En ce qui concerne les jeux inspirés de JRPG, ceux qui rappellent l’ère de la SNES sont partout. C’est un genre dans lequel il est facile de se perdre dans la foule, mais Échos enchaînés s’élève au-dessus de tout. L’art 16 bits convient au style du jeu, tout le monde dans la grande distribution de personnages se sent distinct, l’histoire est engageante et le système de combat semble à la fois familier et unique. Il a une tonne de pièces très bien implémentées qui s’emboîtent parfaitement.
Échos enchaînés s’appuie sur les succès de ses prédécesseurs. Il n’a pas peur de rappeler les jeux de l’époque qu’il émule. Au lieu de tirer ces éléments tels quels, il s’appuie sur eux pour créer son propre style unique. Il trouve un bel équilibre entre rendre hommage à ses inspirations et ajouter des éléments qui lui sont propres pour l’aider à se démarquer, avec un grand art et une bande-son phénoménale pour compléter le tout.
À la base, combattre dans Échos enchaînés suit une formule éprouvée. Les batailles sont au tour par tour et chaque personnage a une attaque standard, de nombreuses compétences coûtant en TP de différents types, des objets à utiliser et la possibilité de prendre une position défensive. Les personnages peuvent également être remplacés pendant les batailles, et chaque personnage a un Ultra Move spécial qu’il peut utiliser.
Qu’est-ce qui rend le combat dans Échos enchaînés se démarquer est sa fonction Overdrive. Overdrive est une jauge à trois parties : une section jaune neutre à gauche, une section verte Overdrive au milieu et une section rouge Overheat à droite. La jauge Overdrive commence vers le côté gauche, dans la section neutre, et se déplace vers la droite au fur et à mesure que les personnages et les ennemis prennent leur tour. Il se déplace finalement dans la section Overdrive, qui réduit de moitié le coût en TP des compétences, diminue les dégâts subis et augmente les dégâts infligés. Si la jauge passe dans la section Surchauffe, cependant, les coûts en TP et les dégâts infligés reviennent à la normale, et votre pièce subira plus de dégâts.
Bien sûr, la jauge ne se déplace pas toujours vers la droite. En mode Overdrive et Overheat, la jauge affichera un symbole représentant l’un des six types de compétences. En utilisant une compétence du type indiqué, la jauge recule vers la gauche. Changer de personnage, défendre et utiliser Ultra Moves déplace également la jauge vers la gauche.
Certes, le système était un peu frustrant à maîtriser, surtout au début lorsque le nombre de compétences disponibles est limité. Plus je l’utilisais et plus je débloquais de personnages et de compétences, plus je commençais à l’apprécier. Trouver le bon équilibre entre garder la jauge Overdrive dans le vert et la laisser passer au rouge en faveur de l’utilisation d’une compétence qui profitera mieux à votre groupe (comme, disons, une compétence de guérison) est difficile à obtenir, mais c’est absolument vital pour combats plus longs.
Dans l’ensemble, combattre dans Échos enchaînés est très agréable. Tout se déplace rapidement, il existe une grande variété de types de compétences différents à utiliser, et chaque personnage a son propre style de combat et sa propre niche, ce qui aide à garder les choses intéressantes et donne des tonnes d’options de stratégie différentes. Et même si je n’étais pas particulièrement fan au début, une fois que j’ai pu vraiment maîtriser la fonction Overdrive, il est devenu relativement facile de travailler avec. Il offre suffisamment d’avantages pour justifier un suivi sans sembler trop intrusif, ce qui en fait un moyen intelligent d’ajouter un autre élément de stratégie au combat, en particulier les combats de boss.
Échos enchaînés voit des joueurs sur le continent de Valandis, vous plonger au milieu d’une guerre vieille de plusieurs décennies entre ses trois royaumes. Lorsqu’une terrible super-arme que personne ne prétend posséder est activée, des dizaines de milliers de personnes sont tuées et un traité de paix est signé de peur qu’elle ne soit à nouveau utilisée. Cependant, tout le monde ne se soucie pas de la paix. Le mal travaille toujours dans l’ombre, la guerre menaçant de recommencer. C’est à Glenn et à ses compagnons de paix de décider. Dans le processus, ils apprennent les origines de la super-arme, découvrent des complots sinistres et se battent pour prévenir un désastre d’une ampleur sans précédent. Et bien sûr, ce n’est pas sans ses éléments comiques (parfois torrides).
Immédiatement, les joueurs parcourent le jeu en tant que membre de la distribution principale, en apprenant à les connaître et comment ils sont arrivés là où ils se trouvent. Après un bref passage à connaître chacun d’eux et comment ils se battent, leurs histoires culminent lorsqu’ils se rencontrent et unissent leurs forces. Après cela, de nombreuses connaissances sont découvertes, mais tout vous apprend sur Valandis et semble important pour comprendre la situation. Pour ceux qui veulent un peu d’informations supplémentaires, des éléments de savoir supplémentaires sont dispersés sur tout le continent sous la forme de livres lisibles. Ceux-ci aident à rendre le monde encore plus complet. Pour être honnête, j’aimerais presque qu’il y ait Suite livres de traditions à lire puisque je suis une ventouse pour la bonne construction du monde.
Bien que de nombreux rythmes de l’histoire aient déjà été réalisés, Échos enchaînés est, pour la plupart, capable de les empêcher de se sentir surutilisés. Il y a beaucoup de tropes à trouver, mais beaucoup d’entre eux sont pris dans des directions inattendues ou reçoivent une profondeur supplémentaire. L’histoire et les personnages se sentent connectés, chacun conduisant l’autre d’une manière qui semble naturelle. Certaines parties semblent un peu vieilles et fatiguées, mais il y en a assez pour rendre le tout convaincant. Il y avait une grande question que j’avais à laquelle je n’ai jamais eu de réponse, cependant.
Contrairement à la plupart des jeux de ce style, les personnages de Échos enchaînés n’ont pas de niveaux. L’expérience n’est pas acquise, ce qui évite aux joueurs d’avoir à travailler avant de passer à de nouveaux domaines. Les seuls niveaux du jeu impliquent des compétences et des objets, et même dans ce cas, il n’est pas nécessaire de passer des heures à combattre des ennemis. Gagner des batailles récompense les joueurs avec des points de compétence. Ceux-ci sont utilisés pour compléter un niveau de compétence, tout en ajoutant directement des points vers le niveau d’une compétence. En d’autres termes, les compétences deviendront plus fortes simplement en battant les ennemis; les points de compétence accélèrent le processus. Les compétences sont également maximales au niveau trois, donc même si les mettre à niveau aide certainement, c’est loin d’être le summum.
L’équipement fonctionne sur un système stellaire, avec un système d’artisanat disponible pour augmenter les statistiques des armes et des armures. Le système stellaire va d’une à dix étoiles, augmentant en fonction de l’endroit où se trouve le joueur. Étant donné que l’équipement peut être acheté dans les magasins et se trouve facilement dispersé à travers le monde, suivre le rythme ne ressemble pas à une corvée. Le système d’artisanat utilise des objets pour améliorer l’équipement, qui, comme les compétences, ne peuvent être améliorés qu’un maximum de deux fois.
Le système d’artisanat permet aux joueurs de placer des cristaux dans leur équipement, qui ont chacun deux emplacements. Chacun offre de nombreux types d’avantages. Les cristaux qui offrent le même avantage peuvent être fusionnés pour renforcer leurs effets, mais cela augmente leur taille. Cela l’amène à occuper plus d’emplacements. Pour les cristaux plus gros, les joueurs doivent mettre à niveau leur équipement, car chaque mise à niveau ajoute un emplacement de cristal supplémentaire.
Chaque personnage possède également un emplacement d’accessoire. Il y a une tonne d’accessoires différents, et chacun fait quelque chose de différent. Certains donnent des boosts de statistiques, certains accordent des effets dans la même veine que les cristaux, et une poignée fait les deux. Les accessoires sont assez nombreux, ce qui est logique compte tenu du large éventail d’avantages qu’ils peuvent offrir.
Le dernier élément majeur du système d’équipement est l’emblème de classe. Ce sont des pièces d’équipement spéciales qui, bien que rares, donnent de gros buffs de statistiques et fournissent des compétences uniques au personnage qui les équipe. Les emblèmes de classe sont peu nombreux et peuvent être difficiles à trouver, et encore moins à gagner, mais chacun fournit une longue liste d’avantages différents. Ils ne doivent pas être ignorés.
Avoir le bon équipement et utiliser le système d’artisanat sont les principaux facteurs de la montée en puissance du jeu. L’équipement et les cristaux sont faciles à trouver dispersés à travers le monde, et il existe un bon nombre de magasins d’armes et d’armures. Ainsi, les batailles semblent généralement difficiles en raison de la nécessité d’adopter une approche différente (ou peut-être simplement de décrocher un coup critique chanceux ou deux). Pour certains des combats les plus délicats, la mise à niveau de mon équipement et la refonte de mes cristaux, accessoires et emblèmes de classe équipés avaient tendance à faire une différence majeure.
À la fin de la journée, Échos enchaînés regarde, sonne et se sent bien. L’art 16 bits est superbe et se prête à un jeu de ce style, la bande son est absolument magnifique et les systèmes d’exploration et de combat du jeu se déroulent très bien. J’ai eu du mal à m’arrêter, et quand je n’y jouais pas, j’avais envie d’y retourner. Naturellement, Échos enchaînés n’est pas sans défauts – il n’y a aucun moyen de revoir les écrans de didacticiel ou les traditions et les batailles semblent plus dépendantes de la chance que des compétences – mais j’ai eu une expérience formidable. Il porte ses influences JRPG de l’ère SNES comme des insignes d’honneur, tout en se forgeant une identité qui lui est propre.
Échos enchaînés est disponible dès maintenant sur Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S et PC.
