Cela fait huit ans que nous avons rencontré Lee Everett pour la première fois. L’homme de Géorgie effectuait un aller simple en prison après avoir été reconnu coupable de meurtre, sa vie s’envenimant dans le chaos et la ruine. Les scénaristes de The Walking Dead ont intelligemment entremêlé l’histoire de Lee avec un très grand mystère : a-t-il assassiné l’amant de sa femme ?
Comme c’est si souvent le cas, la réalité de la situation était beaucoup plus compliquée qu’il n’y paraissait au premier abord. J’ai commencé mon voyage désespéré pour découvrir la vérité sur le passé de Lee, mais je suis resté à cause de sa chaleur, de son altruisme et de son courage.
Lorsque l’apocalypse zombie a frappé, le monde a changé pour toujours. Les règles qui régissaient la société civilisée ont disparu alors que les survivants paniqués adoptaient une mentalité de «chacun pour soi». Lee était différent. Il a défié nos préjugés, basés sur ce que le public pensait savoir de son passé, et nous a montré l’importance de la compassion et de la coopération. Il a également appris à Clémentine – une jeune fille sans défense abandonnée dans sa propre cabane dans les arbres – comment survivre contre des obstacles presque impossibles. Cette relation constituerait le fondement de la première saison, touchant le cœur des joueurs du monde entier et changeant à jamais notre façon de penser aux jeux de zombies.
Il est difficile de croire que Clémentine a été presque entièrement coupée du jeu. Au départ, les développeurs craignaient d’enchaîner le joueur à un personnage qu’ils n’aimaient pas pendant des heures. Heureusement, l’actrice Melissa Hutchinson les a convaincus du contraire avec sa performance dans la cabine d’enregistrement, établissant une dynamique père-fille qui avait si rarement été explorée dans les jeux vidéo à ce stade. Ce faisant, Telltale a ouvert la voie à d’autres jeux paternels, notamment The Last of Us et God of War.
Nous devons souligner ici que nous sommes sur le point de discuter de certains points majeurs de l’intrigue de la première saison de The Walking Dead. Il est sorti en 2012, mais attention à ça divulgacher avertissement si vous avez l’intention d’y jouer un jour. Si c’est vous, vous pouvez acheter The Walking Dead ici.
The Walking Dead a également défié les conventions autour de la race. Dans ce qui semblait être un moment décisif pour l’industrie, les deux protagonistes du jeu étaient des personnes de couleur. Telltale a adopté une approche mesurée et sensible du sujet de la race, évitant les tentatives symboliques d’introduire des problèmes raciaux là où ils n’appartiennent pas ou n’ont pas de sens. Au lieu de cela, nous avons eu des allusions plus subtiles à la discorde raciale, des courants sous-jacents de quelques-uns des sectarismes que Lee, un professeur d’université noir, aurait pu connaître dans son ancienne vie.
Telltale a évité les tentatives symboliques d’introduire des problèmes raciaux là où ils n’appartenaient pas
Les directeurs créatifs de The Walking Dead en ont longuement parlé lors de la Game Developers Conference en 2013. « Lorsque vous faites des choix sur qui sont vos personnages, oui, vous définissez le contexte de votre jeu. Mais vous ne définissez pas l’orientation thématique de votre jeu, et c’est très différent », a déclaré Sean Vanaman, scénariste principal de la première saison. « Les jeux mettant en vedette des femmes, des minorités ou une personne de statut socio-économique inférieur en tant que protagonistes – essentiellement tout protagoniste non typique, non masculin, non blanc – ils ne doivent pas automatiquement être à propos de ces choses ».
Bien que The Walking Dead concerne ostensiblement des hordes de zombies remuant aboyer pour la chair humaine, les développeurs n’ont pas simplement ignoré la race de Lee ou ses expériences passées de racisme – ils les ont plutôt contextualisés. La politique raciale, a expliqué Vanaman, était d’une importance cruciale pour garantir que le contexte du jeu reste vraiment honnête. La couleur de peau de Lee ne définit peut-être pas qui il est en tant que personne, mais la façon dont les autres ont réagi à sa race a incontestablement façonné son caractère.
La tâche des scénaristes de The Walking Dead était de reconnaître cette expérience vécue et de la présenter d’une manière fidèle à la réalité. Pour ce faire, ils ont passé un temps considérable à réfléchir à qui était exactement Lee avant que tout ne tourne mal. “Nous avons écrit une trame de fond très détaillée sur ce qui s’est passé entre Lee et sa femme”, se souvient Vanaman. “Nous savons ce que Lee portait au travail, nous avons pensé aux événements spécifiques de son époque où la course importait, nous avons réfléchi à ce qui l’a déclenché, nous avons réfléchi à la façon dont il a réagi à l’agression et jusqu’où il pourrait être poussé.”
La couleur de peau de Lee ne définit peut-être pas qui il est, mais la façon dont les autres ont réagi à sa race a
La totalité de ces expériences de vie a rempli un puits pour le reste de l’équipe de développement. La profondeur de cette trame de fond est ce qui fait de Lee ce qu’il est. Cela guide sa réponse à tout, des avances coquettes au racisme codé. Une grande partie de l’histoire de Lee – les querelles avec son frère, sa rupture conjugale, etc. – restera un mystère complet pour les joueurs, même si les développeurs ont tracé ces parties de sa vie au cours des premières étapes du développement. Bien que ce processus ait créé un travail supplémentaire pour les écrivains, il a sans aucun doute conduit à une représentation des personnages plus nuancée et plus authentique.
Telltale a également résisté à l’inclusion du genre de stéréotypes raciaux nocifs qui imprègnent tant d’autres jeux avec des personnages noirs. Fini les représentations visuelles insipides et les schémas de discours bizarres observés lors des précédentes tentatives de représentation. Lee a démontré que les hommes noirs avaient une place dans les jeux en dehors des jeux de tir génériques, des combattants et des titres sportifs.
Le rôle de Lee en tant que père de substitution de Clementine, la protégeant du danger et lui apprenant à survivre dans un monde violent et insensé, était tout aussi important. Cela montrait qu’il y avait plus dans le médium que des hommes machos bourrus parsemant de balles d’autres machos bourrus. Les protagonistes masculins peuvent être attentionnés, aimants et vulnérables – ils pouvez avoir un côté émotionnel.
Et donc quand est finalement venu le temps de se séparer de Lee, nous avons tous ressenti le même sentiment d’attachement émotionnel, comme si nous perdions un ami cher. Nous avons traversé l’enfer avec cette personne, envoyant des légions de morts-vivants, affrontant des agriculteurs cannibales et (pire que tout) naviguant sur le champ de mines qu’est la politique intergroupe. C’était un homme qui était même prêt à se couper le bras pour sauver quelqu’un qu’il aimait. Lee n’était pas seulement un vaisseau unidimensionnel à déplacer sur une carte à la recherche d’objets de quête. Il était tellement plus. Et c’est pourquoi nous avons pleuré en voyant sa mort tragique.
