Ce n’est un secret pour personne qu’Ubisoft Crâne et os a été dans l’enfer du développement. Annoncé en 2017, il a subi de multiples retards, redémarrages et même la destitution du directeur général d’Ubisoft Singapour, Hugues Ricour, en raison d’accusations de harcèlement sexuel et d’intimidation. Bien qu’Ubisoft ait proclamé en mai que l’équipe “a bien avancé au cours des 12 derniers mois”, un nouveau rapport de Kotaku brosse un tableau beaucoup plus sombre.
En développement depuis près de huit ans et coûtant déjà à l’éditeur plus de 120 millions de dollars (et plus), Crâne et os a commencé comme une extension multijoueur pour Assassin’s Creed 4 Le Drapeau Noir. Cela deviendrait un spin-off de style MMO appelé Drapeau noir infini mais selon diverses sources anonymes qui ont parlé à Kotaku, le projet a subi un certain nombre d’itérations différentes au cours de la pré-production. Il se déroulait initialement dans les Caraïbes, puis dans l’océan Indien et même dans un monde fantastique appelé Hyperborea avec des campagnes multijoueurs de plusieurs semaines.
Après beaucoup de temps passé sur des concepts qui n’ont pas dépassé le stade du prototypage, le studio s’est concentré sur le combat naval comme objectif principal. Les changements se poursuivraient sérieusement avec la mise en œuvre d’éléments PvE, une évolution vers un titre plus axé sur la survie comme Rouiller, et encore un autre redémarrage en 2020 (la version actuelle étant encore plus différente). Les circonstances du projet auraient été si désastreuses qu’il a dû faire l’objet d’une annulation financière interne.
Un développeur a déclaré: «Personne ne veut admettre qu’il a merdé. C’est trop gros pour faire faillite, tout comme les banques aux États-Unis. Crâne et os s’il était chez un concurrent, il aurait déjà été tué 10 fois. Les raisons derrière le développement troublé incluent le manque de vision claire, la gestion toxique (et « trop de managers en lice pour le pouvoir »), les redémarrages constants et ainsi de suite.
Un développeur actuellement sur le projet a déclaré: «Le jeu évolue toujours. Tout le monde sait ce qu’un jeu Ubisoft est censé être et le design n’est tout simplement pas encore là. Ubisoft Singapour n’étant pas habitué à expédier des superproductions triple A, la division éditoriale d’Ubisoft, des affrontements entre différents membres de l’équipe en fonction de la culture de travail – dire que le blâme a été attribué à tous serait un euphémisme. De nombreux développeurs expérimentés sont partis au fil des années lorsqu’ils ont découvert que le projet n’allait nulle part.
Ubisoft a fait une déclaration aux questions de Kotaku : « Le Crâne et os L’équipe est fière du travail qu’elle a accompli sur le projet depuis sa dernière mise à jour avec la production dépassant juste Alpha, et est ravie de partager plus de détails lorsque le moment sera venu. Cela étant dit, toute spéculation infondée sur le jeu ou les décisions prises ne fait que démoraliser l’équipe qui travaille très dur pour développer une nouvelle franchise ambitieuse à la hauteur des attentes de nos joueurs.
« Au cours de la dernière année, nous avons apporté des changements importants à nos politiques et processus pour créer un lieu de travail sûr et plus inclusif et permettre à nos équipes de créer des jeux qui reflètent la diversité du monde dans lequel nous vivons. »
Tel qu’il est, Crâne et os est toujours prévu pour Xbox One, PS4 et PC avec une fenêtre de sortie de projet pour l’exercice 2023. Qu’il atteigne ce point ou subisse un autre changement radical dans sa technologie, la conception et le développement restent à voir.
