The Game Archaeologist : Quand les joueurs d’EverQuest ont tué l’invincible Sleeper

Dans de nombreux CRPG et MMORPG, il y a des boss conçus pour être si durs que, pour la plupart des gens, ces ennemis sont tout simplement impossibles à tuer. Les développeurs les mettent souvent en place, comme les armes Ultima de Final Fantasy, pour donner un objectif obscène fou aux joueurs qui apprécient le plus grand de tous les défis.

Pour l’origine EverQuest, c’était Kerafyrm le Dormeur. Non seulement ce dragon était rempli de millions et de millions de points de vie, mais même le pousser au combat était presque impossible. Pendant très longtemps, Kerafyrm a dormi dans la tombe du dormeur, sans être inquiété par la base de joueurs qui ne pouvait que chuchoter d’admiration devant cette terreur ronflante.

C’est-à-dire jusqu’au jour où… l’invincible a été tué.

Ce qu’il est important de comprendre, c’est que Kerafyrm n’existait pas en tant que boss mondial normal des MMO, c’est-à-dire qu’il restait jusqu’à ce que quelqu’un le tue pour obtenir du prestige, du butin et des points de réussite. Au contraire, le dragon a été conçu pour être un moment d’histoire dans lequel il se réveillerait, se lancerait dans une frénésie d’abattage apocalyptique, puis continuerait pour de bon, pour ne plus jamais être revu. Après que Kerafyrm ait fait ses choses, les tables de butin du jeu changeraient pour de bon.

Encore une fois, le but même du dragon était de créer une mémoire spécifique pour les joueurs dans laquelle ils ont été écrasés par cette monstruosité. Cela, et rien d’autre.

Sauf que les MMO sont ce qu’ils sont, les joueurs des tout premiers jours de EverQuest a commencé à parler et à conspirer sur la façon de tuer réellement Kerafyrm le Dormeur. Pourtant, les joueurs voyaient cela comme impossible : « Tout le monde avait depuis longtemps accepté l’idée que The Sleeper était une machine à tuer impossible à tuer et qu’il était même inutile de le combattre sérieusement. Aucun autre serveur n’avait fait de progrès pour le bosseler.

Alors que ce n’était que des discussions entre la plupart des joueurs, pour les citoyens du serveur Rallos Zek PvP, des plans beaucoup plus sérieux ont été mis en place. Le fragment était connu pour ses guildes impitoyables et ses meurtres de joueurs impitoyables, mais la perspective d’accomplir réellement ce que Sony n’avait jamais prévu était l’ennemi commun qui liait tout le monde.

La plupart des serveurs avaient déjà déclenché le déchaînement de Kerafyrm, mais curieusement, pas Rallos Zek. Tout le monde était trop occupé à s’entre-tuer et a tacitement accepté de laisser Kerafyrm tranquille. Et en plus, tout le monde semblait aimer les anciennes tables de butin pré-rampage.

Ce statu quo entre les personnages et le dragon impossible à tuer a changé en novembre 2003 lorsqu’une petite guilde a annoncé qu’elle allait devenir voyou et réveiller le Dormeur. Les meilleures guildes ont arrêté leur tuerie mutuelle pour convenir que cela ne tiendrait pas.

La guilde des voyous et les autres guildes ont convergé vers la tombe du dormeur pour soit arrêter la mort des quatre gardiens gardant Kerafyrm endormi – soit abattre le dragon s’il se réveillait effectivement. Les gardiens sont tombés et le dragon de cristal géant s’est réveillé selon le scénario du jeu pour un massacre imminent. Pourtant, les choses, pour une fois, ne se sont pas déroulées normalement.

Les guildes ont convergé vers Kerafyrm, et le combat de tous les combats était lancé. Pendant plus de trois heures, une foule d’aventuriers ont grignoté l’énorme pool de points de vie de Kerafyrm tout en ressuscitant et en guérissant aussi vite qu’ils le pouvaient. Gardez à l’esprit que Kerafyrm avait la capacité de tuer instantanément de larges bandes de joueurs en une seule fois, de sorte que les médecins étaient tout aussi occupés que les marchands de dégâts. Gardez également à l’esprit que pour chaque mort, les joueurs affectés perdaient de l’expérience et parfois des niveaux, ce qui était un gros problème pour EverQuest.

Un joueur a partagé à quel point ce combat était diaboliquement difficile: «Le dormeur a frappé pour un maximum de 6999, quadrillé et PROC’d un 20k Deathtouch. De plus, il avait une touche mortelle ciblée de 20 000, un temps de rafraîchissement inconnu, aucune limite de portée connue (il a eu de nombreuses fois des gens qui étaient assis quelque part). Il a résisté à toutes les tentatives de sorts sauf Manaburn et Harmtouch. Le combat était pur Range / Melee / Pets, et les Manaburn / Harmtouches lorsqu’ils se sont recyclés.

Les employés de Sony Online Entertainment ont regardé de leur point de vue, également curieux de savoir comment se déroulerait le combat. On craignait que la mort de Kerafyrm ne plante le serveur ou pire, car il n’était pas destiné à être éliminé. Apparemment, par crainte que le jeu ne se casse ou que les joueurs utilisent des exploits, SOE a désactivé le Sleeper à 26% de ses points de vie.

Les participants et les spectateurs étaient indignés que la victoire leur ait été arrachée. Les gens ont protesté pendant des jours après, attisant le sentiment contre SOE pour ce qu’ils considéraient comme un geste sournois fait pour contrarier les joueurs qui ne faisaient pas ce que SOE voulait qu’ils fassent. De nombreux joueurs ont estimé qu’il s’agissait d’une attaque directe contre la liberté des mondes virtuels et d’un coup dur du studio.

SOE a finalement cédé sur sa position « Ne tuez pas Kerafyrm », s’est excusé et a réapparu le dragon pour une seconde fois le 17 novembre. Ce temps-là, il a fallu. Avec plus de 200 joueurs travaillant pendant quatre heures et 1 000 résurrections en cours, la bête a été réduite à zéro. Un sorcier nommé Trylun a obtenu le dernier point chanceux de dégâts et la mise à mort officielle. Hélas, il n’y avait ni butin ni trophées à partager.

Même ainsi, cela est devenu un moment pour les livres d’histoire des MMO. Ce fut une nette victoire pour les joueurs de Rallos Zek, qui ont été félicités par SOE et ont reçu la confirmation officielle d’un premier match. Le Dormeur serait tué plusieurs fois après cela, mais jamais aussi mémorablement.