Nous avons joué à Sonic Frontiers à EGX non pas une, mais deux fois. Normalement, nous ne nous soumettrions pas à une démo Sonic plus que nécessaire, et la file d’attente était, comme on pouvait s’y attendre, constamment longue. Le problème est qu’après avoir joué pour la première fois la tranche de 15 minutes de l’expérience “zone ouverte”, nous avons réalisé quelque chose d’assez choquant. Avons-nous vraiment apprécié un jeu Sonic en 3D ? Une telle chose est-elle même possible ? Sommes-nous simplement privés de sommeil et déshydratés ? Pour la science et notre propre santé mentale, nous avons dû vérifier.
Nous sommes évidemment un peu facétieux ici, mais c’est fondamentalement la vérité. Nos attentes pour la dernière tentative de Sonic Team étaient, franchement, assez faibles avant de nous asseoir pour y jouer. Les premières images du jeu n’étaient guère encourageantes, et c’est sans tenir compte de l’histoire inégale des plates-formes 3D du hérisson. Les opinions sur Frontiers ont été partout depuis sa révélation plus tôt cette année, mais les témoignages pratiques (y compris les nôtres de la Gamescom) ont été relativement positifs. Après avoir finalement joué pour nous-mêmes, nous comprenons plus ou moins d’où vient ce sentiment.
Une brève cinématique nous apprend que Sonic s’est échappé du Cyber Space et est arrivé sur la première d’une série d’îles. Starfall Islands constituera l’essentiel du jeu, et l’objectif principal du hérisson est de rechercher dans ces environnements les émeraudes du chaos afin qu’il puisse sauver ses amis colorés et rentrer chez lui. Pour être honnête, nous ne sommes pas trop inquiets à propos de tout cela; nous voulons sentir comment Sonic contrôle, car c’est notre principal grief avec le flou bleu depuis qu’il a découvert l’axe Z.
Nous sommes quelque peu surpris de constater que nous avons plus de contrôle sur les mouvements de Sonic que ce dont nous nous souvenons des jeux 3D précédents. Il est difficile de déterminer précisément ce qui est différent, mais il est différent, dans le bon sens. C’est peut-être parce que le jeu vous offre beaucoup plus d’espace ouvert pour courir – il y a beaucoup moins d’occasions de jeter par inadvertance la mascotte à sa perte. Nous avons joué avec la méthode de contrôle légèrement plus lente, ce qui explique peut-être pourquoi les sauts étaient plus faciles à prévoir et à effectuer. Peut-être, juste peut-être, Sonic Team a aplani certaines des aspérités qui ont rendu le personnage si capricieux dans le passé. Tout ce que nous savons vraiment, c’est que nous avons vraiment apprécié de simplement nous déplacer dans les plaines herbeuses de Frontiers.
La capacité Cyloop de Sonic dans ce jeu est également un bel ajout à son ensemble de mouvements. Il a quelques utilisations, mais est plus pratique au combat. Vous pouvez tracer une forme sur le sol et la fermer provoquera une sorte de réaction à l’intérieur. Si les ennemis sont dans la boucle, ils seront projetés dans les airs où vous pourrez leur donner quelques coups. Cela fonctionne également sur les plus gros méchants, les forçant potentiellement à baisser leur garde ou à exposer un point faible.
En parlant de combat, nous ne savons pas encore quoi en penser. Les ennemis à faible grognement sont faciles à envoyer avec l’attaque à tête chercheuse habituelle de Sonic, ou vous pouvez spammer le bouton pour une rafale de coups. C’est presque entièrement ainsi que nous avons infligé des dégâts, donc même si nous apprécions qu’il y aura plus de mouvements à débloquer, notre expérience a été assez répétitive. Une capacité de parade très généreuse, un verrouillage et une esquive rendent les combats assez faciles, ce qu’ils devraient sans doute être, nous supposons, mais nous n’étions pas amoureux de toute façon.
Nous sommes également un peu incertains quant à la conception environnementale. Au fur et à mesure que vous découvrirez la carte en résolvant des énigmes simples, vous révélerez lentement des ressorts flottants, des plates-formes et des rails. Dans un jeu Sonic plus traditionnel, ce sont des éléments anodins qui répondent à l’objectif de vous faire bouger de différentes manières. Dans Frontiers, ces choses semblent totalement incongrues avec le reste de l’environnement. Ils apparaissent également comme les affaires de personne. Le problème, c’est que nous comprenons pourquoi ils sont là – grincer sur des rails, rebondir sur de petites plates-formes cachées et parcourir le monde en les utilisant comme des sortes de raccourcis est amusant. Ils sont tellement inorganiques mis en œuvre qu’ils semblent inachevés.
Dans notre deuxième partie de la démo, nous avons pu essayer l’un des niveaux Cyber Space, qui, selon nous, était basé sur Sky Sanctuary. Un changement de rythme significatif par rapport à la zone ouverte, ces étapes sont des rafales courtes et rapides du type de niveaux que vous connaissez des sorties passées de 3D Sonic. Nous l’avons parcouru en moins d’une minute et il y avait très peu de défi, ce qui n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais j’espère que ces niveaux se remplissent et vous offrent plus de réflexion au fur et à mesure que le jeu progresse.
Nous avons tiré quelques points négatifs dans cet aperçu, mais dans l’ensemble, nous sommes sortis de la démo en nous sentant un peu mieux à propos de Sonic Frontiers. La seule chose qui a tourmenté ces jeux pendant des années est le mouvement glissant, imprécis et aléatoire, et ce que nous pouvons dire, c’est que Sonic se sent beaucoup plus agréable à manœuvrer ici. Il est difficile de dire exactement ce qui a changé, mais l’espace ouvert et certains raffinements généraux semblent avoir abouti au jeu 3D Sonic le plus agréable depuis longtemps. Bien sûr, nous n’avons joué qu’un grand total de 30 minutes, vu une très petite partie du jeu et n’avons débloqué aucune des capacités ultérieures du hérisson, alors qui sait comment l’expérience complète se déroulera. Pour l’instant, cependant, nous sommes (très) prudemment optimistes.
Sonic Frontiers arrive sur PS5 et PS4 le 8 novembre 2022. Êtes-vous enthousiasmé par la nouvelle direction de la mascotte SEGA ? Courez en cercles dans la section des commentaires ci-dessous.
