Depuis dix ans, les fans sont plongés dans la série Xenoblade. Ce qui a commencé comme la vision du réalisateur de Monolith Soft Tetsuya Takahashi en 2006 s'est depuis déployé dans un monde interconnecté plein de dieux mystérieux, de personnages tridimensionnels forts et de décors hypnotisants qui attirent instantanément l'œil nu. Peut-être que ce qui distingue cette série JRPG est l'équilibre entre l'histoire et le gameplay. Entre le scénario principal, les quêtes secondaires et la création d'affinités entre les personnages, Xenoblade a toujours été un brûleur lent, récompensant ceux qui jettent les bases des relations et des colonies par la confiance et la technique de combat en comprenant les combinaisons artistiques et la pratique continue. Alors que ses successeurs ont apporté une réelle finesse à la série, Xenoblade Chronicles a ouvert la voie à des personnages inoubliables et à une histoire unie qui, dans le cœur de nombreux fans, n'a pas encore été dépassée.
Lorsque Xenoblade Chronicles est sorti sur Wii en 2010 pour le Japon (PAL en 2011 et Amérique du Nord en 2012), il a été déclaré l'un des meilleurs RPG de son temps, acclamé par la critique. En 2015, il a été réédité sur la New Nintendo 3DS avec un Shulk Amiibo pour encourager une nouvelle vague de fans à entrer dans les mondes en collision des Mechonis et des Bionis. Désormais, Xenoblade Chronicles Definitive Edition pour Nintendo Switch apporte le meilleur des deux mondes – console domestique et ordinateur de poche – et propose plusieurs changements d'interface utilisateur (UI) et des améliorations de la qualité de vie, ainsi qu'un nouveau scénario supplémentaire intitulé Future Connected.
Pour notre aperçu, nous n'allons pas aborder le scénario ou les mécanismes de jeu de Future Connected, mais soyez assurés que cela sera couvert dans notre examen. Au lieu de cela, nous nous concentrerons sur les modifications apportées au gameplay de base dans le scénario original et sur ce à quoi vous pouvez vous attendre en entrant dans la série en tant que fan expérimenté de Xenoblade et nouveau venu.
Comme auparavant, l'histoire de Xenoblade Chronicles reste inchangée (jusqu'à présent) dans l'édition définitive tandis que vous suivez Shulk, le porteur de la légendaire épée Monado, et son groupe d'amis (Fiora, Reyn, Dunban, Sharla, Melia et Riki the Nopon) dans leur combat contre les Mechon, une race de machines originaires du monde de Mechonis. Après une bataille dévastatrice contre Homs et Mechon dans Colony 9, les meilleurs amis Shulk et Reyn ont entrepris un voyage à travers Bionis pour venger les morts. Mais lorsque Shulk commence à voir des visions de l'avenir grâce à la puissance du Monado, il est clair que la guerre de Mechon a plus à offrir que ce que l'on voit.
Pour les nouveaux arrivants, le goutte à goutte de Xenoblade Chronicles fournit des informations dans les dix premières heures de jeu, ce qui aide à la fois à préparer le terrain et à comprendre les mécanismes de base du jeu. Il convient également de noter que les fonctions de voyage rapide et d'enregistrement automatique sont une aubaine pour gagner du temps, tandis que les arbres de compétences et les niveaux d'affinité sont d'excellentes fonctionnalités bonus qui ne devraient pas être ignorées par les nouveaux venus dans la série. Pour ceux qui connaissent le titre original, vous pouvez vous attendre à voir des changements esthétiques majeurs sur le Switch.
Visuellement, Xenoblade Chronicles est magnifique. Entre les brins d'herbe à vos pieds dans Gaur Plain aux couleurs chatoyantes du marais Satorl dans le ciel éclairé par la lune, les graphismes de l'édition définitive sont vraiment captivants, reflétant ce que nous avons vu depuis dans Xenoblade Chronicles 2 (XC2) et ses spin-off Torna: Le Pays d'Or. Par rapport à la version Wii, les fonctionnalités des personnages sont désormais entièrement animées dans le gameplay afin que vous puissiez facilement visualiser les contours et les textures de leur armure. Les cinématiques en profitent également, avec des expressions faciales plus nettes et plus détaillées associées à des arrière-plans plus fluides permettant aux personnages de se fondre plus naturellement. Avec une telle attention aux détails, il est dommage que l'eau n'ait aucun effet visuel sur les personnages, que ce soit lorsqu'elle est prise sous une douche à effet pluie ou en nageant. Cela dit, les modifications graphiques de l'original au définitif sont claires sur le Switch en mode TV connecté. Malheureusement, comme ce fut le cas dans XC2, les visuels portables sont rétrogradés dans Xenoblade Chronicles, ce qui en fait un mauvais ajustement pour une console Switch Lite en termes de prouesses graphiques.
Ailleurs, Monolith Soft a apporté des modifications d'interface utilisateur pratiques à l'affichage à l'écran, y compris des mises à jour de conception de la palette des arts de la bataille, du panneau de personnage, de la jauge de fête et de la mini carte, pour souligner un look beaucoup plus propre et moderne qui ne distrait plus les joueurs de la gameplay global car il prend moins de place. Empruntant à XC2, l'édition définitive affiche également l'heure actuelle juste en dessous de la mini-carte – pratique lorsque vous essayez de vaincre des ennemis de quête qui n'apparaissent qu'à certains moments. Et enfin, bien que vous ne vous engagiez pas à passer la moitié de votre vie dans les écrans de menu (comme c'était le cas dans XC2), le Switch propose également de jolis menus dans le jeu qui sont non seulement visuellement attrayants mais aussi faciles à naviguer. Entre choisir des tenues de personnages et équiper des éléments pour changer d'arbre de compétences et visualiser la collection de photos magnifiquement révisée, il est formidable de voir que les vastes changements apportés à l'interface utilisateur n'ont pas été gaspillés.
En termes de changements de qualité de vie, l'édition définitive permet d'affiner les éléments les plus frustrants de l'original. Premièrement, si vous possédez XC2, vous recevrez 100 000 pièces de Monolith Soft, ce qui vous aidera à payer pour un meilleur équipement plus tôt dans le jeu – une excellente façon de dire merci dans nos livres. Deuxièmement, et empruntant à Xenoblade Chronicles X (XCX), la fonction d'exécution automatique est introduite, ce qui peut aider à atténuer la nature ardue des quêtes secondaires en l'activant ou la désactivant. Cependant, cette fonctionnalité ne signifie pas que l'IA s'exécute automatiquement sur l'histoire ou la quête secondaire prévue, elle ne fonctionne que sur la base de l'inclinaison directionnelle initiale de votre stick analogique. Heureusement, les quêtes actives et les quêtes secondaires sont désormais facilitées par l'ajout de lignes marquées en pointillé en jaune et bleu, respectivement. Cela signifie que les joueurs n'ont plus besoin de deviner où la quête sera située sur la base de marqueurs arbitraires, ce qui facilite beaucoup la recherche de matériaux et de créatures pour terminer les missions.
Pour les amateurs de collection, y compris moi-même, les limites d'inventaire de Xenoblade Chronicles étaient pour le moins exaspérantes. Attachée à la mémoire, la frustration s'est déroulée ainsi; le groupe rencontre un monstre unique sur le terrain, le groupe bat le monstre, le joueur prend tout le butin. Sauf neuf fois sur dix, vous devrez jeter plusieurs gemmes, cristaux d'éther, armes, etc. de votre inventaire pour faire de la place pour cet objet. Au bout de 20 heures dans l'édition définitive, l'espace d'inventaire des articles n'est plus un problème. Désormais, vous pouvez transporter un maximum de 500 cristaux, 450 gemmes, 450 armes et armures (chaque type), et il n'y a pas de nombre maximal de portages sur les matériaux de terrain, les articles clés et les manuels d'art. Un changement petit mais pratique.
Alors que l'édition définitive est jonchée de petits changements mais pratiques au gameplay, elle est également accompagnée d'une nouvelle partition musicale arrangée. Bien sûr, je ne suis pas musicien mais il y a de subtils changements dans la bande originale, à la fois au combat et sur le terrain. Vous pouvez basculer entre les deux dans le menu système à tout moment, ainsi que modifier d'autres paramètres, y compris la commutation entre les voix anglaises et japonaises.
Il ne fait aucun doute que Xenoblade Chronicles Definitive Edition a apporté des changements majeurs à l'interface utilisateur et à la qualité de vie, faisant plaisir aux nouveaux arrivants et aux fans familiers avec sa refonte moderne. En ce qui concerne ce à quoi vous pouvez vous attendre dans le scénario Future Connected, Nene et Kino sont clairement la paire, mais nous réservons le reste pour notre prochain examen.
Nintendo UK a fourni une copie de Xenoblade Chronicles Definitive Edition à des fins de prévisualisation. Une revue complète du jeu sera publiée en temps voulu.