Parfois, ce n’est pas amusant de travailler dans cette industrie particulière. Pas dans le sens où c’est horrible, mais dans le sens où vous avez écrit une colonne, vous êtes prêt et vous ne vous inquiétez pas… et puis tard dans la nuit, Blizzard et NetEase rompent les liens, et vous vous rendez compte que vous devez maintenant abandonner vos plans et tout changer parce que les gens vont mal interpréter cela partout dans les deux sens.
Cela se produisait en quelques minutes, soit dit en passant, donc ce n’était pas tant « théorique » que « observé » en peu de temps.
Si vous voulez vous assurer que vous êtes dans le bon état d’esprit pour lire le reste de la colonne, mettons simplement le cerf bleu sarcelle ici devant : c’est mal nouvelles pour Blizzard. Pas une nouvelle cataclysmique, mais mauvaise tout de même. Et compte tenu du moment où la nouvelle est arrivée, je soupçonne qu’il y a probablement des réunions plutôt tendues prévues pour aujourd’hui en Californie, si elles n’ont pas déjà eu lieu. Je suis très curieux du sort futur de plusieurs projets en ce moment, et oui, cela inclut World of Warcraft et WoW classique, même s’il est peu probable que ces jeux soient sur le billot. Creusons plus profondément.
La première étape pour creuser plus profondément, bien sûr, consiste à évaluer l’impact réel. En quoi cela nuit-il au résultat net de Blizzard ?
Le problème que vous rencontrez tout de suite est que les comptables d’Activision-Blizzard ne fournissent pas de ventilation du montant d’argent gagné sur le marché chinois car ils n’ont pas à le faire. Activision-Blizzard a affirmé que 3% des revenus du groupe provenaient de la Chine, mais c’est pour les trois composants, bien que bien sûr pour Blizzard, c’est un pourcentage beaucoup plus élevé.
Combien plus haut ? Nous avons une assez bonne idée. Andy, du MOP, écrivant sur la situation lorsque Blizzard s’est plié en quatre pour servir le gouvernement chinois en 2019, a cité un chiffre d’environ 12 % en 2019. (C’est un très bon article, soit dit en passant. Vous devriez le lire.) Si vous appliquez quelques calculs au dos de l’enveloppe aux revenus d’ABK de l’année dernière et supposez que tous ces revenus en provenance de Chine sont destinés à Blizzard (ce qui est probablement faux), vous vous retrouvez avec environ 14,4 % des revenus de Blizzard, soit 264 millions de dollars. annuellement en 2021 argent.
Malheureusement, c’est ici que vous commencez à patauger dans les mauvaises herbes. Il a Probablement augmenté cette année, mais il est impossible de le dire avec certitude car nous n’avons pas de chiffres, et tous les chiffres que vous pouvez utiliser à des fins de comparaison sont arbitraires et spéculatifs. Bree et moi en avons beaucoup parlé hier soir, et bien que nos vérifications intestinales soient différentes, je dirais qu’en fin de compte, l’estimation la plus raisonnable pour “combien Blizzard a-t-il obtenu de Chine, à l’exception de Diablo Immortel” se situe entre 15% et 25% de son chiffre d’affaires.
C’est important. Ce n’est pas le moment de dire bonne nuit, les enfants, les niveaux à perdre, mais c’est certainement le genre d’impact que les dirigeants vont ressentir. Et je ne vais pas tenter de le cerner plus précisément parce que la véritable importance n’est pas de savoir si c’est 23 % ou 24 %, pour ainsi dire. Ce qui compte le plus, c’est qu’il s’agit ne pas répartis uniformément sur toutes les propriétés ou tous les projets de Blizzard… ou les jeux qu’il a en développement.
Les jeux vidéo mettent du temps à se développer. Vous le savez tous maintenant. Diablo IV bourdonnait dans le développement depuis un certain temps avant que Blizzard ne décide d’en parler à tout le monde. Les jeux sont conçus, éclairés au vert et progressent en fonction de ce que la société s’attend à avoir comme bon marché dans quelques années. Et vous ne pouvez pas supposer que Blizzard n’a pas développé et publié de titres en sachant ce qui est populaire en Chine au cours des dernières années.
Heck, nous savons que c’est le cas, surtout parce qu’il y a apparemment un accord séparé pour Diablo Immortel qui garantit que continue de fonctionner. Il est assez clair que certains des projets de Blizzard visaient ce marché, et le marché domestique était un bonus en plus de tout ce qu’il avait.
Quels projets ? Malheureusement, c’est encore une spéculation. Nous savons que certaines choses sont très populaires sur ce marché comme WoW classique mais nous n’avons pas de répartition régionale réelle. Sans données solides, nous ne pouvons pas savoir, mais ce n’est pas comme si ce serait choquant pour découvrir qu’une partie de la gestion sourde des projets de Blizzard était principalement inspirée par l’idée que le public américain était fondamentalement le bonus plutôt que la cible.
Maintenant, cette cible va devoir pivoter, durement. Et je ne suis pas sûr que Blizzard puisse ou veuille le faire particulièrement habilement; ce n’est pas une entreprise connue pour son développement agile dans le meilleur des cas, encore moins lorsqu’elle a été forcée de se rendre compte tard dans le jeu que son marché prévu n’existe plus. Nous allons voir des changements et des secousses parce que le plus grand plan de croissance de l’entreprise vient de faire ses adieux et s’est envolé.
Et n’oublions pas l’hilarité innée dans l’annonce initiale où Blizzard affirmait qu’un accord ne pouvait être trouvé car, et je cite, “les deux parties n’ont pas trouvé d’accord pour renouveler les accords qui soit conforme aux principes de fonctionnement et aux engagements de Blizzard”. aux joueurs et aux employés.
Cette déclaration est tout simplement absurde pour moi. Les « principes de fonctionnement » de Blizzard sont, au mieux, impitoyablement et franchement juste le capitalisme au dernier stade possible. Ce n’est pas une entreprise avec des idéaux nobles, comme l’a démontré assez habilement l’année 2019 susmentionnée. Son engagement envers les employés semble commencer et se terminer par le harcèlement antisyndical et ciblé. Engagement envers les joueurs ? C’est un gros yikes tout autour. Ce n’est pas ça, chef.
je chèrement veut savoir quoi réellement a sabordé l’accord parce que ce n’est certainement pas quelque chose qu’on nous a dit et il est clair que Blizzard essaie de se présenter comme le bon gars ici. En 2018, il force ont même travaillé pour beaucoup de gens. Mais maintenant, nous avons trop de preuves que Blizzard n’avait vraiment aucune ligne rouge morale à franchir pour la réglementation chinoise, ce qui signifie que les seuls principes restants sont de gagner autant d’argent que possible. Pas un bon look!
Malheureusement, nous ne le saurons probablement pas avant un certain temps car, comme mentionné, Diablo Immortel est couvert par un accord séparé, et il y a de fortes chances que ni Netease ni Blizzard ne veuillent détruire cela avec des fuites. Nous aurons probablement des rumeurs et des insinuations, comme nous l’avons déjà fait, mais il faudra beaucoup de temps avant de savoir exactement ce qui s’est passé. Sachez simplement que tout ce qui s’est passé était presque certainement une question d’argent, pas l’idée implicite que Blizzard n’était en quelque sorte pas disposé à compromettre une position morale.
Oui, je suis conscient que l’annonce ne dit pas que c’était le cas. Il veut que vous notiez l’implication tout de même. Réfléchis, Marc !
Blizzard ne pourra pas pivoter immédiatement après cela, et si quoi que ce soit, le studio fera collectivement de son mieux pour agir comme si ce n’était pas grave. Cela a juste un sens logique de base. Personne ne veut qu’on lui dise que si tu aimes WoW classique, par exemple, que vous étiez essentiellement un chewing-gum gratuit pour le marché réel où vous êtes une minorité. Mais c’est un coup dur pour le studio, et il faudra un certain temps avant que le studio puisse reprendre pied en Chine. Ne vous attendez pas non plus à un sursis de dernière minute ; Blizzard n’aurait pas annoncé une fin s’il y avait encore de la place pour la négociation.
C’est une mauvaise nouvelle pour Blizzard. Pas mauvais au niveau de l’effondrement, mais significativement mauvais. Mais étant donné que Blizzard a clairement indiqué qu’il faisait tapis en Chine, quels que soient les compromis que cela impliquait, je pense que c’est aussi une perte bien méritée. Peu importe ce qui se passe ensuite.
