J'ai joué 40 matchs pendant mon séjour à la PAX East et à la GDC, et aucun d'entre eux n'était même près de rivaliser. Lucide. Je suis entré dans ma démo en me sentant hagard et fatigué de la route ; passer tard le soir et passer plus d'une semaine sur la route à travailler à des conventions de jeux vidéo est amusant, mais cela a aussi des conséquences néfastes – et c'était ma dernière démo du voyage. Mais parler avec Eric Manahan, fondateur de Matte Black Studio et développeur solo derrière Lucid, a été réparateur. Son enthousiasme à l'idée de montrer son premier jeu était contagieux et Lucid a facilement répondu aux attentes élevées qu'il m'avait fixées.

S'inspirant de Celeste, Mega Man, Super Metroid, Dark Souls, DOOM 2016 et des titres classiques de Zelda, Lucid semble tout simplement trop beau pour être vrai. Mais si ma démo est une indication du produit final, Matte Black Studio va avoir un sérieux coup dur lorsque le jeu de plateforme finira par débarquer.

Maintenant, je sais que je viens d'énumérer de nombreuses influences variées, mais vous pouvez voir des éclairs de Mega Man et Super Metroid – même Ninja Gaiden – dans la conception de niveau complexe de Lucid. Cela ne veut pas dire qu’il s’agit simplement d’un collage ou d’un hommage ; chaque point où transparaît l’une de ces inspirations est unique, plutôt que quelque chose qui a été récupéré d’ailleurs et placé au hasard.

Lucid vous présente une conception de niveau intelligente et stimulante tout en équilibrant la difficulté avec des systèmes de mouvement polyvalents et indulgents. Ce que j'ai apprécié dans la section que j'ai jouée, c'est que si vous le souhaitez, vous n'avez même pas besoin de toucher le sol pour parcourir les niveaux – il s'agit simplement d'enchaîner des sprints aériens et de retrouver votre double saut à chaque slash de ton épée. Mais si vous avez encore le pied marin avec ses commandes certes complexes, vous pouvez y aller lentement et affronter chaque section une par une. Il est impératif de réussir ce type de conception de niveau polyvalente pour créer un jeu qui à la fois championne la traversée et vous encourage à créer des plates-formes sophistiquées.

Une fois que vous maîtrisez votre tiret, votre double saut et quelques outils environnementaux (des taches de cristaux bleu vif prolongent votre tiret, par exemple), vous vous lâchez dans un terrain de jeu de plateforme. Il y a des vignes à traverser pour retrouver votre course aérienne et des ennemis à exploser avec votre pistolet semblable à Mega Man.

Je ne suis pas allé assez loin dans la démo pour voir tout ce que propose Lucid, mais Manahan m'a parlé de son approche de la conception des incontournables du genre, comme les voyages rapides et les points de sauvegarde. Ces derniers, par exemple, fonctionnent plus comme un feu de joie Dark Souls que comme une salle de sauvegarde Metroid. En plus de sauvegarder votre partie, les points de sauvegarde vous permettent de modifier et de renforcer les capacités de votre personnage en équipant des talismans qui débloquent de nouvelles capacités.

Manahan a également mentionné qu'il adoptait une approche unique du voyage rapide, une approche qui agit comme une arme à double tranchant. Bien qu'il n'ait pas approfondi le sujet, il semble que vous deviez choisir les points de voyage souhaités, faisant du retour en arrière une danse plus délicate qui capitalise sur une gestion avisée des ressources. Sa position sur les voyages rapides est axée sur le fait de rendre la traversée elle-même amusante, limitant les voyages rapides aux moments où cela est absolument nécessaire. « Si la traversée représente 50 % du jeu et que votre traversée n'est pas amusante, vous laissez de l'argent sur la table », me dit-il. Cette approche sans limites de la traversée témoigne d’une confiance et d’une croyance sans faille en sa vision qui m’excitent.

Mais au-delà de la pure joie du mouvement de Lucid, presque tous les aspects supplémentaires du jeu ajoutaient la cerise sur un gâteau déjà délicieux. Des graphismes en pixels flashy haute fidélité rendent chaque slash, tiret et saut réactifs et lourds. Ils permettent également à chaque environnement d'apparaître avec des œuvres d'art magnifiques et de petites animations sur mesure, rendant le monde de Lucid vivant et dynamique.

Depuis que je l'ai posé, je n'arrête pas de penser à Lucid. Si mon temps de travail avec la première demi-heure environ est une indication, cela pourrait être un jeu de plateforme incontournable qui se tiendra aux côtés des meilleurs jeux Metroidvania pour définir ce que le genre peut et devrait être.