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Travailler comme prévu: il n’y a aucune bonne raison pour les joueurs MMO de financer Dreamworld

Il n’y a pas tout à fait un mois, nous avons couvert le Kickstarter pour un MMORPG extrêmement ambitieux, Monde imaginaire. Nous étions, euh, assez sceptiques quant aux chances du match. Comme nous l’avons noté, les développeurs du jeu 2.5 n’ont démontré aucune portée dans l’industrie des MMORPG, aucun pedigree ou expérience de développement de MMO, et aucune compréhension des échecs modernes de Kickstarter. Le site Web et Kickstarter étaient minces, et la vidéo montrait de nombreux actifs boursiers, et pourtant les promesses faites par cette petite équipe novice avec seulement huit mois de développement à son actif étaient extravagantes: un «MMO à monde ouvert infini» avec «des millions de joueurs» dans «un seul monde» composé de «milliers de biomes uniques» développé pour devenir un alpha jouable en quelques mois seulement.

En d’autres termes, ils proposent un jeu d’une ampleur et d’une ampleur que les vétérans riches, expérimentés et connectés de l’industrie des MMORPG ont du mal à produire avec des équipes de développement complètes et des fonds illimités depuis plus de deux décennies. Ils ont même tout mis entre parenthèses avec un tear-jerker d’une histoire d’origine et ont nommé le jeu Monde imaginaire, invitant des blagues évidentes et provoquant des GreedMonger rougir et nos légions de commentateurs se plaindre.

Malgré le fait que nous ayons suggéré aux joueurs d’attendre et de voir ce qui se passe avant de décortiquer, les joueurs sont prêts à leur donner leurs 10000 $, puis un peu de toute façon, une somme qui n’est que la cerise sur le gâteau en plus de l’investissement extérieur (ce qui est probablement là où ils ont obtenu. leurs dépenses publicitaires Facebook, en ciblant le groupe démographique exact le plus susceptible de remettre de l’argent). Le jeu est maintenant à un jour du financement à plus de six fois sa demande initiale, et comme il s’agit de Kickstarter, ils obtiennent tout, qu’il y ait un jeu jouable ou non. De toute évidence, nous devons être beaucoup moins subtils. Noté.

La mise à jour d’aujourd’hui de l’équipe déclare qu’elle «a rencontré [its] objectifs de collecte de fonds d’amorçage par le biais du réseau YCombinator d’investisseurs en capital-risque. » Il n’y dit pas combien d’argent c’est ou qui investit (plus à ce sujet plus tard). La missive promet également un magasin de produits dérivés comme prochain objectif d’étirement (…), et la section des commentaires est remplie de personnes supprimant leurs promesses, se plaignant de la modération Discord et déclarant le jeu une arnaque. Un bailleur de fonds a en fait publié une liste massive de questions pour les développeurs, auxquelles on a répondu… mais pas complètement. Les développeurs se frayent un chemin à travers des questions directes sur les copies de jeu, une fenêtre de publication, le développement de l’intelligence artificielle, les limites des joueurs, le chagrin et la concurrence des tests de stress, tout en dirigeant à plusieurs reprises les questionneurs dans leur terrain d’accueil convivial sur Discord.

(Ces questions de suivi n’ont pas encore reçu de réponse.)

Bizarrement (et à leur honneur?), Les deux développeurs principaux se sont également assis pour une interview sur une toute petite chaîne YouTube, où ils se révèlent affables et authentiques. Il y a quelques questions bouffantes là-dedans, mais la plupart sont parfaitement pertinentes. Par exemple, le YouTuber, Skiazos, s’enquiert soigneusement des actifs du magasin UE, ce dont les développeurs se moquent, disant qu’ils concentrent sagement leurs efforts sur un gameplay personnalisé au lieu de réinventer la roue. Il demande ensuite comment l’équipe parviendra à faire entrer des millions de personnes dans le jeu techniquement sans latence ridicule. La réponse? Mettez autant que possible dans le client pour réduire la latence, ce qui va à l’encontre de presque tous les grands jeux en ligne (parce que la triche). Skiazos les appelle immédiatement à ce sujet.

«C’est en fait un problème de réseau très courant», répond l’ingénieur du duo. «La façon actuelle de résoudre ce problème est que vous signez de manière cryptographique le code dans l’application qui est en cours d’exécution, puis il y a un certificat que les clients ont qui est une paire de clés publique et privée. Étant donné que nous envoyons tous les deux les clients et que nous avons le serveur, nous pouvons en quelque sorte intégrer ces certificats des deux côtés, et le serveur et le client effectuent une double vérification. »

Skiazos s’interroge ostensiblement sur les finances du jeu; J’ai été surpris de voir les représentants du studio affirmer qu’ils ont jusqu’à présent amassé 650 000 $ auprès d’investisseurs extérieurs (c’était le 22 mars, remarquez). YCombinator (la plate-forme d’investissement) a apparemment investi 7% (125 000 $) lui-même, suivi du tour de table actuel auquel il est fait référence aujourd’hui, mais les développeurs ne nommeront pas d’autres investisseurs spécifiques qui se sont opposés, disant simplement qu’ils ont un co- Twitch. fondateur, vice-président senior de Google, membres de la famille et investisseurs de YCombinator à bord. De toute évidence, aucune preuve n’est offerte pour cette demande de financement, à l’exception du fait que cette équipe est en fait répertoriée sur YCombinator. On ne sait pas pourquoi ces détails ont été divulgués sur une chaîne YouTube avec quelques dizaines d’abonnés et non dans le Kickstarter lui-même, mais là encore, les développeurs expliquent clairement que le Kickstarter existe plus pour l’exposition que pour le financement, ce qui n’est pas atypique.

Regardez fam. Nous couvrons les MMORPG à financement participatif depuis l’époque d’Old Massively dans notre rubrique Make My MMO, depuis l’époque où Kickstarter a commencé, et nous savons comment Kickstarter fonctionne de première main depuis que nous avons nous-mêmes été Kickstarted. Le week-end dernier, nous avons parcouru toute notre liste de MMO à financement participatif et avons classé la centaine d’entre eux par statut. Il y a beaucoup de gagnants – plus que vous ne le pensez, honnêtement. Kickstarter fonctionne, parfois. Il a sa place.

Mais il y a tout autant d’arnaques. Escroqueries actives, directes et manifestes. Personne ne sera jamais légalement responsable. Cet argent a disparu. Les MMO n’ont pas été enregistrés. Le genre n’a été rendu plus cynique que parce que la plupart des MMO de base à financement participatif à grande échelle ne sont pas encore sortis. Je veux dire, putain, c’est une industrie où le multimillionnaire qui a littéralement inventé le mot «MMORPG» il y a 24 ans ne peut même pas être tenu pour responsable devant les véritables investisseurs européens et le gouvernement pour son dernier jeu raté, sans parler de la simple Donateurs Kickstarter. Il n’est pas toujours évident de savoir lesquelles sont des escroqueries dès le début ou simplement une illusion désespérée. Pour citer Eliot de MOP,

“[S]Certaines tenues ne sont vraiment pas des escrocs, mais sont tellement mal à gérer de l’argent qu’un jeu financé par crowdfunding se transforme à coup sûr en ce qui semble être une arnaque. Et puis il y a des moments où quelque chose commence par un effort de bonne foi mais se transforme en recherche de rente au fil du temps – parce que lorsque vous êtes déjà à mi-chemin, vous pouvez tout aussi bien faire tapis.

Je ne peux pas dire avec certitude lequel est celui-ci non plus, franchement. Le Kickstarter se lit comme une arnaque, mais la vidéo ressemble à une paire d’enfants avec le rêve impossible.

Mais pour les besoins de l’argumentation, supposons que c’est complètement, 100% légitime et que les ingénieurs sont des prodiges brillants une fois dans une génération qui peuvent réellement réussir cela: il n’y a aucune raison vous devrait parier sur un autre MMO éloigné ou se lancer dans un coup marketing Kickstarter lorsque des gens riches – qui en font un profit, contrairement à vous – sont prêts à le financer. La seule façon d’être sûr de ne pas perdre est de ne jamais y jeter d’argent. Si cela réussit, super, génial, bienvenue dans le genre – mais vous pouvez simplement l’acheter si et quand c’est le cas.

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