En 1967, Disneyland a ouvert l’une de ses attractions les plus emblématiques : une promenade en bateau sombre appelée Pirates des Caraïbes. Un grand fandom entourant l’attraction sur le thème des pirates a vu le jour, incitant l’entreprise à créer plusieurs autres imitateurs dans ses autres parcs à travers le monde.
La propriété était donc bien mûre pour un saut au grand écran, ce qu’elle a fait en 2003 avec Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl. Le film a été un succès retentissant, déclenchant une longue série et un MMORPG à part entière qui a duré six ans et a suscité son propre petit culte. Donc aujourd’hui nous allons regarder Pirates des Caraïbes en ligne voyage curieux et héritage durable.
Alors que Disney cherchait tous les moyens d’étendre la franchise Pirates des Caraïbes, un MMO semblait un candidat probable dans le domaine fertile des jeux en ligne du début des années 2000. Disney Online et Silver Tree Media se sont associés pour travailler sur le projet, l’annonçant officiellement en 2005.
Utilisant le même moteur de jeu basé sur le Web que Toontown en ligne, Pirates des Caraïbes en ligne promis de propulser les joueurs dans le monde construit par les films. Mais au lieu de jouer le rôle du capitaine Jack Sparrow ou d’Elizabeth Swann, l’utilisateur créerait un tout nouveau pirate pour partir à l’aventure autour des mers impitoyables.
“Nous pensons que l’accent mis par le jeu sur l’action et l’aventure, combiné à de nombreuses options de personnalisation, plaira à un large public de joueurs et de fans de la franchise Pirates des Caraïbes alors qu’ils se lancent dans leur propre voie pour vivre la légende”, Disney Online dit en 2007.
La principale force de POTCO était un monde de jeu plutôt vaste et ses liens avec les films. Bien qu’il s’agisse davantage d’un MMO d’introduction par rapport à la plupart de ses contemporains, ce jeu offrait un large éventail d’activités. Les joueurs pouvaient se battre à travers les îles, monter à bord d’un navire pour mettre les voiles, lancer des cartes dans une taverne, partir à la chasse au trésor et pêcher une délicieuse prise. La magie vaudou était utilisée pour soigner les blessures… et des canons, des coutelas et des grenades étaient utilisés pour les causer. Les options de personnalisation pour les personnages joueurs et les navires ont reçu de nombreux éloges, y compris des fonctionnalités telles que les tatouages.
Après un an de retard et quelques tests bêta, pirates lancé le jour d’Halloween 2007. Il a fait l’objet de critiques médiocres et de tonnes de bugs, bien que la marque Disney et la propriété intellectuelle du film aient toutes deux contribué à renforcer l’engagement au cours de ces premiers mois. Les critiques ont noté que les gros graphismes n’étaient pas les plus accrocheurs et probablement le résultat de rendre ce titre aussi facile à utiliser sur autant d’ordinateurs que possible.
Le modèle commercial mérite une certaine couverture, car ce MMO est sorti avant que le jeu gratuit ne soit aussi largement accepté qu’il l’est maintenant. Les pirates n’ont donné qu’une petite partie du jeu gratuitement (avec des publicités qui apparaîtraient pour distraire votre expérience de jeu), nécessitant un abonnement de 10 $/mois pour tuer les publicités et augmenter le niveau maximum au-delà du niveau 8.
Il a également dû faire face à une série de nouvelles versions – et à une forte concurrence – à l’époque. World of Warcraft était toujours ascendant dans sa domination de l’industrie, et des titres comme Tabula Rasa et Pirates de la mer brûlante étaient à l’horizon proche.
Ce qui a rendu une vente difficile encore plus difficile, c’est que Disney réorientait ses priorités et ses ressources vers le développement pour la nouvelle acquisition. Club Pingouin (et plus tard, Disney Infinity), laissant POTCO languir après ses deux premières années d’exploitation. Pas autant de nouveaux contenus sont sortis que les fans l’espéraient – de moins en moins au fil des années – et le MMO n’a jamais connu une expansion complète au cours de sa course.
Peut-être la plus grande surprise de Pirates des Caraïbes en ligne c’est que ça a duré aussi longtemps que ça. Près de six ans après son lancement, le MMO a fermé ses portes en septembre 2013, à peu près au même moment où Disney a pris Toonville en ligne bas. “À l’heure actuelle, nous réorientons notre développement vers d’autres expériences de jeu en ligne et mobiles, telles que Club Pingouin et une sélection croissante d’applications mobiles Disney », a déclaré le studio à l’époque.
Ce n’était pas la fin de son histoire, cependant. Refusant de le laisser mourir, les fans du MMO ont pris le code et ont transformé le jeu en un projet de serveur malveillant appelé Pirates en ligne. Alors que le serveur a été mis en ligne en 2015, il a fallu près d’une décennie à l’équipe pour récupérer et recréer tout le contenu du titre original.
Non content de s’arrêter là, le Pirates en ligne les développeurs ont ajouté plus de quêtes et même une nouvelle zone. Il est toujours très jouable et régulièrement mis à jour à ce jour, donnant à la communauté MMO une autre victoire pour la préservation du jeu.
