Il y a quarante ans, le 21 mai 1980, Star Wars: l’Empire contre-attaque a fait ses débuts en salle. Quarante ans après ses débuts, il est considéré comme l’un des meilleurs films jamais réalisés, car il y a seulement 10 ans, il a été choisi pour être conservé dans le National Film Registry des États-Unis par la Library of Congress car il était considéré comme «culturellement et historiquement significatif ». Une fois ajusté pour l’inflation, il s’agit du 13e film le plus rentable de tous les temps. Il a remporté quatre nominations aux Academy Awards cette année-là, en remportant deux et est largement considéré comme le meilleur film d’une franchise qui a sorti 12 films à ce jour, et quand on revient sur son impact culturel depuis lors, il n’est pas difficile de voir comment .
À l’époque, le deuxième épisode d’une trilogie était généralement considéré comme un simple véhicule pour accéder au troisième acte le plus excitant de l’histoire. Empire contre-attaque a montré que cela pourrait être beaucoup plus. Si Un nouvel espoir était la graine germante d’une franchise en herbe, Empire contre-attaque est le jeune arbre réalisant ce qu’il pourrait être en étalant ses branches dans les secteurs inimaginables de la galaxie de son histoire. Empire nous a montré ce que la franchise Star Wars pourrait être en élargissant le mythe en nous donnant un aperçu plus approfondi de ce que pourrait être The Force, en présentant des personnages comme Yoda et Palpatine qui ont transporté tant d’histoire avec leurs premières apparitions à l’écran et en explorant la dynamique familiale entre nos héros, Luke Skywalker et Dark Vador, qui a été révélé être le père de Luke.
À ce stade, il est bien connu que George Lucas a initialement abandonné les seules responsabilités d’écriture à Leigh Brackett qui a travaillé sur le scénario avec Lucas jusqu’à son décès avant la production en 1978. Lucas, inspiré par Joseph Campbell Le héros aux mille visages s’est ensuite associé à l’écrivain Lawrence Kasdan et au réalisateur Irvin Kershner pour achever la rédaction des ébauches qui deviendront éventuellement le scénario d’Empire. Il est largement affirmé que cette décision de Lucas de partager la responsabilité de l’histoire avec d’autres nous a montré ce qui a changé la trajectoire de ce que pourrait être Star Wars. Le livre, The Hero with a Thousand Faces donne un modèle qui décrirait le voyage qu’un personnage de héros typique prendrait et nous voyons des interprétations de ces étapes dans chacun des trois films préquels alors que nous suivons l’histoire de Luke Skywalker. Dans Empire Strikes Back, plus spécifiquement, nous voyons Meeting The (New) Mentor, The Road of Trials, et surtout, Expiation avec le père. En suivant ce modèle et en ajoutant sa propre rotation, Lucas a pu nous attirer dans ce nouveau monde et nous conduire dans un voyage qui l’a conduit à être formé par l’un des personnages de fiction les plus sages jamais réalisés dans Master Yoda et culminera en un une bataille de sabre laser passionnante et la révélation que Dark Vador était le père perdu de Luke Skywalker. Une révélation qui résonne encore quarante ans plus tard et qui a choqué les cinéphiles à l’époque car rien de tel n’avait jamais été vu ou fait auparavant.
La même chose pourrait être dite pour le tournage du film. Quelques années plus tard, le président de Pixar, Ed Catmull, félicitait Lucasfilm en disant que «(c’était) le seul endroit à l’époque disposé à prendre un risque». Pour toutes les critiques de George Lucas et de ses écrits, c’est un sacrément bon cinéaste et cela se voit plus que jamais dans ce film avec la vision qu’il avait et la volonté de créer la technologie nécessaire pour créer ces visuels. L’idée que l’art est freiné par les limites de la technologie est une idée que Lucas croit fermement que nous pouvons créditer Empire contre-attaque à l’invention du montage numérique. Tous ces éléments, portés par l’incroyable partition musicale composée par John Williams, ont contribué à nous donner une œuvre d’art légendaire qui a encore une énorme influence aujourd’hui.
Empire contre-attaque nous a donné un sentiment d’émerveillement et a montré le potentiel de franchise de ce que le monde et la construction de mythes pourraient faire pour une histoire en nous donnant une histoire plus sombre et plus adulte par rapport au caractère campagnard de Un nouvel espoir. Cela a bouleversé ce que nous savions de la narration traditionnelle dans la fantaisie où les méchants ont réellement gagné à la fin du film. Son influence dans l’industrie cinématographique peut être vue au fil des ans avec de nombreux films qui lui rendent hommage avec des citations comme «Faites ou ne faites pas. Il n’y a pas d’essai »ou Vador annonçant« Non, je suis ton père ». C’est l’étalon-or auquel tous les films suivants de la saga sont tenus (pas gentiment, je pourrais ajouter). Il solidifie la place de Dark Vador comme l’un des plus grands méchants du cinéma de l’histoire et établit Star Wars comme la franchise de divertissement la plus ancienne que nous connaissons à Hollywood.
Joyeux Empire Day mes amis fans de Star Wars et que la Force soit avec vous.
