Certains jeux sont difficiles de par leur conception. Ils nécessitent des mouvements combinés d’une fraction de seconde, sont impitoyables avec les erreurs et contiennent des ennemis punitifs que vous devez combattre encore et encore pour apprendre à les surmonter. Ils n’offrent aucune aide. Ils sont exigeant.
Certains jeux, cependant, ne sont pas difficiles parce qu’ils sont exigeants, mais parce qu’ils sont confondant. Ikaï, maintenant sorti pour le Switch, est l’un de ces jeux.
À Ikai, vous êtes une prêtresse assistante du sanctuaire dans les temps anciens. Pendant que le prêtre est absent, il y a une épidémie d’esprits (tous basés sur le folklore japonais), et c’est à vous de les arrêter.
Votre seul outil est la capacité de peindre des sceaux qui banniront les créatures, ce qui vous oblige à marcher ou, en cas d’urgence, à effectuer un léger trot pour vous transporter de pièce en pièce dans votre sanctuaire, en évitant les fantômes jusqu’à ce que vous puissiez les vaincre.
C’est une belle prémisse pour l’horreur. Des jeux comme Alien: Isolation et Fatal Frame tirent parti de l’inversion du fantasme de puissance de la plupart des jeux vidéo, vous donnant le heebie-jeebies en mettant le joueur dans une situation où vous ne pouvez pas gagner en vous battant, mais en vous cachant ou en restant immobile.
Là où Ikai trébuche, c’est que même si cela vous met dans la situation d’être dans un sanctuaire de l’ère féodale combattant des créatures du folklore, il oublie que je n’ai aucune idée de ce que cela signifie d’être dans un sanctuaire de l’ère féodale combattant des créatures de la mythologie. Il ne vous jette pas tellement dans le fond de la piscine, il vous bande les yeux, vous jette dans un sac, vous fait tourner plusieurs fois, puis vous jette dans une piscine vide sans échelles.
Je comprends ce qu’ils veulent; le processus itératif d’un jeu de type Souls où vous continuez d’essayer et d’essayer jusqu’à ce que vous ayez enfin un “a-ha!” moment qui vous permet de vaincre enfin votre ennemi. Mais cela ne ressemble pas à un jeu Souls, cela ressemble à l’une de ces aventures insensées de pointer-cliquer où vous devez mettre le poisson dans la mangeoire à oiseaux pour que le coucou laisse tomber l’autocollant arc-en-ciel sur celui-ci que vous pouvez repeindre en utilisant le seau de goudron porte alors une moustache pour tromper le gardien de la librairie.
La plus grande difficulté du jeu est tout simplement savoir ce que vous êtes censé faire. Tu commences Ikai aider votre maître en faisant des sigils à l’aide d’un mécanisme de dessin simple : vous prenez le stylo et faites correspondre le motif sur le papier. Après cela, vous devez balayer le sanctuaire.
D’accord. Mais où est le balai ? Bonne question. Il y a plusieurs portes dans la pièce, et si vous sortez par l’une d’entre elles pour trouver le balai, vous pouvez facilement vous perdre en parcourant l’enceinte. Existe-t-il une carte ? Il n’y a pas.
Bon, vous avez trouvé le balai et balayé. Maintenant, vous devez apporter le linge à la rivière. Où est la lessive ? Bonne question. C’est sans aucun doute quelque chose que ce personnage sauraitmais le jeu ne vous offre aucune direction et n’est pas non plus utile pour apprendre la disposition du sanctuaire.
Bon, maintenant j’ai réussi à trouver la lessive. Je ne sais pas où j’en suis par rapport à la première pièce, mais je dois l’amener à la rivière. Où est la rivière ? À l’extérieur. Comment puis-je sortir? Bonne question. En me promenant, je finis par trouver une porte sur laquelle se trouve un puzzle coulissant, car bien sûr que c’est le cas.
Tout le jeu est comme ça – trébuchant d’un endroit à l’autre, rencontrant des choses qui pourraient être des énigmes mais qui pourraient être simplement des objets aléatoires avec lesquels vous pouvez interagir. Lorsque vous aurez enfin besoin d’un pinceau et de papier, vous devrez parcourir pièce après pièce des tiroirs et des boîtes qui peuvent être ouverts mais ne contiennent rien avant de finalement vous retrouver dans la bonne pièce où vous pourriez, par essais et erreurs, comprendre le bon objet à déplacer à côté de l’étagère de droite.
La narration est également terrible. De temps en temps, votre personnage interviendra avec des rappels inutiles comme “Je ne peux pas laver le linge dans de l’eau stagnante” ou dira des choses absolument déroutantes comme “Laissez le rocher sur la droite”.
Qu’est-ce que cela signifie? Ramasser un rocher et le laisser sur la droite ? Ne pas ramasser le rocher à droite ? Y a-t-il un rocher là-bas ? Pourquoi ne puis-je pas voir un rocher ? Qu’est-ce que je suis censé faire avec ce putain de caillou ?
Non, cela signifie “suivez ce chemin, en vous assurant que ce rocher en particulier reste à votre droite”.
Les monstres auxquels vous faites face vont de l’effrayant au loufoque.
Tirée du folklore japonais, la dissonance culturelle peut être efficace lorsqu’elle est confrontée à des créatures d’un autre monde qui semblent avoir été conçues par David Cronenberg. Mais ensuite, vous rencontrez des têtes géantes qui tombent des arbres avec toute la terreur du pied Monty Python.
Dans l’esprit de faire des progrès pour l’examen, je me suis tourné vers une procédure pas à pas pour Ikai, ce qui m’a simplement rendu plus en colère lorsque j’ai appris ce que je devais comprendre pour jouer au jeu. J’ai d’abord suivi les instructions pour obtenir le pinceau et le papier, mais ils n’étaient pas là. Puis je me suis souvenu que je les avais ramassés parce que je les avais trouvés en me promenant à la recherche de linge. Maintenant, j’ai peut-être su cela en vérifiant mon inventaire, sauf qu’il n’y a pas d’inventaire pour les objets du quotidien dans le jeu, seulement pour les objets de collection que vous rencontrez qui expliquent certains aspects culturels du Japon féodal et les créatures que vous rencontrerez.
Je suis un chat effrayant. Mais Ikai n’a pas submergé mon sentiment de terreur car il a surmené ma patience. Le design déroutant, le manque de direction et les graphismes franchement vieux de vingt ans créent un “jeu” qui n’est pas de l’horreur, c’est juste horrible.
