Tesseract est un groupe britannique de prog-metal sur le point de proposer une expérience VR immersive pour son nouvel album Guerre d’être. En 2019, Dan Tompkins (chant) a commencé à diffuser sur Twitch, à travers lequel il a rencontré le développeur et programmeur Adam Boyt.
Lorsque Tompkins s’est impliqué dans le streaming de jeux VR, Boyt l’a approché avec la suggestion de recréer son espace de studio en VR. Cette idée a rapidement évolué vers un métaverse Tesseract – un espace visuellement saisissant où les fans du groupe et de Tompkins pouvaient se rassembler, socialiser et profiter de la marque de métal percutant et éthéré de Tesseract en tant que communauté. Le concept original était un immense bar-salon, un cinéma et un espace de merchandising pour les fans, ainsi qu’un espace pour rencontrer certains des personnages de War of Being et s’imprégner de son histoire. Mais pourquoi s’arrêter là ?
Tompkins et Boyt se sont entretenus exclusivement avec PCGamesN pour discuter de la façon dont ce salon et cette soirée d’écoute commune ont évolué en un jeu complet entrant en accès anticipé. « J’ai toujours été très désireux de développer et de rapprocher les mondes de la musique et du jeu », explique Tompkins. « Pour autant que je sache, je n’ai rencontré aucun projet ou groupe qui ait créé une expérience VR basée sur un concept musical pour l’album d’un groupe. » Bien sûr, il existe de nombreuses expériences musicales en réalité virtuelle, et Bjork est même allée jusqu’à créer une version VR de son album Vulnicura, dans laquelle vous pouvez voir les environnements islandais qui ont inspiré le disque, mais en termes de réalité virtuelle à part entière. jeu avec ses propres combats, objectifs et énigmes, Tesseract est le premier au monde.
NB : J’ai joué à une version très anticipée de War of Being et les mécanismes de mouvement ont été améliorés avec un correctif mis en place pour la sortie.
« Lorsque nous développions ce matériel, nous avons commencé à nous demander : ‘Eh bien, pourquoi ne créerions-nous pas un jeu complet ?’ ce qui semble ridicule étant donné qu’il ne s’agit que d’un projet de bricolage avec trois personnes », explique Tompkins. Il n’avait même jamais téléchargé Unreal Engine auparavant, alors que Boyt le connaissait bien. Ayant appris tout ce qu’il sait jusqu’à présent, il s’agit de la première sortie de jeu de Boyt, mais Tompkins avait toujours la foi qu’il pouvait accomplir la tâche. « Il était convaincu que nous pouvions créer des mondes et créer ce jeu, donc dès que nous avons fini d’enregistrer l’album en août 22, j’ai littéralement tout laissé tomber et je me suis directement lancé dans l’apprentissage d’Unreal Engine, en apprenant le développement de jeux à partir de zéro », déclare Tompkins. Kirsty Harvey, la conceptrice 3D du jeu, n’a pas pu se joindre à nous pour l’appel, mais les deux déclarent qu’elle fait partie intégrante du développement de War of Being. « Cela a parcouru un long chemin en plus d’un an », rit Tompkins, « C’est en fait époustouflant. »
War of Being, comme je l’ai découvert lors de ma propre partie, est une expérience visuelle époustouflante avec de beaux paysages et environnements, sept cartes au total, et sert de moyen de découvrir des extraits du nouveau single de Tesseract, The Grey, avec la conclusion de la version d’accès anticipé du jeu me laissant entouré de personnages de cette histoire, écoutant le single en entier. Je n’ai jamais connu une telle campagne de promotion musicale et j’ai travaillé dans le journalisme musical pendant 13 ans.
« Il y avait certainement une considération du fait que personne ne l’avait fait auparavant à ce degré », confirme Tompkins, « Je sais qu’il y a des groupes et des projets musicaux qui ont créé des jeux informatiques, le plus célèbre dont je me souvienne est Moonwalker, le jeu de Michael Jackson, évidemment », dit-il. «Je sais que, en particulier mon public dans le monde de Tesseract, ils aiment la musique progressive, ils aiment les albums conceptuels et beaucoup de fans de métal aiment les jeux. J’ai vu cela pendant de nombreuses années », explique Tompkins,« Donc, en tant que grand joueur moi-même, je savais qu’il y avait un public et un moyen d’exploiter cela. Nous discutons longuement de la prévisibilité d’un cycle promotionnel d’album normal. Le groupe crée un album, il y a une vidéo promotionnelle pour les premiers singles, puis c’est l’heure de la tournée. Tesseract voulait créer quelque chose d’unique et une nouvelle façon de s’engager avec la musique. « Cela m’a juste frappé au visage comme étant la chose la plus évidente à faire », explique Tompkins, « et c’était très, très intimidant. »
Ma propre tendance personnelle à bombarder à travers un jeu ne fonctionne pas dans War of Being. Je suis obligé de ralentir, d’appréhender les environnements, de chercher des indices pour les énigmes, et de réfléchir à mon parcours. Je dois explorer chaque coin de la carte pour trouver les réponses dont j’ai besoin pour progresser, et Tompkins explique que c’était exactement ce que l’équipe visait. «Ce n’est pas seulement votre jeu standard. Il s’agit surtout de créer l’atmosphère et l’histoire, donc nous voulons vraiment que vous preniez votre temps, que vous l’assimiliez, que vous l’exploriez. Il poursuit : « Nous avons des fans qui ne sont pas des joueurs, et des joueurs qui ne sont pas des fans, et beaucoup de gens parlent de Dark Souls, mais nous ne pouvons pas faire quelque chose comme ça parce que 90 % des gens vont juste donner avant d’entendre le single.
Ce qui est frappant à propos de War of Being, c’est qu’il présente des environnements du premier clip vidéo tiré de l’album, la chanson titre géante de 11 minutes, qui a également été développée dans Unreal Engine. « Les fans vont pouvoir découvrir ce clip vidéo dans une certaine mesure en réalité virtuelle. À la fin du jeu, cela se termine par une conclusion où les personnages suggèrent qu’il y a plus à venir du jeu et du concept, mais vous vous tenez réellement dans la même zone de lac ouvert où nos samouraïs se battent dans la guerre de Être vidéo », explique Tompkins. Lorsque le jeu complet sortira, il y aura un niveau par chanson, neuf au total, et ces niveaux étendus donneront aux fans l’opportunité de découvrir des pistes musicales indépendantes qui construisent les chansons.
Tompkins dit que la fidèle communauté Tesseract a été un facteur énorme dans le développement du jeu. « Nous avons toujours grandi avec les fans. Nous n’avons jamais signé de contrat de disque majeur et nous n’avons jamais été jetés à la radio. La croissance a été lente pour nous. Nous apprécions vraiment la valeur de la communauté. Je pense que pendant covid et le truc Twitch, cela a définitivement martelé le fait que c’est une partie très importante de qui nous sommes », explique-t-il. C’est vrai aussi – entrez dans l’un des espaces communautaires que Tesseract détient, qu’il s’agisse du serveur Discord du groupe, des flux Twitch ou de l’un des canaux de médias sociaux, et vous remarquerez un mélange des mêmes noms fidèles et des fans débutants ravis que leur nouveau groupe préféré veuille réellement interagir avec eux. Il y a aussi beaucoup de vies personnelles du groupe entrelacées avec le jeu. L’un des personnages principaux est exprimé par le propre fils de Tompkins, Jack, et tout le concept, album inclus, est basé sur une série de nouvelles du bassiste du groupe, Amos Williams. Au fur et à mesure que Williams écrit, le jeu se développe et l’univers de Tesseract gonfle avec lui.
Pour promouvoir War of Being et l’étendre au-delà de l’accès anticipé, Tesseract lancera une campagne Kickstarter pour le jeu. Au-delà de cela, Tompkins jouera au jeu sur sa propre chaîne Twitch et espère que d’autres le feront aussi. « C’est une idée tellement excitante – le fait que vous allez pouvoir absorber et expérimenter la musique d’une manière très nouvelle, en particulier dans un jeu spécialement conçu pour l’album », conclut Tompkins. War of Being, en tant que jeu, vous mettra au défi, tout comme la musique qui l’accompagne. Sortez de votre zone de confort et participez à quelque chose d’expérimental et de nouveau.
