J'ai lu un jour dans un article très profond publié dans un magazine très prestigieux (d'accord, c'était un TikTok) que les « problèmes de papa » font les artistes tandis que les « problèmes de maman » font les écrivains. Je ne peux pas attester de la science – ou de l'absence de science – derrière cette déclaration, mais en tant qu'écrivain née dans une longue lignée de femmes gardées qui brandissaient des stylos comme des armes, je peux tout à fait comprendre.
A ce titre, j’ai un penchant particulier pour les histoires mère-fille et la catharsis qu’elles peuvent offrir. Quand j’ai entendu que l’équipe derrière Gone Home aborderait le sujet dans son prochain jeu Open Roads, je me suis préparé à un magnifique voyage à travers le pays qui toucherait inévitablement trop près de chez moi. Cependant, même si Open Roads propose des moments de relativité alimentés par des dialogues solides, des personnages charmants et de la nostalgie, j'ai finalement été déçu par le jeu d'exploration marche-et-clic. Avec une durée d'exécution trop courte pour vraiment attirer les joueurs et une fin abrupte qui donne l'impression que les choses sont résolues à la hâte, Open Roads ressemble plus à un arrêt au stand qu'à une aventure.
Cela ne veut pas dire que le principe du jeu n’est pas intéressant. Open Roads commence peu de temps après la mort de la matriarche de la famille Devine, Helen, et suit sa fille Opal et sa petite-fille Tess alors qu'elles font face à la perte et que faire ensuite. Tout au long du jeu, nous incarnons Tess, une lycéenne de 16 ans qui est tout aussi volontaire, effrontée et pleine d'espoir que la plupart des filles de 16 ans. En plus du décès de sa grand-mère, Tess fait également face à la récente séparation de ses parents et à la perte de sa maison, car elle et sa mère vivaient avec Helen mais n'ont pas reçu la maison à son décès.
Alors qu'elles nettoient la maison de sa grand-mère, Tess et Opal tombent sur une valise enfouie dans les murs du grenier et découvrent ce qui semble être la preuve de la vie secrète d'Helen et d'une histoire d'amour passionnée. À une semaine de la vente de la maison et avec un agenda vide, le couple se lance dans une série de courts voyages pour aller au fond de la vie mystérieuse d'Helen.
Dans chacun des quelques lieux du jeu, vous vous promenez dans la peau de Tess et interagissez avec des objets de différentes périodes allant principalement de la fin des années 60 au début des années 2000 (l'époque à laquelle se déroule le jeu) qui vous seront sûrement familiers. pour de nombreux millennials américains. De temps en temps, vous pourrez empocher les objets pour les utiliser plus tard, ajoutant un léger élément de puzzle à ce qui est par ailleurs un jeu axé sur une simple exploration, bien que ces moments soient rares. Certains éléments vous inviteront également à appeler votre mère, qui interviendra, ajoutera du contexte ou réfléchira à vos découvertes avec vous. Tout cela donne un gameplay simple qui peut, malheureusement, commencer à paraître un peu ennuyeux à mesure que le jeu avance.
En plus d'explorer les demeures poussiéreuses et les motels faiblement éclairés du jeu, Tess passe la plupart de son temps à conduire un fusil de chasse dans la berline de sa mère de la fin des années 90. Là, elle aura la chance de parcourir des stations de radio pour la plupart remplies d'électricité statique, de discuter avec sa mère ou d'utiliser son fidèle téléphone à clapet pour envoyer des SMS à son père ou à son meilleur ami. Pourtant, pour un jeu intitulé Open Roads, votre temps passé sur la route est extrêmement bref et n'arrive que quelques fois, ce qui en fin de compte enlève l'expérience du road trip et n'aide pas à interrompre son gameplay répétitif.
Il s'agit d'un problème récurrent, car le jeu dans son intégralité est trop bref pour aborder efficacement tout ce qu'il met en place ou pour établir pleinement un profond sentiment de relativité et de connexion émotionnelle. C'est dommage car l'intrigue sous-jacente est intéressante et les personnages du jeu sont très attachants. Bien que Kaitlyn Dever et Keri Russell soient connues pour leur carrière en live-action, les deux hommes apportent respectivement beaucoup de personnalité à Tess et Opal. Même Helen, qui n'a pas de rôle parlant et n'apparaît dans le jeu qu'à travers des photographies granuleuses, a beaucoup de personnalité. En fait, sa vivacité est un sujet de discussion fréquent entre Tess et Opal, qui présentent toutes deux son comportement plus libre d'esprit, quoique de différentes manières. C'est un autre aspect du jeu que j'ai vraiment apprécié, car trop souvent les mères sont décrites comme protectrices, inquiétantes, tendues et relativement plates – Open Roads évite de tomber dans ce piège.
Cependant, je pense aussi qu’Open Roads s’éloigne un peu trop de cette tension mère-fille. Bien sûr, Tess et Opal ont leurs disputes et Opal exprime fréquemment sa frustration face à certaines des actions de sa défunte mère, mais pour un couple traversant un deuil, un divorce, des transitions majeures dans la vie et une trahison, il y a un manque de drame qui se transforme en un manque de évolution et catharsis. Entre sa brièveté générale et son hésitation à creuser dans le désordre…humanité, même – Open Roads érige un peu un mur entre le joueur et son histoire. En conséquence, j'ai découvert que je aimé ses personnages, mais je ne ressentais pas grand-chose à leur égard. Même s'ils étaient assez pertinents, je ne m'y suis pas retrouvé.
Bien sûr, toutes les relations mère-fille ne sont pas controversées ou n'imitent pas Lady Bird, mais en évitant l'émotionnel, vous perdez, eh bien, les émotions. Par exemple, même avec tous les grands points de l'intrigue qui se déroulent autour d'eux, la conversation la plus marquante du jeu, pour moi, a été celle que Tess et Opal ont eu après que Tess ait accidentellement laissé son téléphone à l'hôtel et leur ait demandé de rentrer. En tant qu'adulte, vous êtes capable de voir la situation de manière rationnelle : il est logique de terminer le trajet et de récupérer le téléphone sur le chemin du retour – ce ne sera qu'une nuit sans, après tout. Mais les options de dialogue de Tess sont limitées et un peu plus intenses que d'habitude : elle besoins son téléphone. Et malgré mes 30 ans, je ressentais toujours ce désespoir.
Il est clair qu'Open Roads souhaite avoir des conversations significatives sur le traumatisme générationnel, la complexité souvent ignorée des mères et la façon dont les humains ont différentes manières de montrer leur amour, un fait qui peut conduire à de la douleur s'il est mal compris, et je voulais les avoir aussi. Pourtant, il n’offre ni le temps ni la vulnérabilité nécessaires pour approfondir ces sujets intéressants. Et même si certains rythmes de l'histoire sont uniques, ou offrent au moins une légère variation de ceux que nous avons peut-être vus auparavant, toutes ces histoires se terminent quelque peu brusquement et sans beaucoup de fanfare ou d'introspection.
Cependant, là où le jeu réussit à raconter une histoire, c'est dans ses environnements. Vraisemblablement grâce au pedigree du studio et à son expérience de travail sur des jeux d'exploration comme Gone Home et Tacoma, vous pouvez dire qu'il existe une compréhension de la façon de rendre les lieux nostalgiques sans complaisance, intéressants mais pas écrasants, et immersifs mais pas décousus. Même si je découvre peu à peu que beaucoup de jeux d'exploration à la première personne me donnent un peu la nausée (c'est définitivement un problème de “moi” ici, donc je n'ai rien à reprocher à Open Roads), j'ai vraiment aimé me promener dans les environnements créés par le studio. Il y avait tellement d'objets et de pièces de décoration qui me rappelaient ceux avec lesquels j'avais grandi, et il était intéressant de constater à quel point ces objets – et les souvenirs qui y étaient attachés – m'ont ému plus profondément que beaucoup de conversations du jeu. .
À chaque endroit, il y avait de petits rappels – qu'il s'agisse de coupures de journaux, d'une copie à succès de Clueless ou d'une cocotte de style CorningWare – du temps qui s'était écoulé. Bien sûr, ce sentiment d'appartenance est renforcé par certaines conversations de Tess et Opal – j'ai particulièrement aimé celle dans laquelle Tess admet à sa mère, moins encline à l'informatique, que son idée d'un vendredi soir endiablé se compose de petits pains à pizza et des Sims, parce que même– mais une grande partie du travail est effectuée par le talent artistique et les détails apportés à la création de ces lieux.
J'ai aussi beaucoup apprécié l'art des personnages d'Open Roads, qui s'inspire des films d'animation que les enfants des années 90 ont grandi en regardant. Le style se démarque des environnements plus réalistes et fonctionne bien avec le doublage du jeu, même si le manque de synchronisation labiale appropriée semble parfois gênant. Plus gênant, cependant, était le son du jeu, qui semblait presque incomplet. Je m'attendais à entendre des chansons et des sons qui me ramèneraient à 2003, mais ils étaient visiblement absents. Alors que je ne m'attendais pas à entendre “Stacy's Mom” ou “Hey Ya!” passer à la radio, avoir plusieurs radios et téléviseurs avec lesquels vous pouviez interagir et qui ne faisaient rien était un peu décevant.
Il est regrettable que « déception » et « déçu » soient des mots que j'ai utilisés à plusieurs reprises lorsque je parle d'Open Roads, car il y a encore tellement de choses dans le jeu qui fonctionnent. Le récit global aborde des sujets significatifs, il y a pas mal d'intrigues, beaucoup de dialogues bien conçus, des personnages intéressants et beaucoup de cœur. Pourtant, la plupart des choses sont frustrantes ou sont interrompues beaucoup trop tôt, ce qui rend l’expérience légèrement terne. Bien qu'il s'agisse d'un jeu sur un road trip mère-fille, le jeu ne va pas trop loin et cette relation n'est que légèrement modifiée plutôt que examinée et modifiée de manière significative.
