Au début de la période de test, j'étais plus fan de NeoSprint d'Atari pour Nintendo Switch qu'à la fin, et cela me semble approprié. Il s'agit d'un remake d'un jeu d'arcade de 1976, et c'est ce que j'ai ressenti à propos de presque tous les jeux d'arcade des années 70 et 80.
À l'époque, les jeux ne pouvaient pas retenir votre attention longtemps si vous n'aviez pas pour objectif de les maîtriser. Et qui maîtrisait les jeux de course ? L'attrait de Sprint était plutôt qu'on pouvait y jouer à plusieurs : il existait des versions à 1, 2, 3, 4 et même 8 joueurs dans les salles d'arcade. Est-ce le premier jeu vidéo à 8 joueurs basé sur un véritable jeu d'arcade à 8 joueurs ? Je ne vois pas d'autre exemple.
Malgré près de 50 ans de séparation, le gameplay de NeoSprint est en grande partie le même. Vous avez une vue de dessus, quelque peu isométrique, de la piste de course et un schéma de contrôle assez basique : accélération, freinage et frein à main pour les virages plus serrés. Le frein devient inversé si vous le maintenez enfoncé, bien qu'il soit souvent plus facile de réinitialiser votre voiture avec X (avec un délai forcé) que de reculer pour revenir sur la course.
Les commandes et le gameplay donnent à NeoSprint une sensation de RC. La physique est imprécise, mais cohérente. Les voitures ne collent pas aux pistes, on a plutôt l'impression qu'elles dérapent et rebondissent dessus. Elles se coincent facilement dans les murs et les autres véhicules. Montez une rampe trop rapidement et vous pourriez rebondir hors de la piste à l'atterrissage. Il est donc essentiel de sélectionner la bonne voiture parmi les neuf disponibles. Préférez-vous vous démarquer du peloton grâce à une accélération rapide ou à la maîtrise des virages ? Est-il préférable de choisir une voiture qui accentue vos points forts en matière de course d'arcade ou qui compense vos faiblesses ?
Vous aurez le temps de vous en rendre compte, car NeoSprint verrouille la majorité de son contenu derrière le mode campagne solo. Lorsque j'ai chargé le jeu pour la première fois pour faire la course avec mon fils, nous avons été surpris de ne trouver qu'un seul ensemble de quatre circuits de Grand Prix disponible. Cela représente moins d'un dixième de son contenu complet. J'ai donc dû me frayer un chemin à travers le mode campagne afin de le rendre intéressant pour les autres, car les circuits vraiment amusants sont enfouis au plus profond du jeu.
Certes, toute cette pratique a fait de moi un meilleur coureur, donc j’ai beaucoup gagné.
La campagne présente quelques personnages à battre, mais il n'y a pas de véritable histoire. C'est une bonne chose, car ce jeu n'en a pas besoin. Il s'agit d'une course d'arcade, après tout, et les jeux d'arcade ont été conçus pour vous faire démarrer et repartir rapidement. À cette fin, il existe un mode de course libre qui consiste à déposer une pièce de 25 cents et à appuyer sur le bouton de démarrage. Si vous souhaitez plus de profondeur, NeoSprint propose également des contre-la-montre pour améliorer vos compétences, les circuits de grand prix mentionnés ci-dessus et un mode course d'obstacles qui rend les choses intéressantes une fois que vous avez maîtrisé les pistes standard. Encore une fois, cependant, les pistes doivent être débloquées en mode campagne avant de pouvoir y accéder dans les autres modes.
Cette restriction s'applique également au créateur de circuits. Les joueurs ont la possibilité de créer leurs propres circuits et de les partager en ligne, mais de nombreux éléments de construction sont également verrouillés en fonction de la progression du mode campagne. Cela a peut-être du sens : plus vous serez exposé à la variété des circuits par défaut, plus vous aurez d'inspiration et plus vous serez capable de créer des circuits jouables.
Étant donné que le multijoueur est le domaine où le plaisir est le plus important, je ne comprends pas pourquoi Atari n'autorise pas les courses multijoueurs pour débloquer tout ce contenu. Pour moi, c'est un oubli plus important que l'absence de multijoueur en ligne. Je reconnais que tout le monde n'a pas un groupe de coureurs prêts à partager le canapé et les Joy-Cons, mais forcer les joueurs à courir côte à côte est dans l'esprit du jeu d'arcade original.
Les graphismes et le son ? Ils sont plutôt corrects. Il est assez facile de perdre de vue sa voiture sur la piste, mais les mises à jour visuelles de NeoSprint servent par ailleurs à vous maintenir concentré sur la piste. Je pense qu'il aurait été amusant, cependant, pour Atari d'intégrer les pistes originales du jeu avec les graphismes originaux (avec des nappes d'huile sur lesquelles est écrit le mot « OIL »).
NeoSprint est un jeu de course d'arcade correct, et je pense que c'est l'une des décisions les plus audacieuses d'Atari lorsqu'il s'agit de refaire le jeu. Je ne suis pas d'accord avec certains des choix qu'ils ont faits concernant l'accessibilité, mais cela ne rend pas le jeu moins amusant à jouer. Cela signifie simplement que vous devez y jouer davantage pour le rendre aussi amusant que possible.
