La frénésie de dépenses de Microsoft a couvert de nombreux coins de l’industrie au cours des dernières années en ce qui concerne les acquisitions de studios, mais un marché où Xbox n’a toujours pas de pied au Japon (même si le studio propriétaire Tango Gameworks y est désormais basé). Le patron de Xbox, Phil Spencer, a souvent parlé d’ajouter plus de puissance de feu japonaise à la bannière Xbox Game Studios – et il semble qu’en 2019, la société ait envisagé de s’attaquer à l’un des plus grands noms du marché.
Dans le cadre du procès en cours de Microsoft avec la FTC, des documents juridiques récemment publiés ont révélé que Microsoft envisageait une acquisition de Square Enix en 2019 (via VGC). Les documents confirment que le projet d’acquisition potentiel a été surnommé en interne “Project Phoenix” par Microsoft, et a considéré l’éditeur japonais et son portefeuille occidental (ce dernier ayant finalement été acquis par Embracer Group) comme un candidat à l’acquisition.
Un certain nombre de facteurs y ont apparemment contribué, notamment la solidité d’un portefeuille qui comprend notamment Final Fantasy, Dragon Quest, et Coeurs du Royaume, tandis que le sous-produit de retirer ces franchises établies de PlayStation aurait également servi de bonus. Bien sûr, une acquisition de Square Enix aurait également considérablement élargi la présence de Xbox au Japon, tandis que Microsoft considérait également la société comme une option viable pour étendre la présence de Game Pass sur les plates-formes mobiles.
D’autres documents issus du procès Microsoft vs FTC ont mis en lumière un certain nombre d’autres sociétés que Microsoft a envisagé d’acquérir ces dernières années, notamment Sega et Bungie. Microsoft avait apparemment une liste de surveillance de plus d’une centaine de développeurs en 2021, qui comprenait des noms comme FromSoftware, CD Projek RED, Team Cherry, Remedy Entertainment, Larian Studios, et plus encore.
