Nous sommes en juin 2003.
Le mois dernier, dans le monde réel, Michael Jordan – le basketteur le plus célèbre de tous les temps – a dit au revoir à la pratique de ce sport professionnellement pour la troisième et dernière fois – au moment d’écrire ces lignes. Il était à Philadelphie et ne portait plus le fameux numéro 23 des Chicago Bulls, mais il a quand même reçu une longue ovation de la part de tout le monde dans le bâtiment.
Ici, cependant, la foule des séries éliminatoires qui s’est rassemblée dans le stade de Chicago près d’une décennie après sa démolition a mal au ventre. Paul Pierce vient de marquer trois points à 38 secondes de la fin dans un septième match, mais cela ne veut rien dire. Les Knicks de New York ont une avance à deux chiffres. Les Bulls n’ont plus le temps de faire un retour, et ils n’en obtiendront pas d’autre.
Si l’équipe NBA de Chicago sortait d’une décennie de domination totale, cela ne piquerait pas si mal, mais c’est le cas, car ce n’est pas le cas. Pour comprendre pourquoi, nous devons poser une question très importante.
Pourquoi tant de gens portent-ils encore des shorts courts ?
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Je vais commencer ma réponse en vous ramenant à 1998. Une équipe des Seattle SuperSonics qui compte beaucoup trop de meneurs – dont Jason Kidd et Penny Hardaway – se bat vers la victoire contre les Milwaukee Bucks pour se consolider en tant que meilleur chien de la ligue. . Les saisons de seulement 22 autres équipes, au lieu de 28, se terminent toutes par des défaites et des déceptions. Les Bulls font partie de ces équipes, terminant avec un bilan de 26 victoires et 56 défaites et étant la troisième pire équipe de toute la ligue.
Dans une saison où ils auraient dû gagner 62 matchs, ils se retrouvent avec le prix de consolation en repêchant Pierce au troisième rang du classement général, n’ayant eu aucune chance de se frayer un chemin dans l’une des deux premières sélections qui leur auraient donné encore plus de choix. est venu à sélectionner l’un des prospects les mieux notés du pays. Dans l’état actuel des choses, ils n’ont pas trop mal réussi de toute façon, car l’homme qui sera connu sous le surnom de « La Vérité » est une véritable star en devenir. Il viendra complimenter Shareef-Abdur Rahim, l’ajout qui attendait Chicago à la fin d’une saison 1996 de 32-50 qui aurait dû être une campagne de 72-10 qui aurait plutôt bien constitué un record jusqu’en 2016.
Le paysage NBA entourant ce jeune groupe en expansion progressive regorge d’autres visages familiers de la NBA des années 1990. Il y a l’incontournable Shaquille ‘The Diesel’ O’Neal, paré d’un uniforme de Denver aux rayures arc-en-ciel, Hakeem ‘The Dream’ Olajuwon vêtu du noir et du cramoisi des Portland Trail Blazers, et Karl ‘The Mailman’ Malone, qui est actuellement livrer le courrier dans la grosse pomme. Kobe « The Black Mamba » Bryant et Allen « The Answer » Iverson sont tous deux arrivés et commencent à tisser leur héritage dans la tapisserie du folklore du basket-ball, bien qu’ils aient échangé leurs maillots.
Le casting All-Star d’un sport qui est sans doute conçu pour permettre et adopter le concept de star singulière plus que tout autre jeu en équipe prend et quitte la scène en rythme, comme il le devrait. Mais quelque chose ne va pas. Et je peux identifier exactement quand j’ai remarqué que c’était le cas pour la première fois.
28 octobre 1988. Les Bulls viennent de connaître une saison de 27-55 et espèrent que l’ajout du quatrième choix au classement général, Rod Strickland, à l’équipe les aidera à gagner du terrain dans une ligue toujours dominée par les Lakers de Magic Johnson, les Celtics de Larry Bird et les Celtics de Moses Malone. Sixers.
Je ne trouve pas Michael Jordan.
Il était ici il y a une minute, avec une moyenne de plus de 30 points par match pour Chicago au cours de la saison 1987/88, menant ainsi la NBA en termes de score pour la deuxième année consécutive. J’ai cherché partout. J’ai même cherché son nom de famille, mais il ne reste que deux Jordan dans le basket-ball, et aucun d’eux n’est lui. L’un d’eux s’appelle Jeff et n’est même pas réel, pour l’amour de Pete.
Je n’ai aucune idée d’où Mike est allé, mais il n’est définitivement plus dans la NBA.
Je pense que je pourrais savoir pourquoi. Depuis le lancement de cette sauvegarde du mode NBA 2K My NBA Eras en 1984, j’ai empêché le flux incessant du temps lui-même d’avoir un impact sur la ligue. Bien sûr, des années ont encore passé, mais rien n’a changé, aucune nouvelle équipe d’expansion n’est arrivée, aucun des changements de règles intervenus dans le monde réel n’a été appliqué, et aucun des uniformes ou terrains utilisés par les équipes existantes n’a été appliqué. été mis à jour.
Nous sommes en 1984 pour toujours, et d’une manière qui ferait chier George Orwell dans son pantalon s’il aimait le cerceau.
C’est pourquoi, en 2003, de nombreuses équipes portent encore des shorts courts de style années 80, plutôt que les vêtements emblématiques et/ou élégants des années 90 ou du début des années 2000 qu’ils devraient être. Et je pense que c’est ce qui a fait fuir Michael Jordan, la plus grande star de la NBA et le phénomène qui a contribué à sa croissance pour en faire une force culturelle mondiale, un jeu mondial. Il a vu que les choses n’allaient jamais avancer, peu importe à quel point il essayait de faire en sorte que la ligue devienne celle que nous connaissons dans la vraie vie aujourd’hui, et il a simplement décidé de ne pas se donner la peine de rester la figure de proue de cette version de la réalité. L’ère jordanienne.
Je ne lui en veux pas vraiment.
Et pour être honnête, la vie continue. Les champions se sont levés et sont tombés, mais sans être confrontés à une force absolue de la nature en rouge et blanc qui deviendra un jour le sujet principal d’une série Netflix que certains de ses anciens coéquipiers trouveront un peu trop centrée sur lui. Les Knicks ont remporté trois titres depuis la 88′, garantissant que Karl Malone ne prendra pas sa retraite en tant que star privée d’un ring à cause d’un règne de terreur qui n’a jamais eu lieu. Les Sonics susmentionnés en ont remporté trois et ont été la seule équipe à défendre avec succès un titre dans les années 90. Une équipe des San Antonio Spurs dirigée par l’un des adversaires les plus célèbres de Jordan, Patrick Ewing, et la co-star la plus célèbre du numéro 23, Scottie Pippen, a tout remporté en 1993.
Pendant ce temps, le manque de nouvelles équipes ajoutées a vu la ligue stagnante accumuler plus de talents de qualité qu’elle peut gérer, menant des partants de qualité à environ 80 au total pour finir par devoir signer des accords de salaire minimum d’un an une fois la saison terminée. commencé. Avec des bancs remplis de joueurs confirmés, certaines recrues doivent attendre des années avant de faire leurs débuts en NBA. Cela affecte également certains vétérans, qui prennent leur retraite prématurément après avoir été incapables de trouver une place sur l’une des 23 équipes bien remplies.
C’est une triste situation, et à travers cela, les Bulls sans Jordan jouent leur propre dernière danse. C’est une quête pour remporter leur version du premier championnat de la franchise avant que le vrai Jordan ne les raccroche définitivement en 2003.
Vous savez déjà comment ça se termine.
