Le Steam Next Fest bat son plein et de nombreuses démos sont disponibles pour une gamme de jeux à venir. Wartales, récemment annoncé lors de l’E3 2021, a attiré notre attention pour deux raisons. Un : il vient de Shiro Games, les cerveaux du célèbre jeu RTS Northgard ; et deux : parce que cela nous rappelle Battle Brothers.
Battle Brothers vous voit diriger une bande de mercenaires dans un cadre médiéval fictif sombre, périlleux. C’est secrètement le meilleur jeu Warhammer, même si ce n’est pas techniquement un jeu Warhammer, et fait un excellent usage des ressources de développement limitées avec une esthétique 2D artistique et un accent sur un gameplay difficile et lourd en RNG qui fera beaucoup de morts à vos personnages préférés.
Wartales dégage la même énergie, bien que Shiro aurait peut-être pu essayer plus fort avec le nom. Techniquement, c’est un RPG en monde ouvert, mais nous n’allons pas chipoter sur les définitions. Vous dirigez un groupe de soldats luttant pour survivre dans un cadre médiéval difficile. Il y a l’exploration, il y a le combat tactique au tour par tour. Il existe des mécanismes de survie autour de la nourriture, de la rémunération et de l’équipement. Il peut même y avoir du cannibalisme. C’est Battle Brothers en 3D, et ne laissez personne vous dire le contraire.
La démo Steam Next Fest est assez courte – vous ne pouvez vous promener que dans une région, qui n’est pas très grande, et il n’y a pas de contenu narratif central. Mais cela signifie seulement qu’il est parfait pour vous d’y tremper votre orteil, gratuitement, sans craindre un énorme engagement à avaler la vie.
La taverne du centre-ville de la région a quelques missions, et si vous partez en exploration, vous trouverez d’autres petits fils à suivre. Même dans cette petite tranche de celui-ci, le monde se sent vivant. Vous verrez des patrouilles d’hommes marcher le long des routes, ainsi que des caravanes commerciales.
Vous pouvez voyager assez librement sur la carte, gravir les collines et traverser les bois, auquel cas vous pourriez être pris en embuscade par des bandits ou une meute de loups sortant des arbres. Les nœuds de ressources éparpillent le monde, tout comme les petits hameaux et autres zones d’intérêt. Je tombe par hasard sur une ferme où un homme est sur le point d’être emmené par des soldats. Désespéré d’aide, sa femme me demande d’enrôler une bande de bandits.
Je le fais, et puis je suis obligé de choisir quel parti je vais aider. Je choisis les bandits et suis jeté dans la bataille contre les soldats, mais les bandits – généralement pour leur commerce calomnieux – ne se présentent pas pour m’aider, et je me fais massacrer par une bande d’hommes bien armés et en colère qui essayaient juste faire leur travail avant que j’aille m’en mêler. J’ai économisé.
Le combat au tour par tour est plutôt bon. Vous avez votre configuration typique “IGOUGO”, bien que vous soyez libre de choisir qui agit pendant n’importe quelle fenêtre – la seule règle est que chaque personne ne peut agir qu’une seule fois par tour. Les soldats que vous recrutez peuvent appartenir à différentes classes et peuvent être davantage spécialisés au sein de ces classes. Vous pouvez également les équiper de nombreuses armes et équipements différents, ce qui influencera davantage les capacités qu’ils peuvent apporter au combat.
C’était une démo courte mais agréable, et je peux voir pourquoi Wartales génère déjà du buzz. Se promener sur la carte de campagne était un rêve et m’a rappelé pourquoi j’aimais le design de Battle Brothers en premier lieu. Le voir en 3D, bien que n’étant pas à proprement parler nécessaire, m’a aidé à me plonger encore plus dans le fantasme, et l’interface « camp » est une excellente touche.
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Certains éléments n’étaient pas aussi intuitifs qu’ils auraient pu l’être, mais il y a encore beaucoup à ce RPG tactique que nous n’avons pas encore vu. Shiro Games semble aller dans la bonne direction, cependant.
Wartales devrait sortir sur PC via Steam Early Access plus tard cette année.
