Le dicton dit qu’il n’y a rien de nouveau sous le soleil. Ainsi, même si vous ne pouvez probablement pas écrire un paramètre original qui n’a jamais été vu auparavant, la meilleure chose à faire est de prendre deux paramètres établis et de les regrouper pour créer un mélange alléchant.
C’est ce que pensait le développeur de jeux Shane Hensley en 1996, lorsque sa société Pinnacle Entertainment a publié un RPG hybride d’horreur-western appelé Deadlands. Le décor du stylo et du papier a été un énorme succès auprès des joueurs, jetant les joueurs dans un ouest beaucoup plus sauvage où les cow-boys et les indigènes se sont battus contre des horreurs surnaturelles comme des zombies et des monstres qui se propageaient à travers le pays.
Les terres mortes se vendaient comme des petits pains, pour finalement arriver à de nombreux systèmes de papier et de stylo. Son cadre était si délicieux qu’un MMORPG situé dans son univers a été proposé. Cela a attiré beaucoup d’attention immédiate lors de sa première annonce, mais aussi vite que l’étrange ouest a explosé en ville, il a explosé. Qu’est-il arrivé?
Pour suivre la piste désormais faible du MMO Deadlands, nous devons retourner le calendrier à 2005. Cryptic’s Cité des héros s’est avéré un succès, et le studio a lancé une extension autonome appelée Cité des méchants. Hensley, qui était venu à bord du studio un an auparavant, a été mis à contribution pour écrire l’histoire du côté le plus sombre du jeu. Mais au lieu de s’en tenir à Cryptic après Méchants lancé, Hensley s’est retiré une fois de plus en 2007 pour un autre studio: Superstition.
Bien que vous n’ayez peut-être jamais entendu parler de Superstition Studios, vous connaissez peut-être sa société mère, Cheyenne Mountain Entertainment. CME s’est formé en 2005 avec le désir initial de faire Mondes Stargate. Cependant, une fois qu’il a afflué avec l’argent des investisseurs, la direction du studio a cherché à étendre rapidement la société en quatre studios. Superstition a fini par être le studio qui a été sollicité pour prendre la franchise Deadlands et la transformer en MMORPG.
Et qui serait mieux à la tête du projet qu’un gars qui a non seulement créé Deadlands, mais a passé quelques années à travailler sur un MMO? Hensley a rapidement dit oui au projet et s’est efforcé d’adapter son univers stylo et papier à un titre en ligne.
À la fin de 2007, Hensley a intégré «une petite équipe d’individus très talentueux» pour former Superstition. Au départ, le studio n’a pas annoncé son projet, mais a publié un communiqué de presse indiquant qu’il travaillait sur «des jeux MMORPG sur le thème du genre avec une base de fans intégrée».
Vers 2009, Superstition parlait ouvertement de Légendes des terres mortes – et même publier quelques vidéos. Dans l’un d’eux, Hensley a écrit: «C’était une tentative de s’éloigner du dessin animé /Sensationnel-Style MMO que nous avons essayé pour la première fois avec Deadlands, et dans un ‘QuestPS’ de style shooter. C’est un personnage unique, quelques bâtiments et une tonne d’ennemis goules que nous avons fait en une semaine environ.
Hensley a publié une autre vidéo après la fermeture du jeu en 2010 qui montrait une carte PvP à deux joueurs qui se déroulait dans ce qui ressemblait à une version occidentale de l’enfer.
Du peu que nous ayons jamais vu Légendes des terres mortes, cela ressemblait à une prémisse assez géniale. Le cadre occidental de l’histoire alternative était unique dans le genre, et la possibilité de choisir des pistolets, des chamans et des hommes de loi, car certaines des classes s’intégraient parfaitement à la conception des MMO.
Bien sûr, nous savons tous comment l’histoire sordide de la façon dont Cheyenne Mountain Entertainment s’est finalement effondrée en 2010 sous une pile de promesses manquées, de drames juridiques, d’escroqueries et de faillite générale. Et quand CME est parti, toutes ses filiales l’ont fait, y compris Superstition. Cela a marqué la fin de la Deadlands effort, laissant les fans avec un regrettable “et si?” cela ne sera jamais résolu.
Croyez-le ou non, les MMO l’ont fait existent avant World of Warcraft! Toutes les deux semaines, The Game Archaeologist revient sur les jeux en ligne classiques et leur histoire pour apprendre une chose ou deux sur l’origine de l’industrie… et vers où elle pourrait se diriger.
