En mars, nous vous avons présenté de plus près la technologie qui alimente la Xbox Series X, en décomposant tout, des spécifications techniques à ce que les technologies de nouvelle génération telles que Xbox Velocity Architecture et Optimized for Xbox Series X signifient pour les joueurs. Il y a deux semaines, nous avons révélé la Xbox Series S et examiné la technologie qui alimente cette console. Il est maintenant temps d’examiner de près et personnellement la façon dont nos nouvelles consoles Xbox ont été conçues, en partageant certains des processus et des inspirations qui les ont façonnées.
J'ai récemment eu la chance de m'asseoir avec certains membres de l'équipe de conception Xbox, notamment le directeur associé de la conception Carl Ledbetter, le concepteur principal des consoles Xbox Chris Kujawski, le directeur principal de la conception Nicolas Denhez, le concepteur principal Ryan Whitaker et la designer principale Erika Kelter, pour parler du processus de conception de deux nouvelles consoles à partir de zéro. En termes simples, l'équipe a conçu le matériel de nouvelle génération pour alimenter des expériences de jeu haute performance d'une manière plus accessible, plus flexible et, finalement, pour s'intégrer parfaitement dans la vie et les salons modernes des fans de Xbox du monde entier.
En développant l'esthétique de ces appareils, l'équipe s'est inspirée de nos partenaires de l'équipe d'ingénierie Xbox, de la technologie moderne et de l'héritage des produits de jeu Xbox précédents. La Xbox Series X et la Xbox Series S ont été conçues pour s'adapter à la maison de n'importe qui; ils sont de nature architecturale, ont une personnalité et une apparence visuelle qui, selon l'équipe, résistera au fil du temps. Les consoles deviennent la représentation physique d'une expérience de qualité qui s'associera à tous les styles et types de jeux. Plus important encore, ils peuvent se démarquer ou disparaître dans l'environnement dans lequel ils sont placés en fonction des préférences de nos fans.
«À bien des égards, le processus utilisé pour concevoir ces produits caractérise la façon dont nous construisons tous les appareils. La conception matérielle chez Microsoft est passée de petites équipes travaillant indépendamment sur le campus les unes aux autres, à maintenant assis dans un studio qui crée chaque appareil Microsoft de la Xbox à HoloLens, duo à Surface Hub, unifiant notre langage matériel tout en conservant la personnalité que chaque produit mérite, dit Ledbetter. «La conception fonctionne désormais de manière transparente à travers le matériel et les logiciels, créant des expériences numériques en tandem avec les appareils qui les permettent. C'est ainsi que sont fabriqués les produits que les gens adorent. »
Concevoir de l'intérieur vers l'extérieur
En septembre 2017, les équipes de conception et de recherche sont allées visiter nos clients, apportant avec eux des prototypes de facteurs de forme pour ce qui allait devenir la Xbox Series X. Ce qu'ils ont trouvé en partageant leur vision de ce que pourrait être une console de nouvelle génération, c'est que les joueurs étaient très enthousiastes à propos de quelque chose qui semblait nouveau et différent, mais qui s'intégrait facilement dans leur maison où qu'ils jouaient. Cela a conduit l'équipe à concevoir des consoles aussi compactes que possible, avec de petites empreintes et la flexibilité d'être placées dans de multiples orientations et espaces.
La Xbox Series X et la Xbox Series S sont de formes, de tailles et de couleurs différentes, mais les deux peuvent être utilisées horizontalement ou verticalement sans support supplémentaire, et la série S est suffisamment petite pour être facilement transportée dans la maison ou chez un ami. , ce que les clients nous ont dit était également très important.
«Le processus de conception chez Xbox a toujours été profondément enraciné dans la collaboration entre les équipes d'ingénierie et de conception. Pour fournir les facteurs de forme les plus efficaces et les plus compacts, les équipes ont passé des mois à prototyper et à simuler différentes architectures », a déclaré Kujawski. «C'est la combinaison de ce travail et d'un œil sur la façon dont les clients placeraient les appareils chez eux que nous avons atterri sur deux formes uniques et emblématiques.»
Pour la conception de la Xbox Series S, l'équipe a profité de l'occasion pour concevoir une console pour les premiers joueurs numériques afin de repenser et de remodeler la forme générale de l'appareil, en se concentrant au laser pour en faire la Xbox la plus compacte de tous les temps. Bien que la disposition interne tire parti de bon nombre des gains d'efficacité développés pour la Xbox One S, en remodelant l'alimentation et en retirant le lecteur de disque, la série S est 40% plus petite que la One S.
Nous avons délibérément choisi de correspondre à la profondeur de la série X – le concept d'identité d'origine était surnommé «Slice» car il s'agissait littéralement d'une tranche du côté du X – pour impliquer une relation familiale et obtenir les mêmes avantages en matière d'accessibilité. pour attacher les câbles. Et nous pondérons les composants pour garantir leur stabilité dans les orientations horizontales ou verticales. Le résultat est que la série S s'adaptera sur une profondeur d'étagère beaucoup moins profonde, aussi peu que 8 pouces sont nécessaires, y compris les câbles d'alimentation et HDMI.
La conception de cette flexibilité donne à nos clients des options sur la façon dont ils configurent leur configuration de jeu – la nature compacte de la série S signifie qu'elle s'intégrera et voyagera plus facilement entre plus d'environnements que n'importe quelle Xbox auparavant. Il se glisse facilement dans un sac à dos ou un petit sac et vous permet d'emporter avec vous une expérience de jeu de qualité console nouvelle génération.
L'équipe a reçu de nombreux commentaires positifs de la part des clients avec lesquels ils ont partagé les prototypes de la Xbox Series X.Il était donc temps de se plonger dans le travail de résolution des défis techniques qui l'accompagnaient. La Xbox Series X dispose du système sur puce (SoC) le plus puissant jamais conçu par Xbox, et le refroidissement créatif de cette puce avec un seul ventilateur axial est ce qui a déverrouillé la solution. En divisant la carte mère en deux et en boulonnant chaque côté au châssis central en aluminium, l'équipe a pu aspirer une énorme quantité d'air à travers l'ensemble du système à un niveau acoustique suffisamment bas pour que la console fonctionne silencieusement et efficacement.
En fin de compte, la taille du ventilateur a défini les dimensions de l'appareil, et les équipes ont travaillé la proportion de l'enceinte autour des autres composants majeurs pour obtenir un rapport presque exact de 2: 1 de deux cubes empilés, qui est devenu la base de l'identité géométrique. des deux consoles.
L'équipe a constaté que le faible encombrement carré de la console se prêtait également à être installé dans un plus large éventail d'espaces qu'une console traditionnelle. La faible profondeur de la Xbox Series X facilite l'accès aux câbles à l'arrière et l'équipe a ajouté des indicateurs tactiles à l'E / S arrière pour les rendre encore plus accessibles et faciles. Bien qu'initialement conçue pour s'asseoir dans sa position la plus héroïque et la plus droite, avec un peu moins de six pouces de hauteur lorsqu'elle est placée horizontalement, la Xbox Series X s'adaptera également à la plupart des étagères et des meubles de salon. L'équipe de conception l'a emporté à la maison pour le tester elle-même.
«La Xbox Series X et la Xbox Series S sont toutes deux le résultat de l'écoute de nos fans et de la conception pour eux des consoles les plus optimisées pour offrir des jeux de nouvelle génération. Nous savons que nous avons un large éventail de clients et leur donner le choix était essentiel; nous ne voulions pas qu’ils aient à choisir d’obtenir des expériences de la prochaine génération », a déclaré Kujawski. «Les deux consoles ont les composants nécessaires pour permettre à l'architecture Xbox Velocity de fournir des visuels de haute qualité, des temps de chargement ultra-rapides et de nouveaux scénarios de jeu innovants. Les consoles ont été vraiment repensées de l'intérieur pour dépasser les attentes de nos fans actuels et futurs.
Géométrie intelligente: une nouvelle approche de la conception de la console
À sa racine, la création de produit commence par définir la forme de base, motivée par les exigences fonctionnelles pour alimenter les jeux et les expériences de nouvelle génération. L'équipe a conçu le boîtier de chaque console pour prendre en charge les fonctionnalités d'une manière pure et fidèle aux composants internes.
Les points de contact utilisateur créent des détails de nature graphique et forment un système hautement adaptable et qui se transforme d'un appareil à l'autre, tout en conservant un lexique de conception cohérent. Pour faire simple, les deux consoles peuvent sembler différentes, mais elles se ressemblent toujours. Les formes géométriques et les détails audacieux des produits se prêtent naturellement à être exprimés avec des éléments 2D et confèrent aux appareils leur esthétique et leur personnalité. L'équipe a nommé cette approche de la conception de la console «Intelligent Geometry».
L'objectif de l'équipe était de distiller les éléments des conceptions en quelque chose de simple et mémorable qui pourrait être esquissé en quelques lignes ou formes – l'évent circulaire noir sur Xbox Series S, la grille de cercles et insérer des détails de lecteur de disque moulé sur Xbox Series X, ou la silhouette emblématique du contrôleur. Ces éléments se combinent pour créer un langage partagé qui a évolué au cours des dernières générations de consoles en quelque chose de distinctement Xbox.
«En tant que concepteurs, nous aspirons à créer des produits ayant un impact visuel, mais nous nous rendons compte que la plupart des joueurs achètent une Xbox pour jouer à des jeux, pas seulement pour son esthétique», a déclaré Denhez. «Nous savons que nous devons fabriquer des produits qui durent longtemps et qui resteront dans les foyers pendant des années. En créant une silhouette qui se fond dans l'environnement, l'appareil gagne sa place dans les salons et au-delà sans se sentir étranger et envahissant.
Le design est dans les détails
Alors que la géométrie intelligente était une nouvelle méthodologie de conception, l'équipe était très consciente du fait que l'adoption d'un langage de forme basé sur des formes primitives risquait de se sentir basique. Ajouter de la profondeur à travers les couches et les détails est ce qui donne vie à l'objet; être très attentionné dans les choix de couleurs et de matériaux et exécuter l'ajustement et la finition à un niveau extrêmement élevé sont des moyens pour l'équipe de faire de ces appareils une sensation de qualité.
Fidèles aux principes de la géométrie intelligente, ils ont également mis en évidence les caractéristiques fonctionnelles de manière audacieuse et mémorable, en utilisant la même famille de formes pour assurer la cohérence entre les deux produits distincts.
Une chose que l'équipe fait souvent dans son processus de conception est d'utiliser des choix de couleurs et de matériaux pour accentuer l'approche architecturale et géométrique. À grande échelle, l'élément de conception principal de la Xbox Series S est l'évent d'échappement circulaire noir sur un champ de blanc. Cette audace donne de la personnalité à la console, mais le contraste entre ces pièces diminue également l'impact visuel des trous de ventilation réels dans l'enceinte, ce qui simplifie l'apparence d'un élément potentiellement complexe.
La palette de couleurs blanc et noir permet également de rattacher la console à la génération précédente, mais son traitement à contraste élevé est frais. La combinaison de couleurs fonctionne également bien avec l'un de nos contrôleurs de nouvelle génération, donnant aux joueurs le choix de la façon dont ils accessoirisent. Vous pouvez le placer dans une étagère et le faire disparaître ou célébrer le design et le placer au milieu de votre salon. Le petit facteur de forme et l'approche des détails de ventilation bicolores fonctionnent vraiment dans ce schéma blanc et noir.
Quant à la Xbox Series X, la taille exagérée de ses évents est fonctionnellement motivée, mais l'équipe de conception a adopté l'échelle des ouvertures pour en faire l'élément de signature de l'appareil. C'est là que l'équipe a travaillé consciemment pour développer la seconde «lecture» de l'appareil: lorsque la première impression est simple ou primitive, la seconde lecture devient encore plus importante.
La deuxième lecture invite le spectateur à se rapprocher et à explorer: la couche d'accent vert sous la ventilation de la série X en est un excellent exemple. L'équipe souhaitait attirer l'attention de l'utilisateur sur la ventilation en tant qu'élément de conception principal et souhaitait insuffler du vert Xbox au cœur du design, pas seulement en tant que décoration.
«Nous avons eu un« Ah ha! » moment où nous avons combiné la couleur du sous-sol avec les évents à profondeur variable. La sculpture de cette surface crée une illusion d'optique où la couche verte est révélée lorsque vous vous approchez de la console », a déclaré Kelter. «Nous avions essayé un certain nombre d'approches pour intégrer un élément vert et nous avions l'impression que cela avait trouvé le bon équilibre d'une manière subtile mais puissante pour exprimer« l'âme »de la marque à l'intérieur de l'appareil physique. La culture des joueurs a pour héritage d'ajouter des délices et des œufs de Pâques aux jeux et au matériel et nous voulions avoir le même esprit de surprise et de révélation ici. »
À l'extrémité opposée du spectre, l'équipe a déployé des efforts supplémentaires pour affiner les finitions de surface de toutes les pièces moulées des consoles. Une texture spécialement décapée, plutôt que érodée par étincelles, a été choisie, ce qui donne à la pièce résultante une finition moins brillante qui réfléchit la lumière doucement – quelque chose généralement réalisé uniquement avec de la peinture.
Le résultat de tout cela? Des appareils incroyablement high-tech qui n'ont pas l'air complexes ou intimidants. Les conceptions de la Xbox Series X et de la Xbox Series S sont destinées à se fondre dans l'environnement qui les entoure, et la taille et le facteur de forme des appareils sont destinés à s'adapter à la configuration que vous avez déjà.
«Nous voulons fabriquer des produits que les gens garderont chez eux pendant des années; en créant une silhouette qui est globalement silencieuse et une finition de surface qui semble et se sent plus conviviale que la plupart des appareils électroniques grand public, nous pensons que l'appareil a la permission d'être dans les salons et autres parties d'une maison sans se sentir étranger et intrusif », a déclaré Ledbetter. «En tant que designers, nous voulons créer des produits avec un impact visuel, mais réalisons que les joueurs achètent une Xbox pour jouer à des jeux, pas seulement pour regarder; nous ne voulons pas que la console détourne l'attention de cette expérience. "
Comme toujours, gardez un œil sur Xbox Wire pour plus de détails sur la Xbox Series X et la Xbox Series S dans les mois à venir alors que nous poursuivons notre lancement.
