Depuis son lancement sans prétention à la mi-2022 sur Game Pass pour PC, Ponce’s Vampire Survivors a surfé vague après vague de succès critiques et commerciaux. Plus récemment, le jeu a reçu non pas une, mais deux récompenses aux BAFTA Games Awards de cette année : Game Design et le plus grand prix de tous, Best Game.
C’est la boucle de base décadente de tirer, survivre, mourir, répéter qui a laissé d’innombrables joueurs de Vampire Survivors – y compris le patron de Xbox et le superfan Phil Spencer – complètement amoureux. Sa présence précoce sur Xbox et PC Game Pass a également permis à des millions de personnes de s’impliquer immédiatement dans ce nouveau titre surprise.
Mais Vampire Survivors n’a pas été initialement conçu pour s’adapter à cette échelle de grandeur. L’idée originale du créateur Luca Galante a été initialement conçue pour les plates-formes PC utilisant les technologies Web, en particulier JavaScript. Le directeur technique de Poncle, Sam McGarry, nous dit que la version de lancement de Vampire Survivors était « essentiellement un jeu par navigateur ».
La version ne fonctionnait pas très bien sur des plates-formes différentes du PC, les joueurs rencontraient des problèmes sur différents appareils, et résoudre ces problèmes est rapidement devenu une priorité pour l’équipe. Une fois qu’il est devenu le hit que nous connaissons aujourd’hui, il est devenu clair qu’il avait besoin d’un nouveau moteur – ce que les fans ont demandé dès le début. Il s’avère que l’équipe a fait en sorte que cela se produise de manière si transparente que beaucoup ne savaient même pas que cela s’était produit.
“L’objectif global était que les joueurs ne le remarquent pas”, a déclaré McGarry. “Même à ce jour, il y a encore des joueurs qui ne réalisent pas que le moteur est déjà là et qu’il l’est depuis son lancement sur Xbox, nous avons donc encore des différences à régler, mais je pense que nous avons fait du bon travail.”
Xbox a été la première plate-forme sur laquelle poncle a lancé le moteur amélioré Vampire Survivors, et McGarry nous dit que l’un des principaux défis auxquels l’équipe a été confrontée, et est toujours confrontée, est de maintenir la parité de niveau entre les différentes versions du jeu en parallèle – le nouveau moteur sur Xbox et la version Javascript originale sur PC.
“Il est très important pour nous de s’assurer que les joueurs peuvent réellement passer d’une plate-forme Xbox à l’autre et continuer leur jeu”, déclare McGarry. “Et nous essayons également de maintenir cette qualité afin que vous puissiez basculer entre deux versions différentes du jeu sans avoir l’impression de jouer à différentes copies du jeu, sans avoir de problèmes techniques ou quoi que ce soit.”
Cependant, tous ces efforts en valaient la peine – McGarry affirme que l’ajout du jeu à Game Pass a été crucial dans la façon dont il est devenu un succès de bouche à oreille. “Si vous regardez une capture d’écran de Vampire Survivors, vous ne serez peut-être pas attiré dans le jeu par son apparence”, déclare McGarry. “Et nous constatons souvent que les joueurs en début de partie ne comprennent pas toujours jusqu’à ce qu’ils soient allés plus loin. C’est à ce moment-là que nous voyons vraiment que les gens se disent, ‘ah, d’accord, je comprends le jeu maintenant. Les gens vont aussi souvent y jouer, rebondir, puis revenir. La présence sur Game Pass nous aide à faire entrer beaucoup plus de joueurs et leur permet de découvrir le jeu.
“L’autre grande chose à propos de [Game Pass] est qu’il était également disponible via le Cloud. Ainsi, les gens peuvent jouer non seulement à la maison sur leur console ou sur leur PC, mais aussi à l’extérieur ou… aux toilettes sur leur téléphone. C’était aussi un processus relativement indolore; nous avons sorti le jeu et coché une case, puis il était disponible sur le Cloud comme ça en gros.
Une équipe de développement qui construit deux versions du jeu sur Xbox et PC est à des lieues de l’époque où Galante travaillait indépendamment sur Vampire Survivors. Au cours des douze derniers mois, le développement de l’équipe poncle a reflété celui d’un Xénomorphe – émerger rapidement et grandir rapidement. Mais malgré cette expansion rapide, le flux de travail réel n’a pas vraiment beaucoup changé, ce qui témoigne des bases solides du jeu.
“En fin de compte, c’est juste que nous avons plus de personnes dans le processus maintenant”, explique McGarry. “Donc, cela commence toujours chez Luca et filtre à travers, il fait ce travail sur cette version PC aux côtés d’écrivains et d’autres équipes aidant avec le côté créatif des choses. Nous prenons ensuite ce travail et le reproduisons dans le nouveau moteur. Cette configuration à deux moteurs nous a aidés à conserver le même flux de travail dans un sens, sans perturber la partie créative du tout début de la chaîne.
Poncle tient à souligner que si Galante se trouve toujours au sommet de l’arbre créatif et que la majorité des idées de plus en plus folles du jeu viennent de lui, Vampire Survivors est maintenant créé par une équipe qui fournit tous des contributions et des commentaires.
“Plus nous embarquons de personnes, plus nous pouvons soulager l’assiette de Luca”, déclare Adam Goodchild, développeur de jeux en chef de poncle. “Tout au long de l’année dernière, tout le monde a essayé d’en prendre autant qu’il le pouvait pour que Luca puisse se concentrer sur le côté créatif.
“L’objectif initial de ce que Luca s’est proposé de faire n’a pas du tout changé. C’est juste que le rythme auquel nous pouvons le faire est très différent parce que nous sommes plus nombreux et que tout le monde a un rôle maintenant.
Vampire Survivors continue de diffuser régulièrement des mises à jour et du contenu. Le premier DLC premium, Legacy of the Moonspell, lancé en décembre, et le second, Tides of the Foscari, sont lancés aujourd’hui.
Ces packs DLC payants sont thématiquement basés sur leurs propres mondes – Moonspell nous a emmenés dans les montagnes enneigées de «l’est», tandis que Foscari promet une forêt luxuriante et vibrante cachant une académie de magie sans absolument rien d’inhabituel. Cela a toujours été le plan pour Vampire Survivors, cependant, Galante et l’équipe croient toujours fermement que tout contenu qui modifie ou améliore la boucle de jeu de base devrait simplement être inclus dans les mises à jour de contenu gratuites, livrées à chaque joueur qui a acheté le jeu, ou joue via Game Pass. Nous ne pouvons pas en dire trop, mais l’équipe a également beaucoup à faire dans ce département.
“Pour tous ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas obtenir le DLC, vous obtenez toujours d’autres mises à jour en même temps”, ajoute McGarry. “Nous ajoutons également constamment de petites choses au jeu de base, ajoutant plus de réalisations… ne serait-ce que pour donner à Phil Spencer quelque chose de nouveau à terminer.”
Vampire Survivors: Tides of the Foscari est aujourd’hui disponible sur les plateformes Xbox et PC.
