Après avoir tourné dans un futur proche avec Battlefield 2042, DICE et EA utilisent un environnement moderne avec le prochain volet de leur série de FPS militaire. Selon le directeur général du groupe EA Studios et directeur de Respawn, Vince Zampella, le nouveau jeu de tir, actuellement sans titre, sera l'une de ces suites « retour aux sources » qui tentent de rééditer l'éclat de Battlefield 3 et Battlefield 4 – ceux-ci étant les jeux Battlefield « de pointe », selon Zampella.
Tout cela est le fruit d'une interview avec IGN, qui a également mis la main sur la première illustration conceptuelle, ci-dessus. Bon travail, Ian Games ! L'illustration montre un paysage urbain au bord d'une rivière couvert d'explosions, de fumée de missiles et d'incendies de forêt. On peut voir des hélicoptères et des navires de guerre dans la rivière, et l'ensemble arbore une palette de couleurs orange foncé qui, comme le note IGN, rappelle l'illustration clé de Battlefields 3 et 4.
« Si vous regardez en arrière, à l'apogée de Battlefield, c'est l'ère Battlefield 3… Battlefield 4 où tout était moderne », a commenté Zampella dans l'article. « Et je pense que nous devons revenir au cœur de ce qu'est Battlefield et le faire incroyablement bien, puis nous verrons où cela nous mènera. Mais je pense que pour moi, c'est l'apogée de Battlefield qui se situe à l'époque de Battlefield 3 et 4. Je pense donc que c'est nostalgique pour les joueurs, pour moi, et même pour les équipes. C'était en quelque sorte l'âge d'or… même si je dirais aussi (Battlefield) 1942. »
L'interprétation peu généreuse ici est que « revenir à l'essentiel » est un terme marketing pour « s'éloigner de Battlefield 2042 », qui a été mal accueilli par les joueurs pour une multitude de raisons allant du manque de concentration de ses engagements à 128 joueurs à son système de « spécialistes » qui constitue un saut mal avisé dans le territoire des jeux de tir de héros personnalisables. Il a été fortement révisé et mis à jour depuis son lancement en 2021, mais n'a pas encore connu de véritable renaissance. Dans l'interview, Zampella a défendu le travail de l'équipe de Battlefield 2042 tout en reconnaissant quelques-unes des plaintes.
« Oui, les 128 joueurs, est-ce que ça rend le jeu plus amusant ? » a-t-il dit. « Comme si faire le nombre pour le nombre n'avait aucun sens. Nous testons tout autour de ce qui est le plus amusant. Donc, comme vous l'avez dit, les cartes, une fois qu'elles atteignent une certaine échelle, deviennent différentes. C'est un espace de jeu différent, et je pense qu'il faut concevoir en fonction de cela. Nous concevons donc quelque chose qui ressemble davantage aux précédents Battlefield. Je préfèrerais avoir des espaces de jeu agréables, denses, vraiment agréables et bien conçus. »
Battlefield a toujours fétichisé le PvP en équipe, et il est toujours intéressant de voir les développeurs aller et venir sur le nombre de joueurs qui est trop élevé. Je n'ai cependant pas joué suffisamment pour me prononcer sur Battlefield 2042. Je n'ai joué qu'à la version Xbox One, qui avait des limitations techniques vraiment fascinantes, avec des cartes de gratte-ciel sablonneuses qui semblaient faites de mousse d'emballage beige.
En ce qui concerne les spécialistes, Zampella a commenté : « Je n'étais pas là pour 2042. Je ne sais pas quelle était la raison, mais pour moi, c'est comme si l'équipe avait essayé quelque chose de nouveau. Il faut applaudir cet effort. Tout le monde n'a pas aimé, mais il fallait essayer des choses. Cela n'a pas fonctionné. Cela ne convenait pas. Les spécialistes ne reviendront pas. Les classes sont donc en quelque sorte au cœur de Battlefield, et nous y revenons. »
Le nouveau Battlefield est le fruit du travail de plusieurs studios EA : DICE, Motive, Ripple Effect et les développeurs de Need For Speed Criterion (un petit « noyau dur » de développeurs de Criterion travaille toujours sur Need For Speed). Ridgeline Games a également été brièvement impliqué avant sa fermeture. Comme Matt Jarvis (RPS in peace) l'a rapporté en mai, ce sera une autre affaire de service en direct – Zampella ne mentionne pas le mode solo dans le chat d'IGN.
Le reste de l'interview n'est en grande partie qu'un hommage à ces terribles furies que sont « les fans ». Zampella mentionne l'importance de « s'étendre et d'attirer plus de joueurs dans l'univers et de voir ce que nous pouvons faire, de sorte que lorsque vous voulez une expérience différente, vous n'avez pas besoin de quitter Battlefield », ce qui ressemble à un travail préparatoire pour des annonces cross-média de quelque sorte. Il y a aussi la question obligatoire sur l'ancien rival Call of Duty (Zampella a cofondé Infinity Ward et a travaillé sur les premiers jeux Modern Warfare avant de quitter le navire pour lancer Respawn). « Nous ne cherchons pas à faire tomber Call of Duty », a déclaré Zampella à IGN. « Nous créons quelque chose de différent et nous créons quelque chose qui nous ressemble. Mais oui, c'est définitivement possible ».
Nous pouvons nous attendre à des détails plus concrets sur le nouveau Battlefield l'année prochaine. « Nous avons un programme que nous allons annoncer l'année prochaine pour attirer davantage de communauté, car c'est en quelque sorte le cœur de ce que nous devons faire : rallier la communauté à notre cause, regagner sa confiance », a déclaré Zampella à IGN. « Je pense donc que nous sommes dans une très bonne situation. Est-ce un défi ? Bien sûr, mais ce ne serait pas amusant si ce n'était pas le cas. »
Je n'ai pas ressenti le besoin de jouer à Battlefield depuis longtemps, mais je chérirai toujours l'expérience d'être coincé près d'un objectif dans Battlefield 3, avec l'artillerie combinée de toute l'équipe ennemie concentrée sur le dessus de ma tête. J'espère que le prochain jeu redécouvrira un peu de cette… euh… magie.
