Les dernières heures de Half-Life Alyx de Geoff Keighley ont été lancées, et avec lui, nous avons mieux compris le fonctionnement interne de Valve que nous n'en avons eu depuis des lustres. En travaillant avec Valve, Keighley a levé le voile sur des projets MIA tristement célèbres tels que Half-Life 3 et Left 4 Dead 3, nous aidant à trier des années de rumeurs et de rapports sur ce qui se passait à l'intérieur du studio.
Half-Life Alyx était «au moins la sixième tentative de Valve de faire quelque chose de nouveau avec la propriété Half-Life» depuis l'épisode deux. Cela a commencé, bien sûr, avec l'épisode trois, qui était entré en production au début de 2008, mais Valve ne pouvait pas comprendre comment construire quelque chose d'innovant dans les limites du moteur Source. Episode 3 Les développeurs ont commencé à passer à Left 4 Dead, et le projet s'est lentement évaporé.
“Nous nous sommes convaincus que nous devrions travailler sur la technologie des moteurs avant de travailler sur une autre demi-vie ou un autre gros match”, a déclaré David Speyrer à Keighley. Ainsi, l'objectif est devenu Source 2. Valve a commencé à développer trois projets aux côtés de Source 2. L'un était un RPG “inspiré de titres comme Monster Hunter, Dark Souls et même The Elder Scrolls”, mais ce projet n'a jamais vraiment décollé.
Le deuxième projet Source 2 était Left 4 Dead 3, qui était en début de développement en 2013 sous une équipe de 30 développeurs. Le jeu se déroulait au Maroc et aurait comporté un monde ouvert et affiché «des centaines de zombies». Mais Source 2 n'était pas encore prêt pour le projet ambitieux, et cette version de L4D3 a été abandonnée après une foule de problèmes techniques.
Le troisième était Half-Life 3. Inspirée de Left 4 Dead, cette vision de Half-Life 3 aurait été conçue pour être rejouable, avec des séquences narratives scénarisées séparées par des séquences de gameplay générées de manière procédurale. Un bâtiment que vous avez dû infiltrer, par exemple, peut avoir une entrée différente et un ensemble d'ennemis différent à chaque fois.
Comme Left 4 Dead 3, Half-Life 3 a calé parce que Source 2 n'était tout simplement pas prêt. “Il était difficile de construire un jeu de tir à la première personne sur Source 2 à l'époque”, explique Speyrer. «Il n'y avait pas de solution d'éclairage, pas de sauvegarde et de restauration, pas de solution de visibilité. Une énorme quantité de technologie était nécessaire, et honnêtement, nous ne sommes pas allés très loin. » De plus, la célèbre approche ouverte de développement de Valve signifiait que les équipes étaient souvent trop focalisées pour se fixer une vision particulière pour un jeu donné.
Parmi les autres faux départs sur le thème de Half-Life chez Valve, citons Shooter, un mini-jeu VR destiné à être inclus dans The Lab. Shooter a été annulé en partie parce que le poids des attentes aurait écrasé tout ce qui se passait dans l'univers Half-Life.
Un autre projet VR, baptisé Borealis, aurait élargi le récit de Half-Life. Sous l'écrivain Marc Laidlaw, l'histoire vous aurait fait monter à bord du pont des Borealis, voyageant dans le temps entre deux chronologies – une série après l'épisode deux, et l'autre pendant la guerre de sept heures, lorsque la moissonneuse-batteuse a envahi la Terre . Ce prototype «n'a jamais pris beaucoup d'élan en interne».
Ensuite, bien sûr, nous avons obtenu Half-Life Alyx. Ce projet, bien qu'il ait été d'une portée plus limitée qu'une véritable demi-vie, était destiné en partie à corriger les torts du développement incohérent de Valve et à concentrer le studio sur un seul projet majeur.
Soit dit en passant, le jeu VR devait initialement être lancé plus près de la sortie du casque Valve's Index, mais les testeurs ont été déçus par le gameplay de la finale.
Donc, si vous gardez la trace à la maison, les cinq projets Half-Life annulés de Valve sont l'épisode trois, Ravenholm d'Arkane, Half-Life 3, le mini-jeu Shooter VR et Borealis.
“En privé”, écrit Keighley, “la plupart de l'équipe espère que la prochaine grande chose sera en effet un jeu Half-Life à grande échelle construit non pas pour la VR, mais comme un jeu accessible sur toutes les plates-formes de jeux traditionnelles.” Bien que les développeurs ne soient toujours pas sûrs, en fin de compte, s'ils feront quelque chose d'aussi grand à l'échelle suivante – ou, peut-être, ils continueront à construire de nouvelles choses importantes en VR.
Mais la porte est de nouveau ouverte à d'autres jeux Half-Life, comme le studio l'a dit dans de nombreuses interviews après Alyx. Et comme Phil Co le dit à Keighley, “La glace a été brisée, maintenant nous espérons briser complètement la glace. Nous n'avons plus peur de Half-Life. “
Vous pouvez vous rendre sur Steam pour récupérer vous-même les dernières heures de Half-Life Alyx, au prix de 9,99 $ / 7,19 £ / 8,19 €.
