Vampire : la mascarade – Critique de Swansong

Développé par Big Bad Wolf et publié par Nacon, Vampire: The Masquerade – Swansong est un RPG narratif construit dans le monde de Vampire: The Masquerade, dans l’univers plus large de l’IP World of Darkness. C’est une expérience autonome qui ne nécessite pas d’expérience préalable dans la franchise World of Darkness, mais il y a beaucoup plus de profondeur et de connaissances pour ceux qui connaissent le cadre.

Vampire : la mascarade – Critique de Swansong

Renonçant à toute sorte d’éléments orientés vers l’action du genre RPG, Vampire: The Masquerade – Swansong est presque entièrement basé sur le dialogue avec un fort accent sur la résolution d’énigmes et le choix et les conséquences du joueur.

Les joueurs jouent le rôle de trois personnages uniques – Galeb, Leysha et Emem – chacun étant un puissant vampire à part entière, et chacun avec ses propres ambitions et motivations. Le cadre de l’univers Vampire: The Masquerade voit des vampires vivre en secret aux côtés de l’humanité, tirant les ficelles politiques et sociales de l’ombre, manipulant ceux qu’ils ne peuvent pas remplacer ou supprimer.

L’histoire se déroule après un meurtre mystérieux, un événement qui menace de révéler ce que les vampires ont passé des siècles à garder secret. Le prince de la Camarilla, Hazel Iversen, recrute Galeb, Leysha et Emem, donnant à chacun un rôle vital pour exposer ceux qui menacent de briser le masque de la mascarade. Le récit suit chacun de ces personnages alors qu’ils explorent l’histoire plus large, leurs propres motivations et leurs sombres secrets.

Le gameplay se concentre sur une boucle centrale de dialogue et d’exploration, de nombreuses scènes s’apparentant davantage à jouer le rôle d’un détective que d’un vampire. Chaque personnage se lance dans diverses missions dans l’espoir de trouver des pièces d’un puzzle beaucoup plus vaste. L’histoire elle-même – et la façon dont elle se déroule – est fantastique, mais elle est souvent éclipsée par une conception incroyablement frustrante et une exécution terne.

Le jeu se déroule en scènes, ce qui donne plus l’impression d’être un livre ou un film bien construit qu’un jeu vidéo. Les scènes peuvent être jouées dans différents ordres, révélant plus sur chaque personnage et les secrets qu’ils découvrent. Il y a beaucoup de choix, à la fois basés sur le dialogue et les événements, et plus de résultats potentiels que je ne peux en compter. S’il n’était basé que sur l’histoire elle-même, Vampire: The Masquerade – Swansong serait un jeu incontournable, mais il est très insuffisant dans de nombreux domaines.

Le gameplay axé sur le dialogue est soutenu par un système de développement de personnage qui vous permet d’investir dans différents domaines des capacités et de la personnalité d’un personnage. Vous pouvez faire d’Emem un hacker qualifié, capable de pénétrer même les systèmes les plus sécurisés pour recueillir des informations et révéler des secrets. Galeb, déjà une figure assez brute et prête, pourrait se spécialiser dans l’intimidation, secouant même les ennemis les plus inébranlables. Bien que cela sonne bien sur le papier, ce n’est souvent rien de plus qu’une chance totale de savoir si les capacités d’un personnage s’avèrent utiles.

Trop souvent, je me suis retrouvé dans des confrontations de dialogue que je ne pouvais pas gagner. Des indices que je n’ai pas pu trouver. Zones que je n’ai pas pu explorer. Cela ajouterait beaucoup à la valeur de relecture, qui existe déjà en abondance, sinon pour le manque total de sensibilisation des utilisateurs. Plusieurs fois, j’ai passé des heures à parcourir différentes pièces, à parler avec différents personnages, à essayer de trouver un moyen de déverrouiller une porte particulière ou de révéler une partie d’un autre puzzle, pour comprendre des heures plus tard que c’était lié à une autre section de l’histoire.

Vampire: The Masquerade – Swansong est à la fois incroyablement satisfaisant et extrêmement frustrant. Les puzzles conçus de manière complexe fonctionnent à merveille lorsque le joueur est capable d’enchaîner les indices, en assemblant les choses au fur et à mesure. Cependant, poussez trop fort dans les deux sens et les énigmes deviennent soit si banales qu’elles sont inutiles, soit si alambiquées qu’elles sont complètement aliénantes. Je pense vraiment que le jeu est coupable de ce dernier tout au long.

Ce n’est pas toujours la complexité des énigmes qui décompose tout, mais plutôt la livraison. Ne pas pouvoir résoudre une énigme parce que vous avez raté un objet de collection microscopique qui n’a pas été mis en évidence parce que vous n’étiez pas assez proche lorsque vous avez exploré l’une des douze pièces. Vous avez pour objectif de parler avec un PNJ ; vous trouvez le PNJ, mais parce qu’un autre “déclencheur” de développement n’a pas été activé, il vous reste à chercher encore une fois ; il se sent obsolète. C’est un exploit très difficile, équilibrer des énigmes difficiles et donner aux joueurs juste ce qu’il faut pour travailler, mais quand Vampire The Masquerade – Swansong se trompe, cela signifie souvent beaucoup de courses pour essayer de trouver la dernière pièce d’un puzzle peu clair.

Très tôt dans mon aventure, je suis tombé sur un puzzle où vous devez déplacer des cercles de pierres pour former un chemin particulier afin que le sang puisse passer de A à B. Assez simple en surface et un puzzle amusant, mais malgré la recherche de la solution , ça n’a pas marché. J’ai passé près de deux heures à explorer la région, à essayer des solutions alternatives, pour redémarrer le niveau et la même solution a parfaitement fonctionné. Cela a créé un niveau de méfiance envers le jeu que j’ai eu du mal à ébranler tout au long. Avais-je raté un indice ou quelque chose d’autre ne fonctionnait-il pas ?

J’ai dû redémarrer tout le niveau car c’est la seule option de sauvegarde disponible. Le jeu enregistre automatiquement, vous ne pouvez pas enregistrer le jeu de votre propre chef et vous chargez votre point actuel ou redémarrez le niveau. Cela ressemble à rien de plus qu’une tentative de forcer les joueurs à jouer plusieurs fois dans le jeu pour révéler plus d’aspects de l’histoire, et cela peut être frustrant.

J’aime beaucoup explorer les différentes voies dans ce genre de jeux, et Vampire: The Masquerade – Swansong est probablement l’un des meilleurs exemples d’un véritable système de choix et de conséquences de mémoire récente. Trop souvent, les jeux d’aujourd’hui promettent des conséquences, mais donnent simplement l’illusion d’un choix, les résultats étant rarement modifiés ou influencés. Cependant, c’est rarement le cas dans Vampire : The Masquerade – Swansong. Après avoir terminé le jeu la première fois, j’ai joué une seconde, et c’était comme un jeu complètement différent.

N’étant plus frustré par les minuscules objets de collection manquants ou les puzzles que je pensais pouvoir être mis sur écoute, j’étais libre d’explorer le récit et les personnages du jeu. Je pouvais développer des personnages spécifiquement pour les défis auxquels je savais qu’ils seraient confrontés, ouvrant des options de dialogue et d’histoire beaucoup plus excitantes que celles que j’avais connues auparavant. Je n’ai pas été obligé de suivre des chemins particuliers parce qu’un personnage n’avait pas les capacités de gagner une confrontation de dialogue. Si je devais revoir Vampire: The Masquerade – Swansong lors de ma deuxième partie seule, ce serait une expérience très différente, mais je ne suis pas sûr que la plupart des gens seront prêts à plonger à nouveau.

Vampire: The Masquerade – Swansong raconte une histoire incroyable, une histoire que le joueur peut vraiment influencer, mais qui échoue dans de nombreux efforts pour traduire le monde des ténèbres sous forme de jeu vidéo. Un jeu incontournable pour les fans de l’univers, mais les fans du RPG narratif peuvent trouver plus de frustration que de plaisir.

Cette critique de Vampire : The Masquerade – Swansong a été réalisée sur PC. Un code numérique a été fourni par l’éditeur.