Oxenfree n’avait pas besoin d’une suite. L’histoire surnaturelle d’un feu de camp d’adolescents en difficulté trébuchant sur une faille fantomatique est une histoire d’horreur captivante et autonome. Mais au moment où Oxenfree II: Lost Signals a été révélé, j’ai réalisé certains des sujets qu’une suite pourrait explorer et je me suis à nouveau enthousiasmé à l’idée de parcourir des grottes hantées et de faire connaissance avec un nouveau groupe d’enquêteurs paranormaux inconscients. Bien qu’une brève présentation pratique ne puisse pas dire à quel point Lost Signals est une suite, cela rend une chose très claire: Oxenfree II développe l’original dans tous les sens.
Vous incarnez Riley Poverly, une chercheuse en environnement qui retourne dans sa ville natale de Camena – à quelques pas de l’île Edwards, le décor du premier jeu – pour enquêter sur d’étranges transmissions radio. Au cours de la première heure, elle rencontre un culte appelé Parentage, qui tente de rouvrir les portails temporels du premier jeu afin de retirer quelque chose – quelque chose de grande valeur pour eux. Il n’y a pas de marche sur la pointe des pieds autour du sujet, ou de taquinerie douce que quelque chose de surnaturel pourrait se passer; Riley commence au beau milieu d’une lutte interdimensionnelle à la Stranger Things.
Il y a plus en jeu, certainement, mais alors que vous vous promenez dans des installations minières abandonnées et des grottes labyrinthiques, Riley et son timide compagnon Jacob rempliront les ondes de bavardages sans fin. Parfois, il s’agit d’événements mystérieux, parfois de leurs amis, parfois d’eux-mêmes, et très souvent de rien du tout.
Les deux parlent constamment et, comme pour le premier jeu, vous pouvez vous connecter de manière organique avec l’une des trois options de dialogue chaque fois que vous répondez à Jacob, ce qui vous aide à vous occuper pendant que vous vous promenez dans la grotte. Le ton est sec et sardonique, donc votre kilométrage peut varier en ce qui concerne votre réponse, mais pour la plupart, je les ai trouvés une paire drôlement amusante.
Jacob n’est pas la seule personne avec qui vous allez interagir. Grâce à un nouveau talkie-walkie, vous discuterez avec d’autres résidents de Camena alors qu’ils se débattent avec leurs expériences surnaturelles – ainsi qu’avec des voix plus particulières et moins connaissables. Qu’ils soient banals ou moins, ces PNJ vous enverront dans de petites quêtes secondaires, comme retrouver un sac à dos perdu, et en échange ils vous offriront des indices supplémentaires pour votre enquête. Le talkie-walkie introduit une composante plus active dans le dialogue d’Oxenfree II, car vous pouvez choisir d’ignorer complètement certains messages, tout en créant des amitiés avec d’autres personnages qui communiquent par radio.
Riley et son timide compagnon Jacob rempliront les ondes de bavardages sans fin
La carte ne semble pas beaucoup plus grande que le jeu d’origine, mais il semble également que ces nouvelles interactions rempliront Camena de plus de choses à faire et de bien meilleures raisons de revenir en arrière que sur l’île Edwards.
La démo se termine avec Riley et Jacob découvrant une déchirure temporelle dans un puits de mine désaffecté, que Riley ouvre avec confiance en réglant le signal sur sa radio. En se dirigeant vers la déchirure du temps, le couple est en mesure d’explorer le complexe minier à son apogée en 1899, y compris des zones inaccessibles de nos jours. Cela nous donne accès à un ascenseur afin que nous puissions atteindre une nouvelle zone, mais nous avons également voyagé dans le temps jusqu’au moment exact où la grotte s’est effondrée, et donc la démo se termine avec Riley et Jacob faisant un saut dramatique vers la sécurité.
Ce qui se passerait exactement si les deux ne réussissaient pas à s’échapper reste sans réponse, mais ceci étant Oxenfree, j’espère qu’il y aura un résultat plus sophistiqué qu’un jeu sur écran. Et c’est bien la question qui suscite encore une certaine anxiété dans Oxenfree II. Il a le même ton de voix ironique et le même style artistique pictural que son prédécesseur, mais son succès dépend entièrement de la façon dont il traite les choix et les conséquences. De toute évidence, il y a plus d’action et de prise de décision ici, mais nous devrons attendre la sortie du jeu indépendant en 2022 avant de voir comment tout cela se passe.
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