Anna Clemens, qui développe des plugins Final Fantasy XIV depuis trois ans, est une exception parmi les moddeurs FFXIV avec lesquels j’ai parlé. Elle publie sous le nom “ascclemens” et ne fait aucun effort pour cacher son nom complet et ses coordonnées. Elle est également la seule des modders du MMORPG avec qui j’ai parlé qui a accepté que son nom soit publié dans cet article.
Les mods dans Final Fantasy XIV sont interdits ; tout ce qui n’est pas intégré au jeu PC est techniquement contraire aux règles. À ce sujet, Clemens déclare que “chaque développeur est quelque peu inquiet, mais je ne suis pas aussi inquiet.” Pendant longtemps, les mods ont existé dans un état “ne demandez pas, ne dites pas” – de nombreux joueurs les utilisent, et tant que vous ne vous en vantez pas, vous n’aurez probablement aucun problème .
Les développeurs occupent un espace légèrement différent. Le croupier a une plus grande cible sur le dos que l’utilisateur. L’un des hubs les plus populaires pour les modifications modifiant le gameplay est Dalamud, une infrastructure de plug-ins qui permet aux joueurs de télécharger une sélection organisée de réglages. Les plugins de Clemens sont accessibles via Dalamud.
J’ai eu la chance de parler avec l’un des principaux programmeurs de Dalamud (ils ont demandé l’anonymat, donc je les appellerai simplement DP). DP travaille également sur le très populaire lanceur personnalisé XIVLauncher, qui permet aux joueurs PC de sauvegarder leurs informations de connexion et facilite l’utilisation des plugins Dalamud. Ils ont une relation un peu plus tendue avec le développement de mods. Ils sont beaucoup plus prudents en matière de publicité, et ils disent que la plupart des moddeurs sont également prudents vis-à-vis des projecteurs. Les plugins ont attiré beaucoup d’attention avec la récente explosion de popularité de FFXIV, résultat de la sortie d’une extension majeure coïncidant avec une pandémie mondiale.
DP dit: “Nous comptons essentiellement sur la vie d’un créneau où personne ne se soucie de nous.” Attraper le feu des projecteurs est dangereux; DP dit qu’ils découragent les streamers d’utiliser des plugins, non seulement parce que les joueurs surpris en train de modder risquent d’être bannis, mais parce qu’il n’est pas sûr de laisser une trace écrite pointant vers les développeurs de Dalamud. Ils espèrent que SE s’inspirera des plugins auxquels les joueurs réagissent, mais ils sont également conscients de la relation intrinsèquement tendue entre les deux parties.
Cette anxiété n’est pas seulement présente chez les développeurs de plugins. J’ai parlé à un moddeur de mode (également anonyme ; nous les appellerons FM) qui a exprimé des préoccupations similaires. FM n’est pas trop inquiet pour Square Enix, mais ils maintiennent ce qu’ils décrivent comme une “bonne dose de paranoïa”. Les mods de mode ont été à l’avant-garde de certaines controverses – les fans de FFXIV se souviendront peut-être de la tristement célèbre “fête du panneau d’affichage” de l’année dernière, une rave en jeu annoncée sur un véritable panneau d’affichage. L’événement a suscité la controverse en partie pour avoir littéralement annoncé des tenues modifiées sur le panneau d’affichage. FM dit qu’ils n’ont pas ressenti les retombées de cet incident, mais ils évitent également activement de mentionner leur travail aux autres joueurs de FFXIV, et ils disent qu’il y a toujours la menace imminente d’une “croisade contre les moddeurs”.
Square Enix n’est pas non plus le seul agent anti-modification. De nombreux fans les plus féroces de FFXIV ont leurs propres doutes. L’attitude envers les logiciels tiers a toujours été bizarrement hostile – lors de mes recherches pour cet article, je suis tombé sur un message du forum FFXIV affirmant que l’utilisation de Discord pour le chat vocal est techniquement de la triche – mais c’est devenu particulièrement désagréable récemment. En janvier, un groupe de joueurs japonais appelé UNNAMED a terminé un nouveau raid de haute difficulté avec l’aide d’outils de modification du gameplay, entraînant une énorme vague de réactions négatives contre les logiciels tiers. Le directeur de Final Fantasy XIV, Naoki ‘Yoshi-P’ Yoshida, a publié une déclaration condamnant tous les mods et plugins, laissant les développeurs de mods dans une eau plus chaude que jamais.
Donc, si l’action directe du développeur de FFXIV est un souci constant et qu’il n’y a pas d’argent à gagner dans le domaine d’un amateur, pourquoi les moddeurs continuent-ils ? Il y a plusieurs raisons, mais, bien sûr, elles se résument toutes à une chose : les moddeurs aiment changer le jeu.
Le premier plugin FFXIV à part entière de Clemens, sorti à l’été 2020, s’appelle Peeping Tom. C’est un mod simple qui permet aux joueurs de voir quand ils sont ciblés par d’autres joueurs. Clemens a conçu Peeping Tom pour un usage personnel, simplement parce qu’elle était curieuse de savoir qui la regardait, mais elle dit qu’elle aime voir les autres tirer quelque chose de son travail. Clemens dit que son plugin préféré est généralement le plus récent sur lequel elle a travaillé. Quand nous avons parlé, c’était Orange Guidance Tomestone, un plugin qui ajoute la possibilité de créer des messages sur le terrain, à la Âmes sombres. Selon les mots de Clemens, “Cela aide vraiment les gens à tirer un peu de plaisir à utiliser celui-là.” À la manière des âmes, Orange Guidance Tomestone est généralement utilisé pour les messages inutiles.
DP, quant à lui, se décrit comme un bricoleur d’abord et un joueur ensuite. Leurs premières incursions dans le développement de mods ont eu lieu autour de la sortie du redémarrage à grande échelle de FFXIV en 2013, A Realm Reborn. C’était une époque où il n’y avait pas beaucoup de ressources pour les moddeurs FFXIV, et à une époque où le jeu manquait cruellement de fonctionnalités de qualité de vie. Leurs mods précédents étaient réservés à un usage personnel et exclusivement dans les jeux solo, donc FFXIV a posé un défi intéressant. Comme Clemens, DP a commencé à faire des choses pour lui-même, mais Dalamud est devenu un hôte pour les plugins qui rendent le jeu plus accessible. Comme le dit DP, “nous avons beaucoup d’utilisateurs qui comptent sur les plugins pour jouer au jeu en premier lieu car ils sont défavorisés”.
FM a également commencé à modder pour son propre bénéfice. Ils sont arrivés dans FFXIV à peu près au même moment que DP, et ils jouent principalement des personnages masculins dans le jeu. Leur motif initial pour le modding de mode venait de la frustration face à la disponibilité limitée de mods de mode pour hommes, alors ils se sont mis à en fabriquer. Ils ont adapté d’autres pièces pour des personnages masculins, ils ont travaillé sur des pièces originales et ils ont même viré au modding modérément NSFW, un domaine avec ses propres controverses communautaires – FM dit la seule fois où ils ont vu Square Enix agir contre un utilisateur, c’est un moddeur NSFW qui a annoncé son Twitter. Ils me disent que “Devenir un pur moddeur NSFW est quelque chose que je ne veux pas.”
Cependant, le modding ne consiste pas seulement à modifier le jeu. C’est aussi une question de communauté. La parenté et la camaraderie étaient les principaux points de discussion entre tous les développeurs avec qui j’ai parlé. FM et DP ont tous deux commencé à modder avant qu’il n’y ait un support important pour les mods, et ils semblent tous deux impressionnés par la façon dont la communauté s’est développée au cours des dernières années; FM affirme que les ressources disponibles pour les nouveaux moddeurs de mode ont rendu le passe-temps beaucoup plus accessible. Clemens le confirme apparemment – elle ne fait pas partie de la scène depuis aussi longtemps que les deux autres moddeurs avec qui j’ai parlé, mais elle dit qu’elle a trouvé XIVLauncher et Dalamud au début de son parcours de modding, et qu’ils étaient des outils précieux.
La communauté de modding semble se contenter de partager des informations librement et de manière ludique. Clemens a partagé une tradition légère parmi les développeurs de plugins Dalamud : lorsque les fonctionnalités d’un plugin sont implémentées dans un patch officiel de FFXIV, ou lorsque Square Enix résout directement les problèmes que les plugins ont déjà résolus, les développeurs de plugins reçoivent un « Certificat d’excellence ». Lorsque Square Enix a déclaré qu’il serait trop gourmand en ressources de montrer si vous aviez déjà collecté un élément dans l’info-bulle de cet élément, Clemens a reçu un certificat d’excellence pour son plugin, Good Memory, qui fait exactement cela.
Les développeurs de mods, sans surprise, utilisent également beaucoup de mods. Clemens me dit qu’elle utilise “presque tous les plugins disponibles” et FM dit qu’ils utilisent les plugins Dalamud ainsi que d’autres mods de mode. L’animosité et la concurrence sont des concepts étrangers ici. Après tout, tout le monde vise le même objectif : un meilleur FFXIV.
La communauté informe beaucoup des décisions prises parmi les moddeurs. DP est responsable de nombreuses restrictions sur ce que Dalamud hébergera et n’hébergera pas. Clemens dit qu’elle fait confiance aux réglementations de Dalamud et qu’elles font partie des raisons pour lesquelles elle se sent si à l’aise avec le modding. Par DP, beaucoup de ces décisions sont prises en fonction du climat de la communauté FFXIV au sens large. Pour DP, faire la différence entre une modification et une triche est “une lutte constante”, mais la ligne est en partie tracée par “l’humeur générale de la communauté”.
DP me dit que la ligne de démarcation a considérablement changé à mesure que les communautés de modding et d’utilisateurs de mod se sont développées. “Quand il y a 50 personnes qui utilisent vos outils, vous n’avez pas tendance à y penser”, disent-ils, “mais nous sommes devenus beaucoup plus conservateurs avec ce que nous autorisons et aidons.” Au fur et à mesure que les mods deviennent une partie plus importante du jeu et que les mods de DP deviennent plus populaires, la pression pour bien faire les choses continue de monter.
La communauté est une arme à double tranchant pour FFXIV. Prenez, par exemple, GShade, un outil cosmétique incroyablement populaire conçu pour améliorer l’apparence du jeu. GShade est un fork d’un outil similaire appelé ReShade (sans devenir trop technique sur les subtilités des dépôts GitHub, vous pouvez le considérer comme un mod d’un mod). Notamment, alors que ReShade est open source, GShade ne l’est pas. Récemment, un moddeur appelé “NotNite” a commencé à jouer avec des moyens alternatifs et open source d’installer les shaders GShade. Quelques jours plus tard, les joueurs utilisant les nouvelles méthodes et outils de NotNite ont découvert que GShade redémarrerait de force leurs ordinateurs sans avertissement.
Le développeur de GShade, Marot Satil, a confirmé plus tard dans un message Discord à NotNite que le redémarrage forcé était une réponse délibérée au bricolage de NotNite. Après une réponse brève mais explosive de la communauté au déménagement, Satil a apparemment complètement retiré GShade d’Internet. Je ne peux pas commenter trop profondément le processus de réflexion derrière l’un de ces mouvements – ni Marot Satil ni NotNite n’ont répondu aux demandes de commentaires – mais cela semble certainement être un exemple simple d’une communauté normalement confortable et agréable se repliant sur lui-même, un rappel de la façon dont les groupes d’amateurs volatils et mesquins peuvent devenir.
En fin de compte, cependant, l’intention derrière le modding est simplement de rendre le jeu plus agréable. Il n’y a pas d’autre raison de le faire. Les retombées qui découlent d’un conflit entre moddeurs peuvent être dramatiques, mais c’est une conséquence naturelle d’essayer d’améliorer matériellement quelque chose pour autant de personnes que possible. Est-ce que tout cela en vaut la peine ? Je ne suis pas sûr. Mais pour certaines personnes, c’est certainement le cas.
Pour certains moddeurs, rendre le jeu « meilleur » signifie le rendre plus accessible ; FM utilise XIVCombo, un plugin qui mappe des combos répétitifs sur un seul bouton, ce qui aide à résoudre leurs problèmes d’attention et rend le jeu plus immédiatement jouable. Pour d’autres, cela signifie simplement modifier l’esthétique; un plugin Dalamud remplace la barre de santé FFXIV par un compteur de santé Kingdom Hearts mécaniquement identique. Selon les mots de DP, “Généralement, je pense que cela aide qu’il n’y ait pas d’incitation à profit ou d’influence en jeu pour la plupart des développeurs que je connais/avec qui je collabore, nous voulons vraiment améliorer le jeu d’une manière passionnée. ”
La passion, pour autant que je sache, est le nom du jeu pour les moddeurs de Final Fantasy XIV. Parfois, cette passion explose, entraînant un chaos à l’échelle de la communauté. Le plus souvent, cependant, cela ne fait que croître et décroître – DP me dit qu’ils prévoient de s’éloigner du modding, qui est devenu plus stressant ces dernières années. Mais il y a toujours des joueurs qui veulent juste un Final Fantasy XIV qui soit mieux pour eux. DP dit qu’ils ne sont pas inquiets de quitter les lieux. La communauté est devenue suffisamment grande pour qu’elle ne ressente plus le besoin d’agir en tant qu’intendant. “Il y a maintenant beaucoup de gens très capables et sains d’esprit en qui j’ai confiance pour diriger ces projets”, disent-ils. Autant que je sache, FM et Clemens n’ont pas l’intention de ralentir de sitôt.
Si vous vous sentez inspiré pour revenir dans le jeu, consultez notre guide des classes FFXIV ou notre description du nouveau sanctuaire de l’île, une fonctionnalité très attendue ajoutée dans le patch 6.2.
