Nintendo garde certainement les joueurs sur leurs gardes avec toutes sortes de sorties surprises en 2024, que beaucoup pensent être la dernière année de la Switch. Avec des titres tels que Another Code: Recollection et Mario vs. Donkey Kong, l'accent mis sur les remakes et les remasters de séries moins connues signifie que presque tout pourrait être au coin de la rue. Endless Ocean Luminous, le troisième opus de la franchise Endless Ocean, est un autre titre auquel beaucoup ne s'attendaient probablement pas. Plus de 14 ans se sont écoulés depuis la sortie sur Wii du précédent opus, Endless Ocean 2 : Adventures of the Deep (Endless Ocean 2 : Blue World in North America). Après tant d’années d’absence, est-ce une série qui mérite de s’y plonger ?
Endless Ocean Luminous propose trois modes différents : Story, Shared Dive et Solo Dive. Le mode Histoire sert principalement à vous présenter les mécanismes et les paramètres du jeu. En tant que nouveau plongeur, votre mission est d'analyser les différentes formes de vie aquatique qui habitent la Mer Voilée, en collectant la lumière qui en émane afin de sauver le corail mondial en déclin. Vous êtes assisté de Sera, votre fidèle compagnon IA, et parfois rejoint par un autre plongeur humain, Daniel, alors que vous explorez et découvrez les différents mystères qui entourent la Mer Voilée.
Malgré la vague promesse d'un mystère plus profond, le Mode Histoire s'avère malheureusement assez décevant. Certains chapitres ne comportent que des cinématiques de deux minutes sans gameplay associé et ne font pas grand-chose pour faire progresser le récit. Après avoir terminé un chapitre, pour débloquer le suivant, vous devrez également analyser les créatures un nombre spécifique de fois, ce nombre augmentant et devenant de plus en plus onéreux à mesure que vous progressez. Le résultat final est une expérience décousue et terne qui semble souvent décevante pour le temps que vous devrez investir pour tout voir, mais à son honneur, il est très clair dès le départ que ce n'est pas l'objectif principal du jeu. .
Heureusement, la majorité de votre temps dans Endless Ocean Luminous sera consacrée aux plongées partagées et aux plongées en solo. Dans ces modes, vous serez déposé sur une carte générée de manière procédurale et laissé à vous-même, libre de jouer au jeu à votre rythme. Ces cartes sont gigantesques, et même si vous pouvez les parcourir de bout en bout relativement rapidement, il faudra plusieurs heures pour les explorer dans leur intégralité. Le jeu vous donne très peu de directives ou d'assistance sur la meilleure façon d'utiliser votre temps ici ; Au fur et à mesure que vous explorez, la carte sera lentement découverte et vous recevrez un pourcentage de taux d'achèvement à la fois pour la carte et la vie marine que vous avez réussi à numériser comme seule indication de votre progression. Pour vous aider dans votre exploration, vous disposez d'un radar qui clignote lorsque vous êtes à proximité d'une zone de récupération. Parfois, cela peut rendre difficile votre orientation, et avec la récupération en particulier, vous pouvez rechercher une zone à la recherche d'un petit éclair de lumière qui peut être difficile à repérer dans l'environnement. Cependant, dans l’ensemble, j’ai senti que cette approche non interventionniste facilite le rythme plus détendu du jeu et vous permet de découvrir les choses d’une manière qui semble plus naturelle que si elles étaient clairement indiquées sur votre carte.
Comme c'est souvent le cas avec les titres du monde ouvert, le jeu se concentre davantage sur l'exploration et la découverte que sur la collection. Cela dit, Endless Ocean Luminous est parfois un peu trop négligent, et cela est particulièrement visible avec le Mystery Board, un plateau de 99 carrés auquel vous aurez accès au début de l'histoire. Cela fait partie intégrante de la réalisation du mode histoire, et vous ne recevez absolument aucune indication sur la façon de débloquer les carrés. Après quinze heures de jeu, je venais de réussir à remplir un tiers du Tableau Mystère, et ce, entièrement par hasard en collectant des objets spécifiques, en dénichant de petits passages de lore très visibles (mais facilement manquables compte tenu de la taille de la carte) des boîtes ou tomber sur des endroits cachés. Comme ce sont tous des éléments aléatoires, leur collecte dépend davantage de la chance que de l'habileté, ce qui peut être extrêmement frustrant. Des indices sur le tableau mystère sur ce que vous deviez faire pour déverrouiller ce carré, ou une fonction supplémentaire sur la carte ou le radar pour indiquer un objectif, auraient rendu le processus moins arbitraire, sans compromettre cet élément de découverte.
Différents types de terrain et d'environnements sur les cartes Shared et Solo Dive sont également sélectionnés parmi une gamme limitée d'options, ce qui signifie que vous découvrirez la majorité de ce que le jeu a à offrir dans les premières heures. L'emplacement de ces biomes miniatures peut différer à chaque fois que vous démarrez une nouvelle carte, mais les espèces qui les habitent seront presque exactement les mêmes, et après les avoir explorées plusieurs fois, elles commencent à perdre de leur attrait. Le frisson de découvrir une grotte sombre remplie de vie préhistorique a beaucoup moins d'impact la troisième fois, et il peut être décevant d'explorer une toute nouvelle carte pour constater que vous avez vu la plupart, sinon la totalité, de ses caractéristiques distinctives dans une plongée antérieure. Mais il existe toujours une richesse de contenu qui confère au jeu un haut degré de rejouabilité et le rend adapté aux sessions de jeu plus courtes et plus longues. Vous ne saurez jamais vraiment ce que vous trouverez en plongeant dans le jeu, et le manque d'informations rend chaque nouvelle découverte encore plus satisfaisante. Ce n'est cependant pas un jeu que je recommanderais aux finalistes, car la nature aléatoire fait que les nouvelles découvertes se font à un rythme beaucoup plus lent après vos premières plongées.
L'attraction principale réside bien sûr dans les différentes espèces de vie marine que vous découvrirez au cours de votre exploration. Un nombre impressionnant de 578 espèces différentes sont présentes dans le jeu ; des poissons d'eau douce et d'eau salée, des mammifères, des crustacés et même quelques créatures préhistoriques et mythiques attendent tous d'être découverts. Les enregistrer dans votre journal est aussi simple que de maintenir enfoncé le bouton L pendant qu'ils sont dans votre champ de vision, en les scannant d'une manière qui m'a rappelé la série Metroid Prime. Vous pouvez également les photographier à l’aide de différents filtres et les emporter avec vous lors de votre exploration pendant une durée limitée. Malheureusement, les différentes espèces n'interagissent pas entre elles sur la carte, ou affichent une très grande variété de comportements, nageant apathiquement dans un petit espace en attendant que vous les découvriez. Cependant, cela n'enlève rien à la variété impressionnante du jeu, et chacun a une entrée détaillée dans le journal des créatures, vous donnant un aperçu de son comportement et de son histoire.
Malgré les accalmies occasionnelles, j'ai trouvé que les plongées en solo étaient une expérience extrêmement satisfaisante, remplie de surprises inattendues. Il y a peut-être parfois un peu trop d'espace vide sur les cartes, mais des zones spécifiques sont des cartes miniatures en elles-mêmes, remplies de diverses espèces à cataloguer et à récupérer pour les collecter, et elles ne sont jamais à plus de quelques minutes de votre emplacement actuel. Il est facile de se perdre dans un réseau de grottes ou de tomber sur une zone cachée. Comme les créatures sont rendues presque entièrement à l'échelle, je me suis retrouvé plus d'une fois à découvrir plusieurs espèces en scannant un groupe de poissons ou une zone qui ne semblait rien contenir. À cela s'ajoute la possibilité de rencontrer une espèce rare ou des anomalies qui, une fois que vous avez trouvé un numéro sélectionné sur la carte, entraîneront l'apparition d'une UML (forme de vie marine non identifiée) quelque part sur la carte.
Shared Dive suit à peu près le même format que Solo Dive, avec un groupe de joueurs placés sur la même carte à différents emplacements de départ. Pour interagir avec un autre joueur, vous devrez d'abord le trouver, après quoi il sera enregistré en tant que Dive Buddy. Vous pourrez alors partager la progression de la carte, voir les balises de chacun et vous téléporter vers l'emplacement de l'autre à tout moment. Le manque de communication vocale ou textuelle rend difficile une véritable coordination de vos efforts, mais rend l'exploration beaucoup plus facile et généralement plus satisfaisante, surtout si vous souhaitez trouver des points d'intérêt le plus rapidement possible. Jusqu'à 30 joueurs peuvent explorer une carte en même temps, et même si je n'ai pas pu tester cette fonctionnalité avec la capacité maximale avant le lancement, j'ai trouvé que la plongée partagée à laquelle j'ai participé était une expérience presque complètement différente de l'exploration. une carte seule. Malgré la communication limitée, il existe un grand sentiment de collaboration, et le processus de découverte de points d'intérêt et de traque de la vie marine anormale pour faire apparaître l'UML est un processus beaucoup plus rapide. Plus particulièrement, je n'ai rencontré aucun problème de performances pendant l'événement, ce qui en fait un jeu très attrayant si vous avez des amis avec qui jouer.
Endless Ocean Luminous privilégie une palette de couleurs plus discrète et j'ai eu l'impression que ses paysages n'impressionnaient souvent pas à cause de cela, car ils semblaient souvent plats et manquant de détails, même sur un écran OLED. En mode portable, il peut être particulièrement difficile de déterminer les détails présents dans des environnements plus chargés. Cependant, cela est peut-être plus dû à la conception qu'à un manque de qualité, et l'obscurité naturelle de la Mer Voilée fait que la distance d'attraction et le manque de textures notables dans l'environnement ne sont pas un problème. Heureusement, je n’ai également rencontré aucune pop-in notable lors de l’exploration. Les différentes créatures que vous rencontrerez sont pour la plupart faciles à repérer grâce à la lueur bleue (ou dans le cas de créatures rares, jaune) qu'elles dégagent jusqu'à ce qu'elles soient scannées. La majorité est rendue à une échelle réaliste par rapport au joueur et possède d'excellentes animations (quoique quelque peu limitées), ce qui confère au jeu un degré de réalisme satisfaisant. Vus de près, à la fois dans le jeu via la caméra et dans le journal des créatures, les modèles présentent également une quantité impressionnante de détails. Le jeu propose d'excellents effets de particules et d'éclairage la nuit qui contribuent à donner à l'environnement une atmosphère différente sans compromettre la visibilité. Bien que les temps de chargement puissent s'allonger sensiblement lors de l'accès à une carte, le jeu se déroule sans problème pendant l'exploration, ce qui en fait une expérience globalement agréable.
Le jeu a une bande-son légère et ambiante qui, même si elle n'enlève rien à l'expérience, ne la complète pas, et elle semblait s'arrêter et démarrer à des moments aléatoires pendant que je jouais. Le seul son que l'on pouvait entendre était souvent la nage rythmée de mon personnage joueur, qui était plus déstabilisante que relaxante lors de la traversée des espaces vides de la Mer Voilée. La possibilité de régler la fréquence de la musique, plutôt que seulement le volume, aurait été la bienvenue. Endless Ocean Luminous propose également un travail vocal IA étendu, ce qui est à la fois à son honneur et à son détriment. Dans le mode Histoire, cela semble contre nature et gênant, car l'IA tente (plutôt sans succès) de capturer les émotions et les manières humaines, tandis que votre compagnon humain, Daniel, est limité à des sons bouillonnants inintelligibles. Cependant, chaque entrée du journal des créatures est entièrement exprimée par l'IA, ce qui en fait un choix de conception tout à fait compréhensible face au volume considérable d'informations présentées dans le jeu.
Tant que vous ne l'abordez pas avec un état d'esprit complétionniste, Endless Ocean Luminous est une expérience relaxante et globalement enrichissante, parfaite pour de courtes sessions de jeu en solo ou des plongées en groupe entre amis. La variété limitée des cartes générées de manière procédurale signifie que la nouveauté de l'exploration s'estompera probablement longtemps avant qu'ils ne cataloguent tout, et le mode histoire est malheureusement clairsemé et décousu, mais ce qui lui manque en profondeur est largement compensé par le pur volume de contenu. Si vous cherchez à essayer quelque chose avec un flux légèrement différent, cela vaut peut-être la peine de vous y plonger.
6,5/10
Une copie d'Endless Ocean Luminous a été fournie par Nintendo UK pour les besoins de cette revue.
