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The Game Archaeologist: Dark Eyes, un MMO japonais oublié de 1999

The Game Archaeologist: Dark Eyes, un MMO japonais oublié de 1999

Pour un pays qui était l’épicentre des jeux vidéo (et qui l’est toujours à bien des égards), le Japon ne s’est jamais vraiment accroché au genre MMORPG comme l’ont fait la Corée, la Chine et l’Occident. Comparé à d’autres régions, le Japon n’a produit qu’une poignée de titres significatifs. Certes, l’un d’entre eux était Final Fantasy XIVqui a quelques admirateurs, mais ce n’est pas comme si le pays trébuchait dans l’urgence de sauter dans ce train en marche RPG en ligne.

Pour cette raison, je pense que les MMO japonais qui ont été créés, en particulier ceux des années 1990, sont particulièrement fascinants. L’un d’eux que j’ai rencontré l’autre jour est encore un autre titre qu’aucun d’entre nous ne connaissait probablement, mais qui a pourtant fait une tentative honnête d’introduire le jeu en ligne dans le pays. Aujourd’hui nous allons regarder Yeux sombresun MMO qui aurait pu être quelque chose de plus si SEGA n’avait eu qu’une plus grande confiance en lui.

Le studio derrière Dark Eyes, Nextech, a été fondé en 1992. C’était le genre de développeur qui acceptait des contrats pour créer des jeux appartenant à d’autres sociétés. Finalement, Nextech a été racheté par SEGA en 1997 et a travaillé sur des titres tels que Dino Crisis, Resident Evil Code : Veronicaet le Crise du temps séries.

Cependant, Nextech a lancé sa propre franchise juste avant le début du siècle. Le studio a développé, publié et lancé son propre MMORPG au Japon appelé Yeux sombres. Le MMO a été mis en ligne le 24 février 1999 pour PC, rassemblant au moins trois mille joueurs sur un serveur selon le magazine PlayerOne.

Ce que nous savons réellement Yeux sombres est extrêmement limité et risque d’être complètement perdu dans les longs couloirs de l’histoire. D’après les quelques captures d’écran qui existent encore, nous savons qu’il s’agissait d’un titre fantastique isométrique dans la veine de Lignée ou Ultime en ligne. Les joueurs pouvaient s’aventurer dans le monde à pied ou à cheval, en combattant tout en gardant leurs trois barres de ressources – HP, MP et SP – aussi pleines que possible.

J’ai toujours eu l’impression que les sprites MMO des années 90 avaient tellement mieux vieilli que leurs homologues 3D, et je ne doute pas que dans un autre univers, Yeux sombres conserverait encore une base de fans à ce jour.

Cependant, deux facteurs ont joué contre Yeux sombres au moment même où il aurait pu exploser sur la scène. La première est que SEGA n’a jamais montré d’intérêt à porter le jeu dans d’autres régions, alors même que l’industrie des MMO explosait en popularité à l’époque. La seconde est que le meilleur coup du jeu pour devenir une superstar a été inexplicablement abattu.

Au cours de l’année de Yeux sombres’ sortie, SEGA a annoncé qu’il apporterait le titre à sa nouvelle console Dreamcast. Avec le modem intégré de la Dreamcast, il y avait au moins une possibilité pour les MMO d’exister (et, en fait, c’était le cas avec Fantaisie étoile en ligne).

Malheureusement, cela ne s’est jamais produit. Que ce soit parce que SEGA a eu froid aux yeux avec le concept ou à cause de la légendaire chute rapide de la Dreamcast (SEGA a arrêté la console au printemps 2001), nous ne le saurons jamais. Quoi qu’il en soit, le résultat final était que Yeux sombres n’a pas pu se développer et s’est apparemment essoufflé sur la scène japonaise.

Nextech n’a pas tout à fait abandonné Yeux sombres en tant que franchise potentielle. Bien que le studio n’ait plus sorti de MMO, il a tourné Yeux sombres dans au moins deux autres titres (Millénaire 2000 et Porte de bataille) sorti au début des années 2000.

Il est certainement frustrant que les seuls dossiers publics de Yeux sombres sont des mentions de passage d’un MMO sans nous donner beaucoup de détails sur le jeu, l’historique du développement ou les histoires de la communauté. Mais peut-être suffit-il de connaître son existence – et d’être tenté par ces deux grands mots, « et si? »

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L'équipe Fun-Academy

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