Le paysage de tout MMORPG de longue date est inévitablement jonché de diverses expériences de développement qui ont été essayées puis abandonnées. Seigneur des anneaux en ligne n'est pas différent à cet égard, car différentes extensions et époques ont introduit des fonctionnalités qui ont réussi, enduré ou ont été plus ou moins abandonnées par l'équipe de développement.
L'un des plus étranges était peut-être Hytbold, un système de l'équipe Riders of Rohan qui cherchait à donner aux joueurs un projet massif pour occuper leur temps une fois qu'ils avaient plus ou moins épuisé ce que le contenu paysager régulier de l'expansion de 2012 avait à offrir. Comme beaucoup de LOTRO expériences, il a eu quelques fans et quelques détracteurs, mais a fini par devenir un one-shot qui n'a pas été reproduit depuis.
L'idée de Hytbold n'est pas unique à LOTRO, bien sûr; plusieurs autres MMO ont donné aux joueurs une ville ou une base et les ont chargés de la construire via des quêtes répétables et des contributions de ressources. Mais contrairement à, disons, World of Warcraft garnisons, Hytbold n'était pas une instance privée mais plutôt un espace partagé qui utilisait le phasage. Les joueurs pourraient toujours être ensemble même si «leur» version de Hytbold était différente des autres.
En atteignant le niveau 84 dans le jeu, les joueurs reçoivent une invitation pour aider Hytbold, une ville de Rohirrim ravagée par les orcs. Au début, c'est un village vide et détruit qui ne fait que mendier une cure de jouvence de style TV. Mais cela ne se produira qu'avec l'effort d'un joueur effectuant des quêtes. Beaucoup de quêtes. Beaucoup, beaucoup et beaucoup de quêtes. Cent soixante-deux quêtes, pour être précis. Vous ne pouvez faire que cinq quêtes par jour, tirées au hasard sur un bassin d'environ 50, donc au moins il y a une certaine variété.
Fondamentalement, la façon de penser à Hytbold est qu'il s'agit d'une grande réputation avec une présence visuelle interactive. Au lieu d'un mètre numérique que vous appuyez lentement de gauche à droite, vous gagnez des jetons à dépenser pour réparer votre choix de bâtiments. Petit à petit, la ville prend forme, les gens reviennent et les vendeurs s'ouvrent pour vous vendre toutes sortes de goodies. Il existe des ensembles d'armures, qui peuvent être ignorés en raison des extensions ultérieures, et une tonne de décor de logements sur le thème de Rohan, ce qui est toujours souhaitable. Peut-être plus encore aujourd'hui, étant donné que le logement Rohan est à nos portes.
Les artisans apprécieront également les instances de ressources qui sont déverrouillées via la reconstruction de Hytbold. En fin de compte, cependant, il faut environ 44 jours pour faire vos cinq quotidiens complets pour terminer la ville.
Une fois que Helm’s Deep ouvert, Hytbold a vu sa popularité décliner fortement. Les joueurs n'avaient pas besoin de l'utiliser comme activité de fin de partie, car ce n'était pas long au niveau maximum. A moins que vous ne le fassiez vraiment, vraiment vous vouliez ces articles de logement, vous n'alliez pas passer beaucoup de temps à broyer ces quelques quotidiens pendant un mois et demi. Ce n'est que récemment sur les serveurs de progression que Hytbold a connu une mini-renaissance, grâce au plafond de contenu artificiel.
Que faire de cette expérience? Malgré la longueur de la réputation affichée, je ne critique pas Hytbold. Pour commencer, c'est complètement facultatif et principalement axé sur les récompenses cosmétiques, donc il n'y a aucune pression pour le faire à moins que vous ne choisissiez de le faire. Deuxièmement, j'apprécie les projets ambitieux qui visent la communauté en général au lieu d'une tranche beaucoup plus petite (c'est-à-dire les pillards). Troisièmement, Hytbold a fait un grand usage du phasage pour montrer les développements en cours, qui LOTRO a fait grand effet ailleurs. Bien sûr, le phasage ne nous impressionne pas vraiment en 2020 comme en 2012, mais je pense toujours que c'est plutôt bien.
Ce serait une expérience intéressante à revisiter pour de futurs contenus. Je suis un peu surpris que nous n'ayons pas vu quelque chose comme ça pour le Mordor, avec l'expédition se déplaçant pour récupérer la terre pour un développement futur. Je pouvais voir un système de type Hytbold mis en place pour le Scouring of the Shire qui pourrait recréer le sentiment d'une campagne pour reprendre et reconstruire une terre ravagée.
Pour l'instant, cependant, nous venons d'avoir Hytbold, cette expérience étrange mais pas trop terrible qui se tient seule dans les plaines de Rohan. Pour ceux qui s'y plongent pour la première fois aujourd'hui, je vous laisse des liens vers des guides utiles:
