Lorsque Xbox Game Pass est discuté, c’est souvent en termes de valeur qu’il présente aux consommateurs: Halo Infinite, Psychonauts 2, Hellblade 2 et bien d’autres, le tout pour un paiement mensuel.
Ce que cela signifie pour les développeurs tiers reste cependant mystérieux. Alors que la majeure partie du catalogue Game Pass est composée de jeux créés par des développeurs n’appartenant pas aux Xbox Game Studios, il n’est pas évident de savoir comment un éditeur comme, par exemple, Square Enix prend la décision de mettre un produit autrement vendable dans un catalogue d’abonnement.
Et si Game Pass signifie une chose pour une grande entreprise comme Square Enix, cela signifiera quelque chose de très différent pour une personne comme Davionne Gooden, la seule employée de Studio Zevere et la créatrice du titre indépendant prometteur, She Dreams Elsewhere.
“Cherchez l’argent unique”, a conseillé Gooden à d’autres développeurs indépendants à la fin d’une conférence à GDC Summer cette semaine. “(L’argent) est très spécifique à votre situation, plutôt les accords d’édition standard ou le financement participatif ou des trucs comme ça.”
“Faites attention à l’argent unique … (Argent) qui est très spécifique à votre situation”
Pour Gooden, cela signifiait un accord pour mettre She Dreams Elsewhere sur Xbox Game Pass, bien avant que le jeu ne soit terminé et qu’il ait une chance de se démarquer sur le marché. Dans son discours, Gooden a décrit la longue gestation du projet et a trouvé la voix unique qui a attiré notre attention lorsque nous l’avons rencontré à PAX East au début de cette année.
«Si vous voulez attirer l’attention», a-t-il rappelé au public de GDC Summer, «le jeu lui-même doit d’abord le mériter».
She Dreams Elsewhere a été repérée par des représentants de Xbox à la GDC 2019, où Gooden avait été sélectionné pour faire partie de l’Indie Megabooth. Cette relation s’est développée au cours des mois suivants et a abouti à une place pour le jeu lors d’une «journée portes ouvertes» pour les développeurs ID @ Xbox sur le campus de Microsoft à Seattle en août dernier.
“La journée portes ouvertes elle-même s’est très bien déroulée, sinon assez impressionnante”, se souvient Gooden. «Après la journée portes ouvertes ID @ Xbox, j’ai reçu quelques petites indications que j’allais obtenir un contrat Game Pass, mais je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait ou ce que cela impliquait.
“Il a été officiellement proposé en octobre 2019, et c’était assez énorme. C’est toujours le plus gros accord financier que j’ai jamais obtenu, au point que j’ai dû leur demander de répéter les numéros lors de l’appel téléphonique.”
Gooden n’a pas été en mesure de divulguer les détails précis de l’accord, mais il a dit qu’il comprenait un “soutien initial” en plus des frais de licence. Dans le flux de discussion de la conférence, Gooden a déclaré qu’il y avait «une sorte de système de bonus», mais il n’a pas fourni plus d’informations sur les conditions. De plus, il pourra sortir She Dreams Elsewhere sur PC, la seule stipulation étant que son lancement sur Game Pass se fera le même jour ou plus tôt.
“Par rapport aux négociations avec les éditeurs, l’accord Game Pass était beaucoup plus simple et beaucoup plus simple et tellement moins stressant”
S’exprimant à Gamelab l’année dernière, le fondateur de Jumpship, Dino Patti, a déclaré que “Xbox Game Pass est la première fois qu’un abonnement est juste pour les développeurs.” Pour Gooden, qui est le seul développeur du projet, cela est allé au-delà de l’équité – cela a changé la donne.
«Jusque-là, je faisais du bootstrap», dit-il. “Le jeu a été financé de sa poche, par le biais de concerts de vidéographie et d’autres activités ponctuelles. Je faisais également des négociations avec les éditeurs à l’époque, et l’accord Game Pass m’a permis de financer le reste du jeu, de le rendre rentable, et toujours faire tout ce que je voulais faire avec un éditeur, sans avoir à trouver un éditeur. ”
Gooden a décrit cette période comme étant largement axée sur le développement commercial, pesant diverses options de financement du jeu – y compris les négociations avec les éditeurs et l’offre Game Pass. “Cela a pris tout mon temps à certains moments, ce qui est vraiment nul quand on est développeur solo”, dit-il.
En tant que développeur solo, a-t-il déclaré, l’attrait de Game Pass était la simplicité de la proposition. Dans les discussions de Gooden avec les éditeurs, il était plus nécessaire de définir un calendrier spécifique, afin de mieux s’adapter aux autres produits que l’étiquette traitait déjà.
“Comparé aux (négociations avec les éditeurs), l’accord Game Pass était beaucoup plus simple et beaucoup plus simple et tellement moins stressant. Les négociations avec les éditeurs nécessitaient tellement de matériel supplémentaire … par rapport à la Xbox qui était du genre: ‘Hé, nous voulons que vous alliez Game Pass, voici le contrat, examinez la paperasse, signez-le quand vous le souhaitez. ‘”
L’éditeur indépendant No More Robots a parlé publiquement de l’impact contre-intuitif mais très réel de Game Pass sur les ventes de Descenders de RageSquid. Le discours de Gooden a articulé un autre avantage pour les développeurs indépendants, en particulier les micro-studios pour lesquels les conditions proposées par Microsoft peuvent immédiatement transformer des années de temps et de ressources en un profit immédiat.
“Les résultats réels de Game Pass seront visibles lors de la sortie du jeu, qui est encore dans quelques mois”, a conclu Gooden. «J’espère que ça va bien. Je suppose que nous traverserons ce pont quand nous y arriverons.
