base qui n’utilisent pas de PA, vous pouvez rapidement en amasser un grand nombre pour infliger des dégâts dévastateurs à votre ennemi. Si vous avez déjà joué à un jeu de collecte de monstres, vous apprendrez très rapidement comment les types interagissent et quels mouvements vous préférez. Un de mes ajouts préférés à Cassette bêtes est des mouvements passifs qui vous permettent de commencer la bataille en utilisant immédiatement un ensemble ou un mouvement aléatoire gratuitement. Construire vos cassettes de manière à planifier autour de cela est super amusant et ajoute une couche supplémentaire de stratégie.
La traversée de New Wirral commence lentement, mais au fur et à mesure que vous explorez chaque emplacement pour la quête principale et que vous débloquez des compétences de traversée, vous zoomez sur la carte. Certaines de ces compétences incluent un sprint de feu, une capacité d’escalade de vigne, une capacité magnétique de pousser et de tirer des objets et une capacité de natation, entre autres. Presque toutes les compétences de traversée ont une mise à niveau de magasin qui vous permet de commencer la bataille avec un certain avantage, comme brûler vos ennemis ou créer un bouclier végétal. La façon dont vous acquérez ces compétences consiste à capturer un type particulier de bête, et vous pouvez les trouver tôt dans chaque zone qui nécessite l’utilisation de cette capacité, comme les monstres marins se trouvant près de la côte d’un lac. Le monde n’est pas immense, mais il est connecté d’une manière vraiment amusante. L’acquisition de chaque compétence de traversée ressemblait presque à l’obtention d’une nouvelle arme de donjon en 2D Zelda Jeux.
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Mais qu’est-ce qui fait vraiment Cassette bêtes est son histoire globale et les différents ensembles de récits interpersonnels des habitants de Harbourtown, le principal établissement humain de New Wirral. N’y connaissant presque rien en jouant au jeu, je n’ai fait qu’apprécier la qualité de l’écriture, car je ne m’y attendais pas. Le récit n’est ni trop complexe ni ambitieux, il explore plutôt des expériences autonomes et relatables des Rangers de Harbourtown et de votre groupe, qui comprend Kayleigh, Eugene, Meredith, Felix, Viola et même Barkley le chien. Ces histoires sont parmi les plus sincères et les plus sérieuses que j’ai vécues récemment dans un jeu.
Tous les humains de New Wirral y sont bloqués, et certains viennent même d’années différentes, ou de réalités totalement différentes, où les choses ne sont pas tout à fait ce dont vous vous souvenez. Votre objectif commun est de trouver un moyen de sortir de l’île, et la plupart de votre groupe se voit empêtré avec des archanges, des créatures qui plient la réalité dont le mystère global détient la clé pour trouver un moyen de rentrer chez eux.
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Dans le processus, vous pourrez approfondir vos liens avec votre groupe, ce qui vous permet de fusionner avec eux, d’utiliser un mouvement de fusion spécial et de renforcer la forme de fusion avec chaque niveau d’affinité, jusqu’à un maximum de cinq. Si j’ai un reproche à faire au système d’affinité, c’est que vous pouvez accidentellement le déverrouiller avec certains personnages très tard dans le jeu, si vous faites les choses dans un ordre particulier. Pendant la majeure partie du début du jeu, j’étais coincé avec Kayleigh comme le seul membre du groupe avec lequel je pouvais fusionner. Heureusement, cela ne prend pas trop de temps avant que vous ne le déverrouilliez avec d’autres membres du groupe. À ce sujet, ils sont tous géniaux et à la fin du jeu, j’étais très attaché à eux. Une mention spéciale va à Eugene, Felix et Meredith, dont les histoires personnelles de lutte contre l’identité et le capitalisme résonneront chez beaucoup de gens du début à la fin de la vingtaine.
Naturellement, un aspect très important de Cassette bêtes est sa musique. La bande-son a des airs vraiment accrocheurs, mais le plus remarquable doit être ses thèmes vocaux. Surtout les chansons qui jouent dans les lieux de Harbourtown, et pendant la fusion au combat. Certaines de ces chansons sont vraiment évocatrices et nostalgiques, et ses paroles vous feront pomper pendant les combats. Une mention spéciale va à certaines des chansons de la fin de partie et du donjon final. De plus, les quêtes principales du jeu portent le nom de certains succès très populaires des années 80 et 90, pour ajouter une touche de personnalité supplémentaire au jeu.
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L’art et le graphisme dans Cassette bêtes sont magnifiques et correspondent parfaitement à la nature fantaisiste et parfois terrifiante de New Wirral. Sans rien gâcher, le design de chaque combat de boss est spectaculaire. De même, les portraits de personnages sont beaux et pleins de personnalité. En revanche, le monde du jeu est simple et peu détaillé, ce qui facilite la navigation et la clarté. En raison de cette simplicité, le pixel art apparaît et le style artistique en profite beaucoup.
Cassette bêtes est disponible sur PC via Steam et PC Game Pass. Il sortira sur Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch le 25 mai 2023.
