Le Département de la sécurité intérieure des États-Unis a accordé une subvention de près de 699 763 dollars pour aider à financer la recherche sur les groupes extrémistes utilisant des jeux multijoueurs populaires comme terrain de recrutement. Le Center on Terrorism, Extremism, and Counterterrorism de Middlebury dirige la recherche, aux côtés de l’organisation à but non lucratif de santé mentale Take This et Logically, une société d’intelligence artificielle qui s’efforce de lutter contre la désinformation et les comportements intolérants en ligne.
La subvention intervient quelques mois après que Take This et le Center on Terrorism, Extremism, and Counterterrorism ont présenté les premiers résultats lors de la Game Developers Conference de 2022.
“Au cours de la dernière décennie, les jeux vidéo sont devenus de plus en plus des points focaux de l’activité sociale et de la création d’identité pour les adolescents et les jeunes adultes”, a déclaré le DHS dans sa justification de l’attribution de la subvention (repérée pour la première fois par Vice). «Les relations établies et entretenues au sein des écosystèmes de jeu se retrouvent régulièrement dans le monde réel et ont un impact sur les communautés locales. En conséquence, les extrémistes ont utilisé des jeux vidéo et ciblé des communautés de jeux vidéo pour des activités allant de la création de propagande à la mobilisation et à la formation de terroristes.
Comme l’a rapporté Vice, le DHS fait probablement référence à un rapport publié par la Ligue anti-diffamation citant Steam comme terrain de recrutement pour les suprématistes blancs et les terroristes nationaux, mais le problème existe en dehors de la plate-forme de jeu de Valve. L’auteur Ibram Kendi a compilé plusieurs rapports dans The Atlantic sur les expériences d’enfants et de jeunes adultes rencontrant des extrémistes dans des jeux tels que Fortnite, avec leurs systèmes de discussion lâches et ouverts.
“Les développeurs de jeux en général – des petits studios indépendants aux multinationales d’un milliard de dollars – ont pris du retard dans la prise de conscience de la façon dont les extrémistes peuvent tenter d’exploiter leurs jeux et de la façon dont leurs communautés peuvent être ciblées pour la radicalisation”, a déclaré le DHS.
Les objectifs du projet incluent le développement de pratiques pour identifier et traiter le recrutement et l’exploitation dans les espaces de jeux, ainsi que des ressources pour surveiller et prévenir les activités extrémistes et des ateliers pour aider les gestionnaires de communauté, les spécialistes de la narration et les concepteurs de jeux à surveiller et à prévenir ces activités.
