“Je déteste ce putain d’endroit”, déclare le protagoniste Jacob Lee après avoir glissé dans une conduite d’eau usée, esquivé des pales de turbine, des abominations humaines mutantes, des rochers en saillie et toutes sortes d’autres merdes dangereuses. Vous venez de céder à la tête de ce qui était supposément une vieille connaissance détenue, mais vous n’en êtes pas sûr, car il avait des tentacules là où son visage devrait être. Vous êtes maintenant jusqu’à la taille dans les déchets humains, pataugeant dans une usine d’assainissement juste pour que vous puissiez, peut-être, vivre pour voir un autre jour. Je déteste cet endroit aussi, mon pote.
Pour notre Le protocole Callisto avant-première, nous avons joué un niveau entièrement situé dans le système sanitaire de la prison. Vous êtes dans une colonie pénitentiaire sur Callisto, la deuxième plus grande lune de Jupiter, et quelque chose a mal tourné. Un virus ravage les détenus et le personnel ici, et vous semblez être l’un des rares humains restant dans un bâtiment industriel verrouillé rempli de choses qui veulent vous tuer. Mais la violence n’est pas le plus effrayant – pas vraiment. C’est la manière magistrale dont Striking Distance joue avec la tension qui s’accroche à votre cerveau et refuse de lâcher prise.
Qu’il s’agisse des évents de vapeur qui se dépressurisent, des bruits de tuyaux qui claquent juste à côté de votre tête pendant que vous marchez, des glissades et des sabordages dans les évents au-dessus et en dessous de vous… il y en a assez dans ce seul niveau pour me déchirer les nerfs et me garder avec un doigt nerveux sur le DualSense se déclenche tout au long de ma lecture. C’est un bon travail que Jacob soit aussi stoïque que lui – il ne bronche même pas lorsqu’une soupape de vapeur claque juste à côté de sa tête ! – parce que je faisais mes exercices de respiration anxieux et que j’étais sur le point d’atteindre un propanolol au moment où la démo était terminée.
Le protocole Callisto est serré. La caméra serre très fort Jacob dans ses bras et, par conséquent, son imposant cadre d’ancien pilote occupe un tiers de l’espace à l’écran. Cela donne à Striking Distance tellement de liberté pour jouer avec des peurs qui se rapprochent avant même que vous ne les voyiez. Cela vous donne, joueur, l’impression que toutes les frayeurs que vous n’avez peut-être pas chronométrées assez tôt sont de votre faute – que vous avez obscurci votre vision et que vous méritez de recevoir une belle et ferme claque sur la tempe du poing charnu du zombie.
Lorsque vous ne vérifiez pas désespérément la quantité de munitions qu’il vous reste et que vous ne calculez pas si vous pouvez survivre à une autre vague de carcasses de morts-vivants en décomposition, l’accent est mis sur l’exploration. Toute la démo vous fait suivre un gros tuyau rouge à travers les installations sanitaires en coulisses de la prison. Vous partez en tournée à travers les égouts, les systèmes de filtration, etc. En cours de route, vous êtes soumis à la claustrophobie, aux excréments, à la menace de noyade, à des objets pointus près de vos yeux, à des lames rouillées… c’est une galerie de voyous de toutes les peurs et phobies de premier plan que quelqu’un pourrait avoir (et puis d’autres plus obscures, juste en Cas).
Des énigmes simples vous éloignent du chemin doré (ou rouge), mais vous avez toujours une ligne directe vous indiquant où vous devez aller et vers laquelle vous pouvez revenir si vous vous retournez. C’est moins invasif que la ligne de marqueur objectif de Dead Space qu’Isaac pourrait invoquer de la paume de sa main sur un coup de tête, et plus conforme à cet horrible monde brutaliste-industriel. S’éloigner du chemin pourrait vous récompenser avec un clip de munitions, mais vous punir avec une autre goule tentaculaire qui a l’intention de vous aspirer la cervelle à travers vos yeux. Le compromis en vaut-il la peine ? C’est à vous.
Si vous optez pour plus de combats que ce qui est strictement nécessaire, soyez prudent. Vous n’êtes qu’un pilote – un homme normal – et vous ne pouvez encaisser que quelques coups. Le timing pour esquiver et bloquer est important. Vous êtes un homme qui a probablement vu sa juste part de combats en prison et de travail manuel ; tu es lourd, méchant et lent. Cela fait du bien lorsque vous vous battez pour votre vie, mais c’est encore une autre partie de la situation dans son ensemble qui vous fait vous sentir vulnérable. Esquiver, bloquer et réagir en cédant la tête d’un type avec une matraque se sent bien, bien mieux que n’importe laquelle des rencontres physiques dans Dead Space (mais c’est peut-être juste la décharge d’adrénaline que vous obtenez lorsque vous réussissez à conjurer un zombie avec un peu de santé rouge clignotant à gauche).
Et vous ne comptez pas uniquement sur la mêlée, même si c’est le principal moyen de faire avancer les choses ici (le couteau de la prison semble particulièrement gratuit lorsque vous le posez directement dans le cou d’un détenu mort-vivant capricieux). Vous disposez d’un assez bon arsenal à votre disposition, qui peut tous être amélioré avec des boulons imprimés en 3D si vous récupérez suffisamment d’épaves. Contrairement à beaucoup d’autres jeux d’horreur de survie, les munitions ne sont pas inexistantes ; c’est assez courant et se présente sous forme de clips. Cela signifie que vous savez qu’il vous en reste toujours assez pour enfoncer un clip dans un corps… mais que ce soit suffisant pour achever un ennemi avant qu’il n’évolue ou ne morde la poussière est une autre histoire. Parce que ces connards se cachent.
Et ils sont intelligents. Ils réagissent à vous. Si vous essayez de les matraquer tous à mort, ils apprendront et vous flanqueront ou vous précipiteront en nombre. Ou peut-être qu’ils se camoufleront et viendront vers vous quand vous ne regardez pas. Si vous continuez à tirer, ils vont esquiver, esquiver et se faufiler lorsque vous visez. Ces salauds sont coriaces, et cela vous rend vraiment très nerveux à l’idée de toute rencontre à venir, même si vous avez chronométré les barils explosifs et les dangers environnementaux lors de votre premier voyage dans cette région.
Mais ce n’est pas que de l’horreur; le jeu est drôle aussi. Vous savez, de la façon dont les choses les plus effrayantes sont – elles vous font rire et vous font vous sentir plus à l’aise avant de vous frapper avec quelque chose de plus horrible que ce à quoi vous vous attendiez. Qu’il s’agisse d’un clin d’œil conscient à Visceral/EA, abstenez-vous de Dead Space avec un message maculé de sang de « Tuez le virus » au-dessus d’un panneau indiquant « Gardez cette zone propre », ou une pulvérisation de sang parfaitement comique d’un ventilateur après avoir donné un coup de pied. un zombie dans une déchiqueteuse de bois, le protocole Callisto sait comment vous détendre avant de recommencer avec encore plus de temps grinçant.
Glen Schofield et son équipe de Striking Distance savent ce qu’ils font dans The Callisto Protocol. Chaque rencontre, chaque mécanique, chaque fois que vos yeux s’écarquillent et que vos doigts agrippent un peu plus votre pad… tout semble intentionnel et bien orchestré. Les pauses dans la tension sont bien placées et les gains explosifs fonctionnent pour vous garder scintillant pendant que votre cœur grimpe et s’installe, vous faisant vous sentir éternellement au bord d’un événement cardiaque.
“Je déteste ce putain d’endroit”, marmonne à nouveau Jacob, alors que nous réapparaissons après un “meurtre dessert” particulièrement désagréable. Je suis désolé, mon pote, parce que j’ai hâte de te faire revivre tout ça.
Le protocole Callisto arrive sur PC, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S le 2 décembre.
