En comparaison de la manière dont les studios de développement de jeux en Chine et en Corée ont adopté les MMORPG dès le début, le Japon a été curieusement discret dans la création de ce genre. Oh, ne vous méprenez pas: le pays a produit plusieurs MMO notables, mais ce n’est pas tout à fait l’obsession des studios de développement comme c’est le cas avec ses voisins. Je pourrais même avoir du mal à trouver une liste des 10 meilleurs MMORPG japonais, en y réfléchissant bien.
Mais si je faisais une telle liste, je devrais m’assurer d’avoir inclus Lifestorm et sa suite, Lifestorm II. Autant que je sache, les années 1996 Lifestorm a été le premier MMORPG développé dans ce pays, ce qui en fait une entrée curieuse pour cette rubrique.
Voyons donc ce que nous pouvons déterrer sur ce jeu du passé pour le préserver pour que les futurs visiteurs du musée puissent en profiter!
En 1985, Japan System Supply a été créé à Osaka pour développer et publier des jeux, des logiciels éducatifs et (plus tard) des titres Internet. Il a créé des jeux pour à peu près toutes les plates-formes, y compris NES, PC Engine, Amiga, GameBoy et Windows.
Alors que les mondes en ligne commençaient à décoller au milieu des années 1990, Japan System Supply a tenté d’entrer sur le marché avec son propre RPG en ligne: un royaume fantastique isométrique adorablement coloré appelé Lifestorm. Initialement publié sous forme d’applet Java, Lifestorm est devenu un produit Windows à part entière en 1997, puis a engendré une suite en 1998.
En fait, le développeur principal Kengo Nakajima est devenu la première personne au monde à développer un MMORPG avec des applets Java, ce qui devrait lui apporter une plaque quelque part. Nakajima a commencé à programmer dans un club informatique à l’université. Après son passage chez JSS, il a continué à travailler sur des logiciels middleware pour les jeux en ligne.
Lifestorm a introduit les joueurs dans un monde médiéval fantastique qui était, comme beaucoup de MMO de l’époque, basé sur des sprites. Mais il avait définitivement un style visuel plus coloré et plus cartonné que des concurrents comme Lignée. Il semble également être basé sur des tuiles, avec des personnages se déplaçant sur une grille. Malheureusement, il ne reste pas grand-chose d’autre à propos de ce premier titre, y compris la façon dont il a joué et ce qu’il offrait.
le Lifestorm Les jeux ont été des succès modestes, mais non significatifs, pour le marché japonais, rapportant des dizaines de milliers d’abonnés contre les centaines de milliers de sous-marins que certains MMO coréens voyaient à l’époque. Dragon Quest X’s le producteur Yousuke Saito a déclaré qu’il s’était fait les dents Lifestorm et d’autres MMO très tôt, qui ont contribué à encourager sa carrière dans le développement de jeux en ligne.
Hélas pour le pauvre Japan System Supply, le studio a fermé ses portes en 2000 et ses actifs ont été rachetés par SETA Corporation et Square-Enix. À la fin du studio, le Lifestorm série, amenant ce monde MMO éphémère à une conclusion hâtive.
