The Vale: Shadow of the Crown est un RPG d'aventure entièrement accessible aux aveugles. Ses graphismes ne sont rien d'autre que des points de lumière flottants, un peu comme ce que vous voyez lorsque vous fermez les yeux. Le jeu s'appuie sur une histoire et des effets audio binauraux pour guider les joueurs. Dans ce cas, cela suffit.
Le manque de visuels est intégré au récit. Vous incarnez Alex, une princesse aveugle depuis sa naissance.
Lors d'un voyage vers son château, sa voiture est attaquée par une armée d'invasion, la laissant seule et impuissante. Eh bien, peut-être pas impuissant. Alors que vous continuez à apprendre à travers des flashbacks, on lui a appris à se battre dès son plus jeune âge, en s'appuyant uniquement sur le son pour vaincre ses ennemis.
Le mouvement est géré avec le stick analogique gauche, l'utilisation des armes avec le droit. Au début, on nous dit d'approcher une rivière pour chercher de l'eau. Si vous vous dirigez dans la bonne direction, le débit de la rivière devient plus fort. Malheureusement, votre boisson est interrompue par les loups. Vous pouvez les entendre grogner hors de votre portée, mais lorsque ce grognement devient sensiblement plus perceptible, vous actionnez le stick droit dans la direction dans laquelle vous souhaitez balancer votre arme.
Les loups en colère sont une chose, mais qu’en est-il des adversaires humains ? Là, vous écoutez la respiration, le craquement d'une armure de cuir ou le cliquetis du métal. Pendant ce temps, nous entendons les pensées d'Alex. A-t-elle appris quelque chose de son passé qui puisse l'aider à se sortir de la myriade de situations dangereuses dans lesquelles elle se trouve ? Même rencontrer des gens est délicat. “Ami ou ennemi?” » crie-t-elle en remarquant quelqu'un qui s'approche. Parfois, cela n’est révélé que lorsque la personne se rend compte qu’elle est aveugle, car cela peut évidemment affecter ses intentions.
Pour ceux d’entre nous qui sont habitués aux visuels luxuriants des RPG, vous pensez peut-être qu’un jeu de 5 à 6 heures joué dans l’obscurité totale pourrait s’épuiser.
Mais ce n’est pas le cas pour quelques raisons simples. Tout d’abord, il y a le fait qu’il suit les tropes typiques de l’action/aventure, ce qui procure une certaine familiarité dans l’obscurité inhabituelle. Quête d'extermination des rats ? Vérifier.
Deuxièmement, le doublage est de premier ordre. Je suis ce type qui règle l'audio en japonais juste pour éviter un jeu en anglais médiocre. Ce n'est évidemment pas une option ici compte tenu du manque de sous-titres, mais le jeu des acteurs est excellent. Alex affronte le danger avec une détermination réservée, ni trop vulnérable ni trop confiante. Elle semble réelle, comme la plupart des personnes qu'elle rencontre. Certains acteurs sont un peu exagérés, mais la plupart sont fondés et efficaces.
Bien entendu, les effets audio sont également remarquables. Ils devraient l'être pendant le combat, où capter même les sons les plus subtils est la clé de la victoire. La séparation gauche/droite est évidemment claire. Les attaques de front étaient au début plus difficiles à détecter, principalement parce qu’elles donnaient parfois l’impression qu’elles venaient d’en haut ou de derrière. Une fois que j’ai compris qu’une attaque avancée fonctionnait sur tout ce qui ne venait pas des côtés, ce n’était plus un problème.
Cependant, la fonctionnalité audio la plus impressionnante est peut-être les effets ambiants. La quantité de détails audio et l'équilibrage de quelque chose comme un simple tour en calèche étaient très cool. Je ne peux pas décrire pourquoi – c'est quelque chose qu'il suffit d'entendre – sauf pour dire que vous ne réalisez jamais combien de détails audio sont omis dans les jeux qui s'appuient sur les visuels pour créer un sentiment d'appartenance.
Bien sûr, compte tenu de la dépendance du jeu à l'audio, les développeurs vous recommandent de jouer à The Vale : Shadow of the Crown avec des écouteurs. Je n'ai même pas essayé ce jeu en mode ancré et, heureusement, je dispose d'un fantastique ensemble d'écouteurs supra-auriculaires Sennheiser qui étaient à la hauteur de cette tâche. Cela signifie également qu'il sera difficile de jouer là où les bruits extérieurs peuvent interférer avec ce qui se passe dans le jeu. Ce n’est peut-être pas une solution à essayer lors de déplacements bruyants.
Cependant, le jeu ne se résume pas uniquement à des combats. S'agissant d'un RPG, le jeu sait fournir aux marchands des améliorations d'objets, des quêtes à accepter pour diverses récompenses et des décisions clés à prendre en cours de route. Décider de voyager de nuit peut vous aider à éviter d'être détecté par l'armée d'invasion, mais cela limite l'aide que vous recevrez de vos compagnons de voyage voyants.
En outre, il est utile que vos mises à niveau et autres interactions avec l'interface utilisateur soient guidées par un narrateur convivial. Ceci est bien sûr essentiel pour les joueurs malvoyants et offre la possibilité aux joueurs malvoyants de rester pleinement dans le personnage d'Alex.
De mon point de vue, la plus grande réussite de The Vale : Shadow of the Crown est qu'il est devenu plus qu'une simple expérience de jeu unique. Après environ une demi-heure, j'étais accro à l'histoire, aux personnages et à la présentation audio. Je voulais le réaliser non pas comme une expérience, mais en tant que joueur appréciant les aventures de qualité. J'espère jouer davantage avec l'équipe de développement de Fallen Squirrel, et j'ai hâte de voir comment ils sont capables de faire évoluer le jeu pour les joueurs aveugles et malvoyants.
